馬鞭抽破空氣的脆響，是她給自己唯一的答案——

要麼赢，要麼死。

她聽見身後拉進的馬蹄聲，伴随着繃緊的弦音，眼前因恐懼陣陣發黑。

這種感覺和亞瑟蘭帶給她的不一樣，是真正的、徹骨的殺意。

好在她剛剛已經熟悉過裡面的地形，隻需要———

“嗖！———”

破空的箭矢疾沖而來，芙麗娅猛地勒緊缰繩，馬匹嘶鳴着急轉，箭鋒驚險地割斷她一縷發絲。

冷風如刀，灌進衣領袖口割得皮膚生疼。枯枝抽打在臉上劃出蜿蜒的紅痕。她壓低身體，幾乎貼在馬背上，盡可能地減少阻力。

“芙麗娅！你簡直長了不小的能耐！”理查茲公爵暴怒的聲音從身後撲來：“不過你以為你自己能有多少本事！”

又是一箭，芙麗娅還想故技重施，但理查茲早就看穿了她的伎倆，偏離軌道、帶着強勁力量的殺箭猛地穿透她肩膀。

劇痛如閃電般竄過神經，她的臉色瞬間蒼白，險些墜馬。

差一點。

差一點那支箭貫穿的就是她的心髒！

——“下一箭，我會瞄準你的喉嚨。”

她聽見理查茲在身後陰冷的笑聲，然後，又是一陣繃緊的弦音。

“人，在哪裡？”

亞瑟蘭一把揪住巡營官的衣領，幾乎将他整個人提起。

驚慌失措間巡營官瞥見他指節上的蛇形尾戒，渾身血液瞬間冷卻。

“您、您問誰？”

“理查茲·塔夫脫，在哪裡！”

巡營官的手指顫顫巍巍地往别處一指。

“别做無所謂的掙紮了！再跑下去血都要流幹了！”

芙麗娅的舌尖嘗到鐵鏽味。

下唇被咬破的疼痛吊着她最後一絲清醒，每一次呼吸都扯得肩頭箭傷撕開裂肺地疼。

她隻能不斷地躲、躲開他的一箭又一箭。

黏稠又惡臭的腥泥味鑽進她鼻腔，随着越往前進的距離，愈發濃重。

終于。

前方已經沒有供她逃竄的岔口。

芙麗娅倒抽一口涼氣，猛地一頭紮入大片大片樹葉的蔭蔽裡。

這無所謂的掙紮落入理查茲的眼裡，他當即冷笑出聲，再一次蓄滿力量，随之一頭沖入林叢。

兩匹馬近在咫尺的距離，此刻隻需要一箭，一切就能結束。

繁茂的樹葉唰啦啦打在他臉上，那位天真愚蠢的小姐還以為這樣能夠隐匿住自己的行蹤。

理查茲眯起眼，弓弦在指尖繃到極限——

“嗖！——”

腐臭。

翻湧的、死亡般的腐臭。

視線豁然清明，理查茲不可置信地瞪大眼，那一箭竟然空了。

不，馬上竟然沒有人……

等等，沼澤。

刹馬的瞬間，馬蹄打滑。理查茲整個人被甩飛出去，重重砸進泥潭。腐臭的泥漿瞬間灌入口鼻，他掙紮着擡頭——

“咔嗒。”

箭矢上弦的輕響，在他耳中卻震如雷鳴。

随着頭皮一陣顫栗，他瘋狂摸向背後箭囊，卻隻抓到一手潮濕的空氣。

他的箭矢早就在一路上耗光了。

“現在該輪到我了。”

他仿佛聽見死神最後的宣判。

理查茲僵硬地扭過頭，隻看見草叢裡那道挺拔的身影。

那雙幽邃的綠眸透出令人心悸的寒芒，如同暴風雪中不滅的火種。

芙麗娅，振作起來……

芙麗娅的指尖在顫。

視線模糊成血色重影，肩頭的劇痛讓捏着箭矢的手不可自抑地發抖。汗水混着血水滑落，弓弦始終無法滿——

穩住、穩住……

右手脫力的瞬間，一隻蒼白的手突然包裹住她染血的指尖。

青年金色的發絲貼着她的肌膚，帶着晨露的寒涼。他的呼吸拂過她耳畔，修長的手指穩穩托住她發抖的手腕。

亞瑟蘭冷峻的側顔占據她的餘光。

手中的弓弦在兩人指間繃到極緻，帶出木質弓弩瀕臨崩潰的哀鳴。

她的殺意、他的暴怒，被絞成一股摧枯拉朽的力量。

“穩住。”

弓弩炸裂的爆響與箭矢破空的尖嘯同時震蕩密林深處。