從工坊出來，就看到二姐正蹲在廚房階前，手持細樹枝戳弄木盆裡的河蚌。那些剛從溪裡捕撈的河蚌被戳得紛紛閉合，兩片硬殼碰撞出細碎聲響。

"可算出來了！" 拍了拍靛青裙裾起身，吳绮娘沒好氣的埋怨說，"等你吃飯呢，都快餓扁了。"

吳悅指着木盆問："這些河蚌不吃麼？"

"廚娘說要泡水吐沙，咱們沒提前知會，不然她們昨夜就能撈回來靜養。" 吳绮娘說着，忽然想起什麼似的轉身，"對了，你讓路伯從專業果園移栽的梨樹、棗樹、柿樹都活了。"

“那咱們明年就能吃上自家的果子了。”與二姐并肩往飯廳走去，吳悅如數家珍："除了果樹，園子裡還種了山藥、葵菜、白菜和蘿蔔。路伯還特意請了城郊老圃來指導......"

"看到了。" 吳绮娘有氣無力地應着，這些蔬菜她素來不感興趣。相較之下，園中的果樹更吸引她的目光。

察覺姐姐興緻恹恹、神思倦怠，吳悅暗自揣測，莫不是二姐還在苦夏？她打定主意回城時繞道自家糕點鋪，買些吳绮娘愛吃的讨她開心。

二人在圓桌前落座時，路伯已等候多時。因吳悅此前提過想吃溪中銀魚，路伯特意命人捕撈了滿滿一桶。今日廚娘也格外用心，烹制了三絲銀魚羹與銀魚跑蛋兩道佳肴。

她迫不及待舀了半碗銀魚羹，吹散熱氣便入口品嘗。羹體如絲綢般柔滑，銀魚經加熱後仍保持着鮮嫩口感，幾乎入口即化。複又夾起一塊銀魚跑蛋，酥脆的蛋衣被咬碎時發出細微聲響。正待誇贊這道菜外脆裡嫩、蛋香與魚鮮交融得恰到好處，忽聽蘇婆子尖聲驚呼："娘子！你怎麼了？"

吳悅被這突如其來的驚呼吓了一跳，緩過神來望向身旁的姐姐。隻見她正扶着桌沿幹嘔，面色蒼白如紙，眼眶居然隐含淚水。

她怔怔地看看吳绮娘，又瞧瞧面前的銀魚羹，突然脫口而出："姐姐莫不是有喜了？"

吳绮娘本就吐得難受，此刻如遭雷擊般僵在當場，雙手下意識撫上小腹。蘇婆子默默推算着娘子的葵水期，喜形于色道："恭喜娘子，您這怕真是有身孕了！"

路伯二話不說沖出門外，大聲吆喝道："快備牛車！快被牛車！"衆人簇擁着吳绮娘登上返城的牛車。

直至回到家中，吳绮娘仍神情恍惚地看着母親與妹妹奔走張羅 —— 劉耘娘一面差人去請附近的醫館裡的大夫，一面派人去醫局喚杜充回來。祖母則握着她的手，老淚縱橫地念叨着 "菩薩保佑"。

她想開口告訴祖母大夫尚未診脈定論，喉嚨卻像被無形絲線勒住般發不出聲音。

沒過一會，一位鶴發童顔的大夫背着藥箱步入内室。他三指搭在吳绮娘腕間沉吟片刻，忽而起身朝圍立四周的女眷們拱手："恭喜府上，這位娘子已有兩個月身孕。"

吳绮娘隻覺如墜雲霧，勉強扯出一絲笑意，機械地向道賀衆人颔首緻謝。直到杜充跌跌撞撞沖進側廳，皂紗幞頭歪斜欲墜，額前汗珠順着下颌滾落，她才猛然跌回現實，撲進丈夫懷中放聲大哭。

杜充左臂緊緊環住妻子的肩頭，右手卻顫抖着撫上她的脈搏。三番五次調整指位，才終于穩穩搭在寸口之上。許久，喜色漫過眼底，但是同時，他内心也滿是愧疚。來東京這半年，白日在醫局研習，夜晚伏案編纂醫書，竟疏忽了绮娘身體發生了變化，的确冷落了妻子。

吳绮娘無聲垂淚，心中委屈與後怕交織。

杜充是優秀的醫者，每晚歸家都能看着到他專注編書的側臉，但是身為醫者的丈夫竟未察覺她的身孕，她雖然理解他醉心醫術的抱負，但是内心仍難掩被冷落的酸澀。

同時，她也感到後怕 —— 每日爬梯往返娘家、貪食冰酥酪與梅花湯餅，甚至将經期推遲歸咎于天氣炎熱過于貪冰，卻不知腹中已悄然孕育生命。

杜充診完脈，雙手輕輕覆上妻子冰涼的手背："是我疏忽了。"

指尖觸到她腕間因妊娠初現的滑脈，喉頭微微發緊。成婚快四載，他們終于有了自己的孩子，杜充内心激動不已。

劉耘娘見小夫妻執手相看，打算将空間留給他們，用眼神示意吳悅退下，攙扶着吳王氏退至廊下。待安置好婆母回房休息，她才拉着吳悅往庭院走去。

"再過五日，正是你長命祿位供奉滿兩年的日子。咱們去五嶽觀添福，順便帶你二姐拜拜南嶽殿。當年你大姐難産，若非南嶽聖帝顯靈......" 說到此處，她眼角微潤。

吳悅忽想起朱涴妤小姑娘。

上次向她描述五嶽觀外的糖畫、面人等玩意兒，把那孩子羨慕得直跺腳。她轉頭問母親："不如問問大姐，要不要帶着涴涴一起去？"

話音還沒落下，忽見吳麗娘腳步匆匆跨進院門。