辛院正給李琅月開的藥方中，有安神助眠的成分。
李琅月服下藥後，陣陣困意瞬間襲來。
沈不寒将李琅月打橫抱起放在床上，将草藥搗碎塗抹在眼帶上，随後敷在李琅月的眼睛上，替她蓋好被子。
沈不寒微微起身，瞬間就被李琅月抓住了衣角。
“别走，好嗎……”
李琅月的眼睛睜不開，隻能緊緊地拉着沈不寒。
“好，我不走，我就在這裡守着你，我給你唱歌吧。”
“好。”
沈不寒替李琅月唱起了歌謠，是小時候阿娘給她唱的。阿娘說，這是她的家鄉的歌謠。
西洲在何處？兩槳橋頭渡，日暮伯勞飛，風吹烏桕樹。
阿娘在他很小的時候就死了。
阿娘死後，他拜入師父門下，此後再也沒回家。
海水夢悠悠，我愁君亦愁。南風知我意，吹夢到西洲……
起初每次想阿娘了，他隻能獨自找個沒人的地方低吟這首曲子。
後來，偶然間被師父師娘發現了。
“這麼好聽的歌，怎麼能自己藏着唱呢？不如教教師父和師娘吧。”
後來，師娘唱得和阿娘一樣好，一樣缱绻溫柔。
“小寒，要是想你阿娘了，就和師父和師娘說，不要自己藏着掖着，會憋壞的。”
“好。”
再後來，他在西川的山道了撿起了被抛棄的李琅月。
當時的沈不寒不理解，這世上怎會有母親如此狠心。
起初，李琅月說不了話，也看不見任何東西。
他便把這首歌唱給李琅月聽。
他知道李琅月不是不想阿娘，隻是不敢想她的阿娘。
年少時，他總想着要争氣，要出人頭地，一定要為阿娘争一個诰命。
可到最後，他不僅沒能做到，還讓阿娘死後也要因他蒙羞，還連累了對他恩重如山的師父師娘。
他這一生，越想留住什麼，就越留不下什麼。
如今，他隻剩下李琅月了。
她是他苟活于世的唯一念想。
沈不寒唱歌的聲音很輕很輕，近似呢喃低語。
歌聲盡，已是滿面淚流。
耳畔傳來李琅月均勻綿長的呼吸。
她沒有皺眉，沒有流淚，沒有不安地不停翻身，她就安安靜靜的熟睡着，唇角微微上揚，像暗夜裡綻放的蓮。
若她餘生能平穩順遂，喜樂無憂，他粉身碎骨，亦在所不辭。
她以和親為賭注，換他沉冤昭雪。
他唯有以性命為籌碼，換她平安無虞。
沈不寒俯身，在李琅月的額頭上印上輕輕一吻。
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沈不寒沒有回自己的府邸歇下，而是連夜進了宮。
李宣還在處理政務，趙蕙甯就伴在他身側，拿着禮部送來的新科進士的家世人像，正在一一參看。
“福安馬上就要及笄了，也到了要談婚論嫁的時候，陛下覺得這些新科進士怎麼樣？”
“我覺得那個狀元郎晏仲舉就挺不錯的，人長得端正，文章寫得也筆力遒勁，鞭辟入裡，是個可造之材。”
“晏仲舉父母早亡，家裡沒什麼亂七八糟的親戚，福安嫁過去便不必侍奉公婆。咱們要是想福安了，随時随地都能接回宮裡。”
“這個晏仲舉确實不錯。”
趙蕙甯順着李宣的話，中肯地評價了一番，可目光卻隻落在名冊裡的崔佑虔身上。
福安是她身上掉下來的肉，女兒的那些心思，做母親的怎能不知道。
隻是可惜，崔佑虔姓崔……
李宣從背後環抱住趙蕙甯，将頭埋在趙蕙甯頸間輕輕地蹭着：
“當然，最主要還是得看福安自己喜不喜歡。咱們也不必隻盯着新科的進士看，大昭所有的好兒郎，都可以挑出來給咱們福安。”
“陛下說的是。”
趙蕙甯輕輕地拍着李宣環在她腰上的手，側過身溫柔似水地望着李宣。
李宣幾乎要溺在趙蕙甯的秋水般的瞳眸中，俯身剛準備吻她，太監進來通傳。
“陛下，沈不寒沈大人在外求見。”
“這麼晚了，他怎麼來了？”
被擾了和愛妻親熱的李宣，此時十分不悅。
“他夤夜前來，大概還是為了德昭的事情。”
趙蕙甯揉了揉李宣的眉心，展平帝王眉間的溝壑，扯了扯李宣的袖子。
“來都來了，去見見吧。”
李宣召沈不寒入内，沈不寒一見帝後，直接撩袍對李宣和趙蕙甯行叩拜大禮。
“沈大人這是做什麼？”
李宣見狀立馬變色，随即就要伸手去攙扶沈不寒，沈不寒卻跪伏在地，長跪不起。
“臣求陛下聽臣一言！”
“有什麼話快起來說！”趙蕙甯見沈不寒如此鄭重嚴肅，一時也是慌了神。
“不，臣就跪在這裡說。”
沈不寒從懷中取出一本奏疏，雙手捧過頭頂。
“這本奏疏上，詳細記錄了臣從齊王處追繳的贓款，還有一部分，臣現在暫時追查不到下落，但臣已經命令手下人日夜不歇地去查了。”
“此次科舉舞弊案牽涉到朝中不少大員，其中不乏貪腐之輩，尤其是裴松齡，抄家所得又是一筆巨款。”
沈不寒又一連報了一系列賬目，又呈上了自己的理财之策。
李宣當然知道，沈不寒這大半夜地闖進宮來，不會隻是為了向他呈上這麼些流水賬。
李宣将奏疏合上，眸光凜冽如劍：“你到底想說什麼？”
“臣想說，這些錢财加起來，足夠支撐神策軍和河西軍兩到三年的開支。”
“所以呢？”
“不要兩年，隻要給臣一年。臣一定可以拿回西北十州！”
沈不寒對着李宣重重叩首，隻這一下，玉磚上便已洇開了赤色血痕。
西北十州原屬于大昭，但百年前，西戎趁着大昭境内藩鎮作亂之際，吞并了西北十州。
西北十州地勢險要，誰擁有了西北十州，誰便占盡先機。
丢掉了西北十州的大昭，時時刻刻都感覺西戎在頭頂懸了一把劍，稍不留神就會刺下來。