商扶硯轉身面向她，遮了身後燈與月，“教主，夜深了。”
莫念取下腰間令牌，塞在他手裡，“你該幹什麼自己去吧，拿着令牌自己找個地方住，我得空了再招呼你。”
青銅令牌篆刻巫文，商扶硯看過，握在手中，又跪下，“屬下哪裡都不去，就守在這裡。”
“你是什麼嗜好啊？”莫念擡腳踩在他肩上，用力将他往門外蹬，“你跟我回來就為給我添堵是嗎？是不是皇帝叫你這麼幹的？”
商扶硯往後倒去，又即刻跪起，“屬下隻想在教主身邊，哪裡都不想去。”
“來人！”莫念怒目大喝，後又壓了聲色，冷淡道：“把他拖下去，打一頓。”
暗衛自檐頂翻落，将商扶硯押下竹樓，泥地濕濘，爛過漿糊，他們将他按倒，拳腳如雨落下。
他咬牙蜷縮，不吭一聲，莫念立于瞭台檐下，居高觀望，竹樓四周漸有教衆圍攏而來，手中皆提紗燈，似自天上飄落的星點，照見商扶硯一身污迹。
竹樓層高九尺，莫念屈肘疊臂，撐着瞭台欄杆探出身子來，高聲道：“商扶硯，你最好想想清楚，南疆聖域，到底誰說了算。”
“除了讓我離開，教主說的任何話，我都願聽從。”商扶硯一掌擊地，翻轉起身，地上泥水于他周側濺起幽花數朵，花開即碎，化作無數針芒，射向暗衛雙眼。
他腰腹臂膀絲縷未着，泥污粘附，臉側烏發滴着水，水污在他身上流淌，他擦去唇邊血迹，目光掃過周旁星燈，暗衛及時躲過，擦了擦臉，複又沖将上來，他擡眸看她，忽而一笑。
幾名暗衛将他踢到，再次按在泥水中，莫念神色比雲中寒月清冷，似看着什麼尋常之事，耳邊傳來教衆雜亂的議論聲。
她看着他在泥水中蜷縮，泥污逐漸模糊了他的臉，有些不悅不知從何而來，她下令制止，“夠了，停下吧。”
暗衛停收告退，身影飛掠，隐入竹林之中，商扶硯起身觀見，将面上泥污抹去，“教主可還有其他吩咐？”
莫念居高臨下，于竹樓之上孤影一抹赤紅，她擡手于耳側輕擺，銀鈴微響，“你先去洗洗吧，惡心。”
一教衆前來領他，“王爺，您這邊請。”竹樓一旁有一耳房，那教衆引他前往。
他生根一般站着，直至莫念回房，前來赴約的男子下樓離開，方才挪動。
耳房坐西朝東，南面爐火上置一大口銅鍋，金銅之中蓄滿了熱水，木質浴桶置于北側花鳥紗屏之後，牆面高懸一幅兩生花海圖，圖下翹頭香案香煙缭卷，那線香顯然是剛剛燃上。
那教衆生得白皙，發冠黑皮銀扣，蒼色衣袍暗繡火焰團花，他一面為他倒水兌水，一面瞧他動作臉色，試着與他閑談，“王爺，您怎麼又回來了呀？教主留人是要給旁人看的，您這不是自讨苦吃嘛……”
商扶硯抓起木瓢舀水澆在身上，“……給誰看？”
水聲肆濺，地面修有高低之差，熱水帶着泥污淌入小溝裡，聚成細流，泥沙沉在底部，不情願般一點點順流而下。
教衆拿來苕帚，輕掃地上水迹，擡眼一頓，眉眼之間起了褶皺，露出一口牙，齊整顯眼，他笑道：“留給外人看吧，細的小的也不清楚，但教主着實不喜歡事情出岔子。”
他又隔着紗屏往商扶硯身上看了一眼，從頭到腳，低頭掃了掃水，步子走近東側窗扇，離了紗屏又看一眼，從前到後，掃水的動作輕快起來，“教主應無需再找了才對。”
商扶硯靜聽他語，水聲總比人話悅耳，接連舀了幾勺水，自頭頂淋下，胸背皆有擦傷，經溫水澆透，熱得發紅，血色沖淡後，一道道皮肉微微泛出白色，他低下頭，有水順着下颚滴落。
項上玉佩翻轉，引了細流自他腹前淌下，他靜觀片刻，喉間微動，吐出一口濁血。
教衆将爐邊地面掃淨，立在紗屏之外，低首靜觀地上水光碎影。
腳邊漫來一灘紅色，又收攏退向浴桶一側，他忽覺寒意襲身，腰背乍直，結巴起來，“那那那那……那個……王爺……您還好吧？”
“好得很……就這拳腳……”他用手挽了水，擦淨嘴角下颚，口中還有咽不盡的血腥，他哂笑一聲，“比宮裡差太多。”
芳華宮正殿院前，影壁浮雕荷花，一司侍女史撞在那喜鵲登梅角花上，磕出血來，倒在壁下。
桑落氣勢洶洶，手中持一金楠木棍，握手處纏金，盤作卷雲飛花圖樣，她五指動過，捏緊，“你管不住嘴，本宮便幫你管管，本宮如何，輪得到你來多嘴？！你當自己什麼身份？！竟敢在背後議論本宮！”
淑怡太妃柳汐雲無從阻攔，于正殿檐下就着燈火遠觀，見了血迹，忙與身旁令侍交待，“看着她，莫打死了就好，雖是個六尚小司，卻也是與皇帝勾扯着的，絕不能從我這裡死了人出去。”
令侍女史名喚清婉，曲禮拜了一聲“是”，往前走去，三級台基青石粗厚，繡花的登雲履碎踏無聲，她将桑落拉住，勸道：“長公主，王爺最恨淩虐之事，若傳出去，于公主不利。”
“她憑什麼如此說我？！若不狠狠懲戒，日後這規矩誰來管教？！”
桑落掙紮不脫，拖着清婉往前，用腳去踢，那尚衣司侍已倒地不起，她不肯罷休，哭着嘶喊，“你可知商扶硯受過何種屈辱？比你如今慘過百倍！若不是我，他早已死在這宮牆之中，你憑什麼這麼說我？！連他都不敢！明明是他忘恩負義！”
清婉招呼了幾個小婢，幾人将桑落攔下，又道，“公主，日子還長，你若将她打死，王爺回來定會知曉，如此，便恩義無存了。”
桑落眼下珠钿盡散，幾粒歪斜，幾粒已落，她于城外莊子裡忍了半月，靖王府影衛看守在側，她以為商扶硯是有事要做，而今得以回京，卻聽來他與莫念私奔的消息，十餘日的憋悶随着淚水湧出心頭，沙石難覆，杯盞難受。
她哭得難以自制，手中木棍落在地上，“咚咚”幾聲，她跌坐在地，石磚地面起伏不平，下過雨，腳下一汪汪水窪深淺不一，她任衣裙污盡濕透，不顧清婉和婢女勸慰，越哭越響。
商書桓身側有一總管太監，名喚張承恩，端了參湯給商書桓，與幾個小太監一路，正巧路過芳華宮，聞見哭聲，止了步，“你們去，我這兒看看。”
幾個小太監接過食盒，碎步輕聲，跨入西面小門，含章宮乃是靜貴妃劉氏劉鸢芷生前所居，落于明光殿西側，商書桓将其改為寝宮，以悼母恩。
還有一段路要走，小太監一個個躬身低首，隻看身前燈籠與腳下石路，充作耳聾。
張承恩繞過芳華殿影壁，循聲一瞧，桑落長公主坐在地上恸哭，他知她為何，未作他想，轉眼又見尚衣局司侍仰面倒地似已昏厥，他霎時往東配殿檐下後撤，“這這這這……這是怎麼回事？”
他擡手曲指，想指又不敢指，一遍遍望向淑怡太妃柳汐雲，“這可是違律之事！王爺若知曉，公主怕也難逃其咎啊！”
清婉忙将那司侍扶起，“公公，她隻是受了驚吓，自己絆倒磕暈了，還請公公快叫太醫來，否則，公公怕也難逃責罰了。”
張承恩雙眼一瞠，伸出的手抖動起來，“好……好……很好……咱家這便叫太醫來驗一驗，看是不是司侍姑娘自己摔的！”
桑落抽抽笑起來，一下，停住，又一下，“難逃其咎？他還舍得回來嗎？他還舍得花心思來追究我嗎？”
柳汐雲從旁走來，腳下濕污，她提高了裙擺，在桑落身側俯下身來，“我的傻女兒，總有他願意花心思追究你的事呀～”芳華殿宮婢趕來，在旁為她提裙，她松了身前衣擺，雙手交于腹前，端正姿态，“張公公還是去管該管的事吧，芳華宮的事，由我負責就好，免得惹公公一身腥。”