"所以說，女婿被香藥局局使帶走關押，是這監内司香使與江甯周氏合謀設的局？" 劉耘娘似有所悟，卻仍有未解之處。

吳悅卻覺得内情遠比表象複雜，尤其是謝家突然介入。想到自家與姐夫原有婚約的謝小姐嫁入江甯，這邊便冒出個江甯周家進京與朱家争生意，她望向姐姐，察覺吳麗娘似有隐情未言，便道："謝家主母這般熱心，僅是為告知是那周氏搗鬼？"

吳麗娘滿面愁容地搖頭："并非如此，她還提及因謝家替張淑媛打造了珍珠花冠，在淑媛娘娘面前略有些情面，可設法營救官人，亦能保住朱家的禦奉憑證。但謝夫人提出要朱家再嫁一個女兒過去，且朱家本就欠他們一樁婚事。"

吳悅與劉耘娘皆感蹊跷，朱恒的兩位胞姐早已出閣，家中更無待字閨中的姐妹，莫非是看上哪位旁支适齡女子？

而吳麗娘也在母親和妹妹狐疑的眼神下，吞吞吐吐的适時解惑，"謝夫人指名要朱涴妤，說要将她許配給自家幼子。"

吳悅猛地起身，從椅子上蹦了下來，粉腮漲得通紅，如困獸般在廳中團團轉，罵罵咧咧："這個謝家也太不要臉了！涴涴今年才6歲！這是童婚，無恥至極。"

但是她卻忘了在禮法森嚴的當下，指腹為婚、少年婚嫁本屬常事。劉耘娘與吳王氏皆是父母之命、媒妁之言，婚前連夫婿容貌都沒見過。

像麗娘、绮娘這般有感情的婚姻，實為鳳毛麟角。

劉耘娘雖面色不佳，眼底卻浮起幾分如死水般的平靜，似是對女子命運的無奈已化作宿命般的認知，如同花開花落、日升月沉般的自然規律。她望着大女兒所在的方向，目光失了焦距，幽幽歎道："女兒家的命數，向來如此。"

吳麗娘卻攥緊衣袖，指節發白如要将錦緞揉碎，面上悲切幾欲泣血："可謝家公子年方十九，謝夫人要求明年便行大禮。"

"這簡直是喪心病狂！" 劉耘娘也不得不拍案而起，此刻連她也發起怒來。

"此事你與你公婆商議過麼？"

吳麗娘搖頭："辭别謝夫人後，我便徑直來了此處。況且..."

劉耘娘接過話頭："況且你公婆若知了此事，怕是即刻便要應承這門親事。"

百日宴上他們舍棄親孫的情形猶在眼前，更何況是個終究要嫁人的孫女。

"可《宋刑統》明載‘男年十五、女年十三以上，并聽婚嫁 '。"因為上次被孫複提醒，吳悅可是靜心研究了《宋刑統》，"這謝家分明在違法行事！"

卻隻聞得劉耘娘長歎。"律法雖定，終究有空子可鑽。"

總歸左右無外人，她也就壓低聲音道："早年皇後娘娘将身邊養女進獻給官家，寵愛非常，被冊為婕妤。可兩年前那女子被逐出宮，竟香消玉殒了。如今淑媛娘娘宮裡的養女安定郡君，不也被安排... 侍奉官家了麼？"

"什麼？" 吳悅大驚失色。

她看宋史時也沒注意後宮這些彎彎繞繞，而且後世的道德倫理教育讓她根本就沒把養女往不健康的上面想。誰會想到在古代這麼禮法倫理森嚴的社會，竟然會玩的這麼花。

她不知道的是曹皇後收養高滔滔，其實并不是為了許配給當時還是濮王的趙宗實（即後來的宋英宗），而是打算等其長大後獻給宋仁宗。姑侄共侍一人，在古代并不罕見。卻沒想到高滔滔與那趙宗實居然青梅總角，結下情誼，這才作罷。

張淑媛當然也效仿此舉，那周氏四歲入宮，被張淑媛收為養女并封為安定郡君，成年後未行放歸之禮，被安排侍奉宋仁宗。後來誕下慶壽、寶壽兩位公主，至徽宗朝又晉封貴妃，享年九十三歲。

而劉耘娘提及的 "婕妤娘子"，正是曹皇後收養的四位養女之一範觀音。

曹氏為鞏固在後宮的地位，也懷着抱養孩子的目的。高滔滔既然與趙宗實兩情相悅，那就換另一個養女将其進獻給仁宗。範氏一度寵冠後宮，卻因張淑媛的忌恨，被誣以 "狐媚惑主" 之罪逐出宮廷，最終香消玉殒。

其餘兩位皇後養女 —— 秀容縣君李氏與曹氏，前者為仁宗表妹，後者出自曹氏宗族，均未被進獻帝王，而是嫁與宗室旁支或門閥子弟。仁宗後期的寵妃董淑妃，也效仿曹皇後與張淑媛收養張氏、李氏兩位養女，并将她們獻給仁宗。

“也就是說。" 吳悅喉間發緊，嗓音沙啞如破鑼。

"謝家想将涴涴收作養女，待她及笄之年再行大禮？" 她隻覺五雷轟頂，四肢綿軟如墜雲霧，指尖不受控地簌簌發抖，有種想發洩卻無從發洩的無力感。但是偏又有股無名業火自心底竄起，内心生起一股子勇氣，或者說是一種恨意，燒得她靈台清明，愈發看清自己今後的路該如何走。

吳麗娘唯有垂淚颔首。