另一邊，收到“請帖”的江酒酒毫不猶豫，準備赴宴。

她迅速回屋換了一身行頭，活脫脫一個男子裝束。對着從霸氣小鋪順來的破舊銅鏡上上下下打量了自己一圈，鏡中映出的少年郎眉目如畫，偏生脖頸瓷白得晃眼。

她順勢彎下腰，抓了幾把泥，随意摸了幾圈在脖子上。

滿意道：“這樣才對嘛。”

活脫脫一個寒門落魄小生的模樣。

“啧啧啧，你這扮相出去，瑕不掩瑜，說不定會迷倒一衆小娘子”，鹿宣之晃到一旁，手裡也抓了兩把泥，在她的臉上也抹了抹，“臉太精緻了，得弄粗糙一點。”

江酒酒附和點頭。

“就是個子太矮了，要不瀾城花房嬷嬷肯定把你诓騙去當頭牌優伶”

鹿宣之将手中的折扇在江酒酒的頭上輕輕一扣，嘴角含笑，“出去注意安全，遇到危險立刻鬧出點動靜來，我就坐在門口的茶攤裡，看見了，會去救你的”

“好”，江酒酒随口答着。

之前的小會裡，她告訴衆人自己明日再去赴宴，實際上是怕大家擔心，待衆人散去，才叫上鹿宣之商議立刻出發。畢竟，自己隻是去打探消息，還不知道兼濟樓那邊作何打算，人多目标大，非必要不給大家添麻煩。

但為了保護自己和宗門，也聽了鹿宣之建議易了容，隻當是個尋常進京趕考的寒門飯客，應該沒什麼大問題。

更何況，她想，鹹魚宗還欠兼濟樓的一筆人情呢。就當是自己去還人情債了。這樣一想，怎麼怪怪的？

很快，兩人鑽進狗洞進了城，出了霸氣小鋪，依然可以看見門口那些蹲守的“陌生人”。無視掉他們的眼光，兩人穿過小巷進入槐花路，淹沒在人潮裡。

西市此起彼伏的叫賣聲裹着胡餅焦香撲面而來，江酒酒扶了扶腰間僞裝的破舊書箱，刻意将腳步踩得虛了些，自然地融入到了角色裡。兼濟樓門前一如往常，人來人往，似乎沒有因兩人的到來産生什麼變動。遠處鎏金匾額下，兩個嬌娘正熱情地招引往來行人。九重飛檐下，十六盞琉璃宮燈将朱漆大門照得恍如白晝。

鹿宣之最後用折扇再拍了拍江酒酒的肩，提醒她安全為上，随後輕車熟路地往茶攤走去。

江酒酒則大步向前踏去，踩上玉石台階，進入朱門裡。

……

第一次進兼濟樓，裡面看比外面更加華貴。

大堂裡立着二十根金絲楠木柱，不同的木柱身刻不同雕花，比如離江酒酒最近的這根，刻着一副雙龍戲珠，鎏金龍首口中還銜着顆夜明珠，夜明珠的外延支出一盞琉璃燈，琉璃折射的琥珀光在這小小一方區域映成星河碎落。其他的立柱下的場景各有特色，比如另一邊的立柱上就是一金紋玄龜，玄龜落在一蓮花寶座上，它的龜殼上點着零星紅寶石，那片小區域便熠熠閃爍……

每處場景都惟妙惟肖，讓人留戀如夢。

“貴客安好。”一跑堂身着素衫來到江酒酒面前，引着她走到正廳最亮堂的地方，大堂通亮，賓客皆滿，和進門看到的石柱旁的小區域判若兩地。江酒酒恍然大悟，那各具特色的小區，用屏風隔開，便是文人墨客的風月之地。

不遠處，一嬌俏女娘倚在櫃台，手中的金漆算盤在手裡叮當作響，似乎感受到了來人，她輕輕挑起眼角，分給了江酒酒一絲餘光，又偏過頭去。

江酒酒看着她，移不動腳。

暗歎：這是仙女姐姐下凡了。

女郎穿了件煙霞色齊胸襦裙，石榴紅披帛松松垮垮搭在臂彎，擡手撥弄算盤時不經意露出一截雪白手腕，讓人移不開眼，鬓邊垂落的珍珠流蘇時不時掃過那凝脂般的頸子——江酒酒重新審視了一下自己洗了不下幾十遍的泛白青綠色布衣，清了清嗓子，“沒事，我這身比較省錢。”

“今日樓裡的流水可是比昨日少，”她漫不經心地問賬房，聲線極細，甜得如蜜糖一般，指尖卻精準點在賬本某處，“這月第三趟了，數目怎的對不上？”

從頭至尾，沒有一絲厲色，可江酒酒看見她身側的賬房止不住地顫抖，喉結上下滾動。

隻見女娘輕笑，“兼濟樓養你不是為了讓你吃回扣的——”

電光火石之間，那賬房的手心就被劃出了一道極深紅痕，發出一聲隐于人潮的悶哼。

“三日内把漏賬補齊，否則，毒入骨髓，我也救不了你。你的結果隻能和之前那個後廚的管事一樣——”