木門吱呀輕響，殷悅抱着竹籃從院裡轉進來，發間沾着幾片蔫掉的薔薇花瓣，垂落的發絲遮住泛紅的眼角，白裙下擺沾着新鮮泥點，像是被驟雨打彎的柔弱花枝。
她擡眼時睫毛輕顫，水杏似的眼睛蒙着層霧氣，聲音比蟬翼還輕：“外面…是出什麼事了嗎？”
時水蘇上前半步，特意放緩語調：“姑娘，你可有遇見一位受傷的男子？他是我們的同門。”殷悅捏緊竹籃的手指泛白，指節因用力而微微發顫。
幾個時辰前的畫面在腦海閃過——渾身是血的段清淮撞開院門，在青石闆上拖出蜿蜒血痕。她抿着唇點頭，側身讓出半道門檻，垂首時露出後頸一小片朱砂痣，如同一粒不小心滴落的胭脂。
祝竟遙倚在廊柱上，指尖無意識摩挲着佩劍纏繩。看着殷悅領衆人穿過爬滿薔薇的庭院，那姑娘蓮步輕移，路過水缸時總要借着倒影理鬓角，發間銀鈴随着動作輕響。
蔣引玉卻隻顧低頭觀察祝竟遙的傷口，粗粝的手指捏着布條格外小心；謝有儀抱着劍，連個眼神都沒分給殷悅；最年輕的松芮佳倒是好奇地打量四周，也隻是禮貌地說了句“叨擾”。
往後幾日，小院裡總飄着草藥香。殷悅每日寅時便提着竹籃出門，歸來時裙擺沾滿晨露，發間插着帶露的芍藥。
她将花瓣細細撕碎，混在藥湯裡熬出甜香，瓷碗邊沿還總要擺片薄荷葉。
時水蘇坐在石桌邊與她閑話，時而指着遠山詢問山勢，時而展開泛黃的藥草圖卷，教她辨認止血的紫珠草。殷悅學得認真，隻是總在低頭記錄時，偷偷往段清淮房間的方向瞥上一眼。
祝竟遙常坐在屋檐上曬太陽，抱着酒葫蘆晃悠。有次正巧看見殷悅端着桂花糕，貓着腰往段清淮房間去，發間珍珠步搖随着動作輕晃。剛到門口就撞見蔣引玉端着藥碗出來，兩人同時愣住，殷悅慌亂後退半步，糕點上的糖霜簌簌掉落。
蔣引玉撓撓頭，把藥碗往她手裡一塞：“姑娘受累，勞煩再勸勸他喝藥。”祝竟遙仰頭灌酒，無聲笑出了淚花，酒液順着嘴角滑落，在衣襟上暈開深色痕迹。
第五日晌午，屋裡突然傳來瓷器碎裂聲。祝竟遙翻身落地，佩劍出鞘半截，就看見段清淮抓着窗框要往外爬，繃帶散了半截，露出結痂的傷口。
殷悅舉着藥碗站在床邊，淚珠在眼眶裡打轉：“段公子，你的傷口…”話音未落，祝竟遙已倚着門框輕笑，身後蔣引玉等人齊刷刷現身，松芮佳還晃了晃手裡的縛仙索。
段清淮僵在原地，額角青筋跳動。他正要運功突破，卻在轉頭時撞見殷悅蹲在地上收拾碎片，指尖被瓷片劃出細痕也渾然不覺。
恍惚間，昏迷時那些模糊的片段突然清晰起來——總感覺有雙溫柔的手替他擦汗，有個軟糯的聲音哼着不知名的小調，藥湯裡還混着若有若無的花香。
他看向祝竟遙滿臉假笑的模樣，也知道了祝竟遙如今還不想與他撕破臉皮，性命之虞暫時無了。
此後的日子，小院愈發熱鬧。清晨總能聽見段清淮練劍的破空聲，殷悅就躲在廚房門後偷看，被發現時慌忙轉身，卻碰倒了牆角的陶罐。
段清淮教她辨認靈草，兩人的指尖總在遞接葉片時不經意相觸，殷悅便紅着臉往後退，發間銀鈴叮叮當當響個不停。祝竟遙抱着酒壇蹲在牆根，看着段清淮手把手教殷悅搭晾藥草的架子。
夕陽把兩人的影子拉得老長，漸漸重疊在一起。
她仰頭灌了口酒，忽然覺得天道給的懲罰也沒那麼難捱。至少，她親眼看着原著劇情，像春日裡的殘雪，在她眼前化得一幹二淨。
夜裡，殷悅端着新熬的蓮子羹輕手輕腳走進客房。段清淮正對着窗棂發呆，月光灑在他削瘦的側臉上。“段公子，這是安神的…”殷悅話沒說完，段清淮突然轉身，目光灼灼：“為何對我這麼好？”殷悅慌亂間打翻了羹湯，瓷勺在青石磚上敲出清脆聲響，濺起的湯汁在月光下泛着微光。
祝竟遙倚在隔壁窗邊，聽着牆那邊傳來的動靜，嘴角勾起一抹笑。遠處傳來更夫打更聲，她摸出懷裡的玉心蓮，在月光下泛着溫潤的光。
這幾日她暗中嘗試，發現噬魂術與玉心蓮共鳴時，體内的天道烙印會泛起細微裂痕。或許，打破枷鎖的關鍵，真的藏在這朵蓮花裡。
日子就這樣不緊不慢地過着。殷悅開始學着釀酒，總纏着段清淮試飲，被辣得直吐舌頭；段清淮會在清晨出門打獵，歸來時往殷悅懷裡塞隻野兔；時水蘇依舊每日研究地圖，偶爾教殷悅畫符咒；蔣引玉默默修繕着院裡破損的籬笆，謝有儀負責警戒四周，松芮佳則跟着殷悅學做點心。
唯有祝竟遙像個局外人，每日曬曬太陽，喝喝酒，偶爾指點松芮佳兩招劍法。但沒人知道，她的識海裡，與天道烙印的對抗從未停止。每當夜深人靜，玉心蓮便在她掌心發光，那些禁锢她的鎖鍊，正在悄無聲息地松動。
直到有日清晨，殷悅在院門口發現一封書信。字迹娟秀，卻是陌生筆迹：“三日後，城南破廟，不見不散。”殷悅攥着信紙的手微微發抖，擡眼時正撞見祝竟遙似笑非笑的目光，那眼神讓她不由自主打了個寒顫。
子時，祝竟遙盤坐在冰涼的青磚地上，玉心蓮與噬魂蓮在掌心懸浮，兩朵蓮花一白一紫，綻放出妖異的光芒。識海中，天道烙印如同一道漆黑的鎖鍊，死死纏繞着她的元嬰，每一次呼吸都伴随着撕裂般的疼痛。
“來吧！”祝竟遙咬牙，強行運轉噬魂術。兩股力量在經脈中劇烈沖撞，她的臉色瞬間變得煞白，豆大的汗珠順着額頭滾落，浸濕了前襟。天道烙印仿佛察覺到威脅，鎖鍊驟然收緊，無數細小的符文閃爍着猩紅的光芒，灼燒着她的神識。
劇痛如潮水般襲來，祝竟遙的意識開始模糊。她想起穿越以來的種種，想起被系統操控的屈辱，想起無法殺掉段清淮的憋屈，恨意化作一股力量，支撐着她繼續催動法術。