聽到聲音的一瞬，周遭的景象變得暗淡。風聲、哭嚎聲止息了，天地之間隻留下我與看不見的它。

無數智慧和知識湧入我的精神，填補思想的空白。在這一刻我忽而明白，“惡作劇”對應着“命運”，就像純淨實則是毀滅。

淩駕于凡人之上的純淨之神竟也有它不可釋然的恐懼：有朝一日，肮髒卑微的凡人終将戰勝祂。

這份預感令神憤怒不已。無論這凡人叫達瑪拉還是别的什麼，都隻是蛆蟲的名字，不該與神明比肩。

神想，處理一隻蟲子是多麼輕而易舉的事。

被強運保護的王血不可消除，那就修改一點他生命的軌迹。“淨化”他的生母，收回對他的賜福，“腐化”他的心靈。

曾經我一直在懷疑，蘇丹的遊戲真的需要依托于卡牌嗎？縱欲、殺戮、奢靡與征服……生殺予奪，哪一樣不是權力使然？

不是遊戲改變了蘇丹，而是蘇丹才使這個特殊的遊戲能夠進行下去。

真是高明的主意。将舉足輕重的王權诠釋為一場“玩樂”，何嘗不是對王權潛移默化的消解……神用這種方式毀掉庇護着蘇丹的力量，有朝一日終将得以清理王。

神就要成功了，但命運不允許。

“信徒，吾和那些自以為是的傻瓜不一樣。”惡作劇狂熱愛好者拿出戲耍萬物的豁達品味着它的傑作，“從始至終，吾不認為祂們應該成功……況且無論成敗，吾都注定消散，倒不如在死前看點兒樂子。”

連命運之神也不可違背它應當遵從的規律，否則“命運”将談何存在？可倘若順應“命運”所言，“諸神滅亡”的結局也将如期而至，連帶着“命運”一起覆滅。

與諸神不同，命神生來活在二律背反的矛盾之中，正如它的一雙名字所隐含的意味，命運就是惡作劇。

結束了，都将結束。

彌留之際，它說，“緻命運——”

我說，“……緻命運最絢爛的狂歡。”

廣場上爆發出掌聲與喝彩，蘇丹斬碎神軀，榮耀凱旋。一具壯實完美的肉.體翻身躍下隻剩殘垣的神台，衣衫破損袒露，笑意卻空前鮮明。

那雙眼睛不再有一絲污濁或戲弄，隻留下一個天真的孩童最純粹的歡欣。

在本能的驅使之下，灰頭土臉的孩子跌撞着跑到我面前，用鮮血淋漓的手抹過我的頭頂，汗與塵混成的泥水蹭在我的衣襟。

“迎面承接神的重擊，他的靈魂恐怕早就碎裂殆盡……”伊曼還活着，在混亂紛争中走下了早已碎裂的神座。隻是現在的他離衆生更遠，神情更加冷寂。

見到他這副樣子，我的鼻子頓時酸了一下，随後臉頰濕漉漉的。回過神才發現是蘇丹伸出舌頭舔舐着我流出的眼淚……動物們喜歡補充無機物的淡鹽水。

伊曼漠然地看着曾幾何時的戀人與另一個男人親密無間的舉止，語調不帶悲喜：“您不必介懷，這不過是熱情的空殼，或者獸性的奴隸。”

仿佛為了配合伊曼的評價，懷中的“野獸”又搖了搖腦袋，沙土碎石就撲簌簌從茂密的黑色濃發中甩落。

……怎麼看都不太聰明。

我絕望又慶幸。今早離開時他還是個混蛋，再次見面就變成了一個傻子，可至少他還活着。

阿爾圖傷痕累累地出現在我們面前，微微颔首與我緻意。視線交錯的瞬間，他的身上透出我所陌生的悲憫。

看來我還遠遠不夠了解他，這位鄰居保留了許多秘密。

這時，蘇丹直立起身，朝那個沾滿金粉和血污的身影走去……從前沒有人能揣測蘇丹的想法，如今就更不知道他是怎麼想的。

他像一個難纏的影子，像追逐光明的飛蛾，順着具有神靈氣息的方向靠近。阿爾圖嫌棄地繞着曠地的建築，躲避蘇丹的追逐。

我和伊曼孤零零地在原地相觑。

伊曼說完那些話後并不急于離開，而是靜靜地伫立着，像在等待什麼。我遲鈍地琢磨了很久，久到他不得不先一步開口說：“您還要站在那裡嗎？”

他緩慢地伸出了手，他的頭發紛紛散落下來，不如平常雪白整潔，但依然那麼漂亮。我盯着他稍微淺色的掌心，心想，這是在做夢。

不管怎麼說，我們決定先回宮。蘇丹混不吝地壓在我的肩頭，步履緊密地咬合着行走。

一路上，伊曼屢次貼心地表示：“您如果感到困擾的話，我可以不着痕迹地處理掉他。”我趕緊說他隻需要幫我分擔一半重量就十分感謝。

走進宮門時，一個閹奴驚恐地跑上前禀報，那位王的寵兒，為王帶來了蘇丹卡的女術士剛才毫無征兆地消失在了風裡。

我說：“不要緊，那種高難度的遊戲，你們的王已經玩不明白了。”

我治理國家也治得不是很明白。奈布哈尼不愛上朝，伊曼也還在鬧别扭。幾個月後，處理政務忙到不滿的梅姬說：這個國家需要更廉價好用的勞動力……我指的是，國王。

經過了一番幾乎是内定的評選，大維齊爾的奈費勒鄭重地踏入朝堂，不出所料地攔下了所有皇帝的活，又隻收着奴才的俸祿。他将一尊王冠放上了空王座。

此時阿爾圖早已踏上了清剿純淨教餘黨的旅途。不過這一回，他總算能享受獨處的清淨了。

——我和蘇丹繼續生活了很久。我在等待他醒來，喊出我的名字，并說他似乎對宮廷厭倦了，問我要不要一起離開這個地方。

（正文完）