蘭開斯特兩姐妹告别了芙麗娅，她們的到來給她捎來不小的幫助。

拉斐内回營的消息杳無音訊。芙麗娅等不到那個時候了，她已經無法在這裡逗留太久。

她不能一直等着，等着别人給她機會，現在她必須主動給自己争取機會。

理查茲就是一個很好的岔口。

芙麗娅躺在營帳裡揉着肌肉發酸的胳膊，明天還有一場惡戰要打，雖然她沒有百分百的信心去面對理查茲公爵，但她有辦法讓自己的勝算提升到最大。

既然克倫勞德那麼急于将她逼入絕境，她就更要在這場生死博弈裡，撕開一道屬于自己的血路。

芙麗娅閉上眼睛，精神在夜間悸動的蟬鳴聲中漸漸放松。

…

第二天仍然是分散式的訓練，晨霧未散時，訓練場上已響起零星的兵器交擊聲。費爾南一反常态，難得的沒再偷懶，一直緊張兮兮地跟在她身後：

“你去哪兒？”

“不去哪兒，随便逛逛，你正常訓練就行不用跟着我。”

“你有什麼周全的計劃嗎？”

“沒有。”

“那我幫你打掩護，理查茲總得看我父親幾分臉色吧！”

“不，你想得有點天真，真要對抗起來那可是皇帝的命令。”

“那你真的有把握不被他認出來嗎？”

芙麗娅勒停戰馬，深吸一口氣轉身看向費爾南：“我沒有把握。但請你放心，我不會死的。”

她理解費爾南的好心，他的關心更多是出于對朋友最純粹的情誼，這份不加掩飾的真誠不論放在哪裡都是難能可貴的。但這件事她并不想牽扯他進來，她自己能解決。

費爾南僵坐在馬背上怔怔地望着她，少女轉身時眼底迸發的堅毅，令這個慣會躲避鋒芒的少年第一次讀懂了真正的孤勇。

他抿抿唇，終于松口：“我明白了。”

巡營官正領着以理查茲為首的一衆執政官們在營地巡檢。

遠處騷動的人群中理查茲公爵那張陰沉的臉若隐若現，費爾南還是忍不住又望向芙麗娅消失在密林間的身影。

是啊，她一定不會死，她分明和姐姐們一樣有着獨當一面的勇氣。

那恐怕是他一輩子也無法企及的。

“大人，您要找的究竟是誰？”

幾天時間将近把大半個營地的地皮都翻找過來，卻還是沒有捉見那名少女的半點兒蹤影，理查茲公爵的耐心消耗殆盡，他陰沉着臉對身後一衆随行官員揮揮手：“分開找，把所有面貌可疑的人員都揪出來，無論男女。”

再順着樹林往北邊找就是邊境了，芙麗娅的蹤迹絕不可能就斷在這裡。

“您找的是中将那位妹妹？”巡營官谄媚地笑笑：“我對陛下忠心耿耿，絕不可能私藏逃犯啊！更何況她一個柔柔弱弱的小姐，能在這吃苦的地方活幾天？”

“是嗎？”理查茲公爵陰測測地看向他：“你最好祈禱她真的不在這兒，否則，你的腦袋可就不保了。”

說罷，理查茲一揚馬鞭，朝向的地方正是密林入口。

枯葉在靴底發出細碎的脆響，芙麗娅穿梭在林間，将最後一支箭矢從獵物的胸口拔下，她垂眸看着指尖沾到的溫熱血漬，心底前所未有的平靜。

找了個地方休息，芙麗娅一邊喝着水，一邊望着頭頂簌動的樹葉。

這條路是進入密林深處的必經之路。

她在等他主動找上門來。

不出意料地，芙麗娅察覺到頭頂樹葉晃動的頻率越來越快，伴随着洋洋馬蹄聲逐漸逼近耳朵，她迅速警覺起來，蹬上馬鞍向深處隐了段距離。

理查茲觀察着這片被劃分進訓練地範圍的環境，慢慢走進。

一聲急促的馬蹄令他繃緊視線看向聲音的來源，在捉見那一閃而過的身影時，窦生的疑慮促使他去跟近。

在小徑拐折處，那道身影再次閃逝。

理查茲皺了皺眉，牽緊缰繩加快速度。

那人太熟悉這片地形了，每次都在他即将看清面目時迅速找到下一條拐道。

小徑曲折，樹影交錯，那人仿佛與這片森林融為一體，馬蹄聲忽遠忽近，像是一場刻意的戲弄。

不知追了多久，理查茲終于失去耐心，他勒住馬，怒聲喝道：“前面的停下！”

然而，回應他的隻有呼嘯的風聲和漸行漸遠的馬蹄聲。那人絲毫沒有停下的意思，一頭紮進了樹林深處。

猛地，一片密匝的樹影兜面劈來，理查茲本能地閃身避過，下一秒，身前的馬蹄聲停住了。

他惱怒地擡起眼睛，卻又驟然瞳孔緊縮——

不遠處，少女勒馬而立，逆着光的身影纖細卻淩厲，她緩緩調轉馬首，碎亂的亞麻棕發被風撥開，尖削的下巴微擡，那雙幽邃的綠眸幾乎與她身後的翻湧的林海相融。

他苦苦搜尋的犯人、此刻正蔑笑着站在他面前、仰起下巴沖他開口：“好久不見啊理查茲公爵，這次怎麼不尊稱我為小姐了？”

一如既往自尊傲慢的神容，如果不是她那令他憎惡的面目已經深刻骨髓，理查茲幾乎要認不出她的樣子。

芙麗娅說：“這裡已經不會有人再來了，隻有你和我公平地生死決鬥。”

理查茲聞言猛地反應過來，迅速擡頭觀察起環境，密閉的原始森林像巨獸合攏的颚，将兩人徹底吞沒。

原來，他們追逐的這段距離早就超出了被軍營劃分入内的訓練場地，沒有熟悉的地形、隻有潛藏的未知危險。

她是故意的！

血液在耳膜中鼓噪，恨、怨、怒，猛漲的情緒在他心底翻湧，理查茲公爵眼眸猩紅地死死盯着她。

“聽說您的箭術帝國境内無人可比。”芙麗娅忽然笑了，陽光穿過葉隙，在她臉上割裂出明暗交錯的光痕，襯得那雙綠眸愈發幽冷：“那就讓我看看——”

弓弦震顫的瞬間，理查茲聽見自己血液凍結的聲音。

“你有沒有本事殺死我！”

說罷，蓄勢已久的一箭已經自指尖飛沖而出。

箭矢破空而來，擦着他的頸側劃過，帶起一線血珠，理查茲甚至能聞到箭簇上淬着的鐵腥味，而那個該死的女人已經調轉馬頭，像一陣風般沖向密林深處！

芙麗娅毫不猶豫地甩動缰繩揚長逃離，她死死咬緊牙關，手心卻掐滿了汗。

她在顫抖，在害怕，但她必須這麼做才能活下去。