她沉浸在未來可期的喜悅當中，并不知在無人注意的角落裡，已經有個人盯上她了。

……

龐橋今日旬休，閑來無事出門四處找消遣。

伊春樓的楊柳姑娘近來很合他的心，可惜樓裡晚上才做生意，白天過去有銀子都花不出去。

平昌街那邊養了兩年的外室懷孕了，短短一個月時間已經問他要了三次銀子，還一次比一次多，煩人得很，又不能不管。

為此他借職務之便吃了不少回扣，整日裡提心吊膽，就怕被主家發現沒他好果子吃。

琢磨來琢磨去，龐橋決定去賭坊試試手氣。

一來他确實很缺錢，需要獲取更多來滿足當下的需求，二來因他上次輸了五兩銀子，今日看看能不能找回場子？

半個時辰的熱血沸騰，整個人興奮無比，各種喊叫聲夾雜在一起，一步步将人引入深坑。

龐橋一次又一次将銀子拍到賭桌上，叫喊不比在場其他人小聲，可惜結果不盡人意，輸光銀子不說，還倒欠賭坊五十兩。

五十兩可不是一個小數目，足夠在平州相對一般的地段買一處小宅子了。

龐橋在朱員外家隻是個小管事，每月月銀八兩，乃家中掙錢主力，加之厭煩被管束，财政大權必然要抓在自己的手中。

為博孝子的名聲，龐父龐母賺的錢他大多情況下都不會要，讓他們自己留着，偶爾也會給個一兩二兩意思意思。

但甯巧娘賺的必須交給他！

這麼多年來，連家裡人都不知他手裡到底有多少錢。

賭場的規矩霸道不講理，他們算計别人可以，但是别人膽敢欠錢不還，以後全家都别想好過。

正是清楚這一點，龐橋心中才焦慮不安。

五十兩銀子啊！

限時三日歸還，就是将他賣了也搞不到那麼多錢。

龐橋一邊往回走一邊絞盡腦汁尋找來錢的路子，正暴躁之時，突然被金繡閣盛大的招工陣仗吸引，并在人群中發現了一張還算熟悉的面孔。

呵，甯家丫頭竟還有這等手藝？

龐橋一雙老鼠眼轉動的飛快，腦中突然靈光一閃，貪婪的笑緩緩爬上他尖酸刻薄的臉龐，定格在一瞬間。

他尾随甯秋滿街轉悠，跟着她來到馄饨鋪躲在外面偷看，見她一個人點一大碗馄饨還加了雞腿，頓時心生不滿，暗罵她敗家亂花錢。

一個賠錢貨就不該吃那麼好，浪費錢。

有錢就該孝敬長輩，沒了爹不是還有姑姑和姑父嗎？不孝順的東西，隻顧着自己吃香的喝辣的，根本不顧長輩的死活。

龐橋就如同一隻見不得光的老鼠，躲在陰暗處窺視他的獵物，心裡兀自蛐蛐，幻想着别人口袋裡的銀子都是他的。

甯秋這會兒與馄饨店老闆娘聊的正歡，還能大口大口吃肉，心情好極了，根本不知角落裡還有個不速之客，更不知龐橋心中所想，不然她高低要“呵忒”一口，再用掃把将人趕走，大罵一句：“呸，真不要臉！”

“我的刺繡手藝在章回縣時還拿的出手，在人才輩出的金繡閣就不夠看了，隻評上了一級。”

甯秋高興歸高興，自知之明還是有的，特别是聽到馄饨鋪老闆娘一直誇她，自己也很不好意思。

“姑娘這就想岔了。”

老闆娘抿嘴搖了搖頭，不贊同甯秋的說法，鼓勵她道：“衆所周知金繡閣不好進，你能選上說明能力強，手藝自然沒得說，金繡閣的一級繡娘已經是很多人夠不到的高度了，你不必過于謙虛。”

“可是……”

“哎喲，可是什麼嘞？”

老闆娘朗聲大笑，說話的聲音也随即變大。

她溫柔地揉了揉甯秋不算柔順的發頂，繼續道：“你莫要内耗多想，相信自己值得，相信自己就是如此優秀，相信你能拿下這份人人豔羨的活計是憑借自己的能力而不是單靠運氣。”

甯秋雙眸一亮，不由自主地彎起嘴角，當即便附和道：“老闆娘，您說得對，我就是如此優秀，我值得擁有好的東西。”

“這才對嘛！”

老闆娘今日又幹了一件好事心情愉悅，一邊念叨着“太瘦了，小姑娘家家，養點肉才顯得有福氣”，一邊用大勺在鹵肉鍋裡撈，片刻後撈出一個鹵蛋，非要送給甯秋吃。

甯秋實在擰不過老闆娘的熱情，腼腆一笑後大大方方接受了這份好意，心裡暗暗下決心，等她在平州城站穩腳跟，手頭寬裕了也要給老闆娘送一份禮，感謝她的幫助。

這一頓主客皆歡，甯秋還要抓緊時間尋找合适的住處，告别老闆夫妻後，她着急忙慌回福來客棧，在福來客棧門口看到了幾日不露面的高大身影。