自從知道甯秋入金繡閣後，周硯也了解過一些關于這個行業的事，金繡閣的招工條件他是知道的。

甯秋詫異，還在猶豫的時候，便聽周硯又道：“不用你一整日照顧，先忙完金繡閣的活，再回來幫忙弄點吃的，熬個藥，得閑就陪她說說話，必要時搭把手做點其他事。”

“嬸娘知道嗎？”甯秋問。

“嗯，她知道。”周硯應聲。

他娘怎麼可能不知道？

依他娘愛折騰的勁，不是完全看不到希望她絕對不會罷休。

今天他不厚着臉皮開口，沒準哪天他娘就直接找到福來客棧，問人家姑娘要不要做她的兒媳婦了。

與其被動進入尴尬境地，不如主動出擊，多留一點轉圜的餘地。

“你放心，我娘的性子雖比同齡人跳脫些，愛折騰些，但她做事還算有分寸，人很好相處。”

周硯現在一想到自家娘就頭疼，但在甯秋面前，他還是盡量多說好話，心裡盤算着一會兒回家先敲打阿娘幾句，讓她收斂一點，别把人吓到了。

一想到昨日還義正言辭拒絕甯姑娘，今日便巴巴過來請人幫忙，周硯的臉就生疼，自己“打”的，還怪不到别人頭上。

罷了，僅此一次，下不為例。

往後任憑阿娘再怎麼演，他也不能心軟，隻當沒看到，不孝就不孝吧！

“那行。”

甯秋颔首應承，本就想找機會報恩，别說付月銀了，就是不給錢讓她幫忙伺候十天半個月她也是願意的。

不過眼下還有一個問題亟待解決，她道：“什麼時候過去？我現在還沒找到合适的住處，近幾日要往牙行跑，占用時間比較多，若是嬸娘的病比較嚴重，用人的地方比較多，我恐怕兼顧不來。”

甯秋低下頭，一會兒要說的話讓她很不好意思，不安地攪動衣擺，聲音也越來越小。

“客棧實在太貴了，處處都要錢，我......我能不能暫時住你家？”

這是甯秋第二次提及住進周家，昨日話趕話，氣氛和場景都很合适，結果被拒絕了。

今日舊話重提，乘了周硯主動尋求幫助的東風，也不知道他會不會答應？

甯秋心中忐忑，又隐隐有些期待。

換作以前，她絕不會考慮住進無血緣關系的男子家中，落人口舌。

現在着實沒了辦法，便宜的住處找不到，在平州城中吃住行都要花錢，自己身上的銀錢又所剩無幾，支撐不了幾日，她想在這邊落腳，就必須找個穩妥的“靠山”暫時應對當下的困境。

而周硯是她來平州後遇到的第一個人，多次接觸下來，他确實比其他人可靠，更讓人信服。

甯秋不想考慮以後的路怎麼走，将會面對什麼，她隻在乎眼下有沒有地方住，下一頓在哪裡吃。

沒有當下，又何談未來呢？

等待回答的過程比想象中還要煎熬，甯秋動了動腳，感受着從腳心上傳的麻意，緩緩擡起頭，用試探性的口吻追問道：“不可以嗎？”

周硯無法忽視姑娘滿含期待的目光，薄唇微微抿起，縱使心裡有無數個拒絕的理由，也更認同昨日的說辭，但“不可以”三個字無論如何也說不出口。

他輕歎，可恥的心軟了，道：“嗯，你不介意的話，我家還有一間客房無人居住。”

“不介意，不介意，就怕給你和嬸娘添麻煩。”

甯秋秀麗的小臉上綻放出明媚的笑容，生怕周硯後悔，她忙道：“你等我一刻鐘，我上去收拾東西找彭青退房。”

說着，人轉身就跑，速度飛快，跟背後有狗攆似的。

周硯無奈地搖搖頭，找個角落站着，在心裡複盤最近所發生的事情。

從那日見到甯秋好心問一句，到現在準備将人帶回家，他發現這段時間裡所有出乎意料、打亂節奏的事情，幾乎都與甯秋有關。

一開始，他隻是覺得小姑娘不容易，大老遠來投奔親戚卻落到如此地步，可憐她，才出手幫忙。

後來再遇到事情，想着幫一次是幫，幫兩次也是幫，好人做到底，正巧他也看不慣龐橋的做派，趁機收拾一頓，自己的心情也能舒暢些。

一次又一次，兩人的接觸慢慢多了，他也得以看到甯秋除可憐之外的其他特質。

這是一個很特别的姑娘。

“周大哥，我收拾好了，我們走吧！”

甯秋的聲音拉回了周硯的神思，他輕“嗯”一聲，随手扯過甯秋的包袱往背上一甩，道：“那就走吧！”

甯秋一愣，茫然看了眼空寥寥的雙手，嘴角不自覺抽了抽。

行吧！省事了。

二人一前一後朝老槐巷走，始終保持着兩步距離，誰也沒說話。

天色漸漸暗下來，往來行人步履匆匆，沒一會兒就看不到影了，隻甯秋二人依舊不急不緩，步調從容。

從甯秋的身高角度看過去，夜色模糊了邊際，更襯出周硯背影的寬厚，她仗着周硯的後背不長眼睛，一個勁盯着他的後背偷看，眼神中充滿了好奇。