那麼大一個人好端端的憑空消失了！

沉默，懷疑，對峙。伊曼百口莫辯。我們推敲，困惑，構思，加入了大量的主觀臆斷。

然後得出一個可能，在弑殺純淨者的某一個環節，蘇丹和我們敬愛的大主教、聰慧的阿爾圖關聯在了一起。

無論多少次複活，不管由誰做出這個舉動，蘇丹隻會刷新在圖圖哥身邊。因為阿爾圖是他的錨點啊！

果不其然，大約半個月左右，已經遠行到異國他鄉的阿爾圖面色肅殺地騎着駱駝回國了。他一進王都，當即入宮觐見，連奈費勒都沒顧得上挖苦，把一個暈頭轉向、衣服明顯小了一圈的黑皮大奶男子扔到了我的腳邊。

我靠，阿爾圖徹底怒了。阿爾圖指出了我們最核心的矛盾：如果不突發奇想搞出那些小巧思，怎麼可能讓蘇丹死亡？

這确實是我的嚴重失誤，我需要徹底承認之前的嘗試全是胡來，應該重新規劃具有可行性的操作方式。

阿爾圖的指責字字見血，句句平穩。他正在穿行一處荒無人煙的綠洲，時間緊迫卻被冒出來的裸.男破壞了。他的憤怒完全合理——他不得不從身上拆一兩件衣服給蘇丹敝體，不然下一座城市的守門不允許他們過去。

我很想再聽聽阿爾圖的修行奇遇記，可是蘇丹已經爬起來飛撲向我，不可抗的慣性作用力帶着我直直栽倒進長椅。

蘇丹呼吸急促，面上容光煥發，重逢的喜悅從他的四肢百骸溢出，還差一條尾巴才能抒發得徹底。

阿爾圖說，他一路上都在提防這個不通人性的東西打擾到其他旅人，并哀怨如斯地拷問我：有什麼比這種事情更惹人憤怒？

“有的，阿爾圖。有的。”他這趟回來終歸是要回家的，為顧全大局，我鼓起勇氣和他預警：“你的廚子可能在追你的老婆。”

阿爾圖真是一個可憐人，他堅強地咬住了嘴唇才沒有當場發作。但次日拜訪時，梅姬偷偷告訴我，他一進門就伏在妻子的膝頭痛哭。

總之，蘇丹被送回我身邊了，而且圖圖哥勒令我們以後一定栓好他。帝國的朋友們難得這樣齊全，濟濟一堂。

哈比蔔進屋了，在姐夫哥敵視的目光中端着一個滿滿當當的瓷盆，向我展示他最新研究的菜式：“您前些日提到的餡料，是不是類似這樣的東西？”

帝國沒有餃子這類食物。我太想念中國菜了，就在聊天時和哈比蔔提起自己“聽聞過幾種東方菜譜”，或許值得做出來嘗嘗。

哈比蔔無疑是一個烹饪天才，竟然憑借隻言片語的描述，真的拌出了相差無幾的肉餡。

“沒錯，和我老家的味道非常相似了！”我驚喜不已。

在場的其他人聞言也輪流湊近聞了一下。

“嗯……的确很香呢。”

“前所未見的一種做法，添加了什麼不常見的香辛料嗎？”

在家中衆人贊不絕口的評價之中，阿爾圖也不好表現得太小氣，遂捏着鼻子不情不願地聞了一下，“東方人常用的一種豆制品精釀……”其實就是醬油。

見多識廣的圖哥絕非往日能比，他略一吸氣就做出了判斷，卻又故作惋惜地搖了搖頭：“隻能算是失敗品，味道有些發酸了。”

“我加入了蘋果酒的軟木塞。”哈比蔔皮笑肉不笑道，“這是一種增添風味的方式，從結果而言，大家好像非常喜歡我的改動。怎麼辦呢？”

……不知道為什麼，二人貌似奇怪地競賽起來了。

有人審時度勢，及時接走了哈比蔔手中那盆讓人垂涎欲滴的美味，以免他們争吵時，餃子餡被其中一方暴殄天物地扣在對手頭上。

其餘人相繼魚貫而出離開了阿爾圖家的會客廳，将清空的戰場留給二位壯漢較量。

在女主人的指揮下，餐廳的橡木桌被清理一空，依次擺好面粉、清水以及用來挖餡的勺子。

嗯，既然事已至此，先包餃子吧。

倒水，和面，發酵。包餃子的精髓就是一群不夠熟練的人熱火朝天地圍在一起，并都堅持認為自己最忙，發出“有沒有人來幫忙幹活”的叫聲。

奈布哈尼負責揉面團，他的手非常靈巧，有目共睹。等到第一批餃子皮原胚差不多完工，我注意到整齊排列的白色小圓球隊伍中缺了一個。

過了一會兒時候，他神秘兮兮地将我喊到旁邊，掌心張開向我展示他用劍和面粉雕的白色玫瑰小花。

後來陰差陽錯的，梅姬也把那朵小花放進鍋裡煮了，不知道被誰稀裡糊塗吃掉，還抱怨這一隻餃子沒餡。

蘇丹沒有幫忙，蘇丹完全不懂。他快樂地抱着貝姬夫人，縮在本來是給大白貓準備的搖椅中。所有人都默許了蘇丹偷懶的特權，他最好是偷懶，因為他的勤快總是添亂。

實際上對局面幫助最大的是奈費勒和蓋斯。奈費勒又默默承受了everything。到場的客人裡還有一位不算面熟的臣子，他太過清秀，以至于初見之際我還以為是個小姑娘。

晚餐都下鍋之後，阿爾圖和哈比蔔那邊也談完了。他們都開了瓢，挂了彩，但阿爾圖顯然更勝一籌，他用令直男膽寒的方式咬了哈比蔔的嘴巴。

整個進餐期間，哈比蔔頂着嘴角的傷口沒再多說一句話，桌面上隻剩下刀叉乒鈴乓啷的碰撞。

我一度以為有哈比蔔的存在，自己的思鄉之情算是好起來了。剛這麼想這，就猝不及防在下一回聚餐從餃子皮裡吃到了草莓餡。

哈比蔔宣稱：“這是我結合了帝國口味偏好的改良款。”并建議大家蘸着山羊酸乳吃，比那種黑黢黢的醬油更有食欲。

哪裡改良了？

“邪教，你這是邪教！”我無法接受，我哀恨大嚎。除了蘇丹沒有一個人響應我，然而就連蘇丹把我剩的草莓餃子全吃了。

萬惡的帝國風味！我和你們格格不入。