九月有一個重要節日 —— 重陽節，即農曆九月初九。

北宋時期，人們在這一天還維持着登高、賞菊、飲菊花酒、插茱萸等傳統習俗。登高多選擇郊外勝地，如倉王廟、毛駝岡、獨樂岡等地。

賞菊之風在東京城尤為盛行，當時培育的菊花品種繁多且命名雅緻。據孟元老《東京夢華錄》記載："九月重陽，都下賞菊，有數種。其黃、白色蕊若蓮房，曰 ‘萬齡菊 '；粉紅色曰‘桃花菊 '；白而檀心曰‘木香菊 '；黃色而圓者曰‘金鈴菊 '；純白而大者曰‘喜容菊 '，無處無之。"

登高宴飲之際，既然賞菊品茗當然免不了美食相伴。

重陽糕作為應節糕點，菊花酒、茱萸酒作為特色飲品，均成為宴客必備。值得一提的是，東京城雖地處内陸，但螃蟹已通過漕運成為重陽時令美味。清蒸螃蟹佐以姜醋蘸料，蟹肉鮮甜微醺，堪稱一絕。各大酒樓更推出 "蟹釀橙"" 蟹肉包" 等創新菜式，将蟹宴文化推向高潮。

菊花被文人雅士譽為 "延壽客"，其釀成的菊花酒不僅寓意祛病延年，更因其甘醇口感而老少鹹宜。茱萸則被賦予 "辟邪翁" 的雅稱，其果實釀制的藥酒多為老年人所喜愛。

關于重陽糕的制作工藝，據孟元老《東京夢華錄》記載："以粉面蒸糕遺送，上插剪彩小旗，摻饤果實，如石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉之類。" 具體做法是将糯米粉與粳米粉按一定比例混合，逐層蒸制時夾入豆沙、棗泥等甜餡，并嵌入石榴籽、栗子碎等果料。最終形成的多層蒸糕表面點綴蜜餞、果仁，并插以彩色小旗象征登高望遠。

北宋時期的重陽糕制作技藝已發展至鼎盛階段，吳悅并未刻意改良傳統配方。她将創新重點放在栗子糕與延壽餅的研發上 ，後者是以新鮮菊花入餡的鮮花餅，甫一推出便為東京食客帶來視覺和味覺的雙重體驗。

栗子在重陽節因諧音 "利子" 而被賦予吉祥寓意。北宋汴京雖已有糖炒栗子這一街頭小吃，但栗子糕尚未成為節令專屬食品。這一飲食習俗要到元代才逐漸流行。至于鮮花餅，其制作技藝直至明清時期才臻于成熟：将花瓣搗成泥狀，拌以糖霜制成餡料，再包裹于酥皮之中烘焙而成。

她不得不承認，中秋期間的月餅确實虧損了。不過石介的來信多少彌補了這份遺憾，信中提到，近期忙于安置災民，從杜衍處得知吳氏糕點鋪贈送的耐饑丸在青州發揮了重要作用，待局勢穩定後将向朝廷為其請功。

吳悅倒也釋然，榮譽嘉獎固然可喜，更欣慰的是那些糧食也沒浪費，确實挽救了無數生命。但是暗下決心，一定要在重陽節中賺回來。

鮮花餅也是經過國人百年精選的經典中式糕點。将花瓣與糖漿共熬，經過三蒸三曬的工藝處理，花香非但未散反而愈發醇厚。她還特意委托熟識的木匠制作了镌刻 "延壽" 字樣的模具，每張酥皮包裹花餡後收口朝下，經木模壓制即刻呈現出精美圖案，再送入土窯烘焙。

此外，她還用棗泥制成百花酥。用刮闆将面團摁圓壓薄至約1厘米厚，平均分成六或八等份，預留花心位置後，以拇指與食指将面皮向外捏出花瓣形狀，或向内旋轉使接面朝上。這款點心與延壽餅搭配成賞花大禮盒，包裝采用的是畢昇改良的雙色印刷工藝，印有東京城最受歡迎的幾種菊花品種插畫的禮盒。

延壽餅因名稱寓意吉祥且印有 "延壽" 字樣，百花酥又形似綻放的花朵，二者迅速風靡東京城。無論是士大夫群體，因為欣賞菊花的高潔品格；還是婦人與年輕小娘子喜愛糕點的精緻花朵造型；或者又是老者和孝子孝女們看重 "延壽" 的美好寓意，她們吳氏的賞花禮盒均成為京城爆款。就連宮中的妃嫔得知後，也特意命内廷采辦前來選購。

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頂着炎炎烈日，吳悅每日往返穿梭于家和糕點鋪之間。唯有旬休日才能随兄長前往城外莊子，視察畢昇新研發的套色印刷技術得進展，這項技術還未突破多色印刷難題。如此高強度的勞作竟讓她原本因試吃糕點新品而圓潤的臉頰逐漸消瘦，身形也拔高了不少，和全家最矮的二姐吳绮娘并肩時僅矮半頭。

這一殘酷事實令吳绮娘陷入深深的沮喪，她埋怨母親幼時未讓自己飲用鮮奶，如今即便進補也于事無補。

劉耘娘卻毫不客氣地反駁："你小時候連正經飯食都不愛吃，整日隻惦記着甜點果脯，從小就又瘦又黑，要怪就怪你那張貪嘴！"

劉耘娘猶未解氣，繼續數落道："如今又懶得出門，每日清晨等女婿去醫局學習，便順着梯子下到娘家，尋個搖椅在陰涼處躺卧納涼。現在秋意漸濃，天氣轉涼，休要再以日頭太毒、怕出汗為由躲在家中。不如與妹妹同去郊外自家莊子散心。那莊子毗鄰一條小溪，溪石縫隙間能捕捉到銀魚，你妹妹曾見過尺許長的銀魚，還能撿拾鮮活的河蚬呢。"

總的來說，就是一句話，别宅在家裡了，該外出透透氣了。