蓮花的光芒越來越盛，與天道烙印的黑芒激烈碰撞，整個房間被照得忽明忽暗。

與此同時，隔壁的松芮佳突然驚醒。她揉了揉眼睛，總覺得有什麼不對勁。凝神細聽，祝竟遙房間裡傳來壓抑的悶哼聲。“師姐？”松芮佳翻身下床，連鞋子都來不及穿，光着腳沖了過去。

推開門的瞬間，一股強大的靈力波動撲面而來。松芮佳看到祝竟遙渾身顫抖，七竅滲出鮮血，臉色慘白如紙。“師姐！”她驚呼一聲，想要沖過去，卻被無形的屏障彈開。

祝竟遙的意識已經瀕臨崩潰，天道烙印的鎖鍊正在瘋狂吞噬她的靈力。就在這時，玉心蓮突然發出一聲清鳴，一道純淨的白光注入她的經脈。噬魂蓮也随之綻放，紫色的光芒如毒蛇般纏繞上天道烙印的鎖鍊。

“給我斷！”祝竟遙拼盡最後一絲力氣，大喝一聲。隻聽“咔嚓”一聲脆響，天道烙印的鎖鍊終于出現裂痕。但反噬也随之而來，祝竟遙眼前一黑，直直向後倒去。

松芮佳心急如焚，咬破舌尖，将一口精血噴在屏障上：“以我精血為引，破！”屏障應聲而碎。她沖到祝竟遙身邊，探了探脈，發現祝竟遙的靈力幾乎枯竭，命懸一線。

“師姐，堅持住！”松芮佳毫不猶豫地将雙手按在祝竟遙背上，強行輸送靈力。靈力輸送的過程異常艱難，祝竟遙的經脈仿佛幹涸的河床，瘋狂吸收着她的靈力。松芮佳的臉色很快變得蒼白，額頭上青筋暴起，但她咬緊牙關，沒有松開手。

房間裡的響動也驚醒了衆人。

他們趕到祝竟遙房間時，一時都顧不上問話，也開始為祝竟遙傳輸靈力。

段清淮本想借機搞點事情，卻被謝有儀盯的死死的無從下手。

時間一分一秒過去，東方漸漸泛起魚肚白。終于，祝竟遙的睫毛動了動，緩緩睜開眼睛。“師姐！”松芮佳喜極而泣，卻因脫力癱倒在地。祝竟遙虛弱地擡手，擦去松芮佳臉上的淚水：“多謝…”

松芮佳癱坐在地，蒼白的臉上滿是疲憊，額前的碎發被汗水黏在皮膚上。祝竟遙強撐着坐起身，伸手将她拉到床邊坐下，“你不要命了？靈力損耗過度會傷及本源！”嘴上雖責備，指尖卻輕柔地替她擦去額角的冷汗。

一番折騰後，衆人終于可以喘口氣，也無人問祝竟遙究竟發生了什麼。

祝竟遙也隻當什麼也沒發生。

院外傳來陶罐相撞的清脆聲響，緊接着是殷悅的輕呼，她快步跨進房間，手裡端着的補湯還冒着熱氣：“鍋裡煨了三個時辰的靈龜湯，快趁熱喝。”

蔣引玉立刻接過碗，小心翼翼地舀起一勺，試了試溫度才遞到祝竟遙唇邊，目光裡滿是心疼。

此時謝有儀抱着一捆草藥闖進來，“這是後山采的回靈草。”

他将草藥重重擱在桌上，震得窗棂上的風鈴叮當作響。松芮佳被逗笑，強撐着起身要幫忙，卻被祝竟遙按回凳子上：“你倆都消停些，當我是紙糊的？”

午後陽光斜照進院子，時水蘇鋪開泛黃的地圖，在石桌上用樹枝比劃路線。松芮佳托着腮認真聽講，時不時用炭筆在紙上圈圈畫畫。殷悅端着新烤的桂花餅過來，羞怯地分給衆人，目光卻總忍不住往段清淮身上飄。

後者正專注地擦拭佩劍，劍穗上的玉墜在陽光下折射出細碎的光。

祝竟遙倚着廊柱小憩，蔣引玉默默搬來軟墊墊在她身後。遠處傳來謝有儀和松芮佳的争論聲，一個說該走水路抄近道，一個堅持山路更安全。争論聲越來越大，連在廚房搗鼓新菜式的殷悅都探出頭張望。

突然，松芮佳舉着隻色彩斑斓的蝴蝶沖進院子，“師姐快看！後山抓的靈蝶，翅膀會發光！”蝴蝶撲棱着翅膀停在祝竟遙發間，細碎的鱗粉落在肩頭，宛如撒了一把星子。衆人圍攏過來，連段清淮都露出了笑意。

夕陽西下時，蔣引玉變魔術般從袖中掏出個油紙包，裡面是熱騰騰的糖炒栗子。“路過集市買的，就剩這一包了。”他剝開栗子殼，将金黃的果肉遞給祝竟遙，耳尖微微泛紅。松芮佳見狀，立刻伸手去搶，卻被謝有儀拍開：“少吃點，當心晚上積食！”

當晚，一陣輕風吹過窗台，一隻雪白的小狐狸悄無聲息地跳了進來。它琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍，蓬松的尾巴輕輕晃動，正是霍星竹。

祝竟遙握劍的手緊了緊：“你還敢來？”小狐狸卻毫不在意，縱身一躍，跳上祝竟遙的膝蓋，用腦袋蹭了蹭她的手心：“别這麼兇嘛，你現在的樣子，可打不過我。”

祝竟遙想起那日在山洞中看到的天道紋路，心中一動，放下了劍。小狐狸趁機窩在她懷裡，尾巴卷住她的手腕：“算你識相，從今天起，我就保護你吧。”

祝竟遙冷笑一聲，卻沒有推開它。月光透過窗戶灑進來，照在一人一狐身上，形成一幅奇異的畫面。她知道，霍星竹的出現絕非偶然，他與天道絕對有關聯。