周硯是行動派，想通其中關竅後，他深深看了甯秋房間一眼，埋頭吭哧吭哧洗衣服。

周母通過窗戶縫隙觀察庭院裡的情況，這會兒總算露出了滿意的笑容。

不愧是她王桂花的兒子，“大器晚成”也是成了，她要多點耐心，遲早能如願。

母子倆各有各的想法，總的來說大方向是一緻的，心境也相對平和，相比之下，甯秋的狀态則很不穩定。

她還年輕，閱曆淺，身邊沒有靠譜的女性長輩指引，有心事也不知道能跟誰說，第一次面對陌生的悸動心中總覺得很不安。

甯秋平躺在床上茫然地望着床帳頂，極速跳動的心卻遲遲平靜不下來，她試圖用話本子裡看到的内容來理解此時此刻的心境，幾番對比也沒找到貼合自己情況的内容，不由有些灰心。

“都是意外，甯秋啊甯秋，你胡思亂想什麼，剛剛腳滑差點摔倒還多虧了周大哥反應快，不然那一跤摔下去，肯定要受傷，而且你遇到難處，周大哥和嬸娘沒少幫忙，你要知恩圖報，人家幫你是好意，你現在什麼都沒有，還在人家家裡蹭吃蹭喝，要知足，不能瞎惦記一些有的沒的，那是對周大哥的不尊重……”

甯秋一個勁碎碎念，此時此刻，腦海中好似有兩個小人在打架。

一個小人告訴她世間女子多不易，無人撐腰的孤女更艱難，她已經十七歲了，在适婚年紀的姑娘中偏年長，若想未來能安穩的生活下去，就必須趁年輕趕緊找個靠得住的男人嫁了。

周硯無論是從身形樣貌，還是前途能力考量，都是她現在能抓住的最優選擇。

近水樓台先得月的道理甯秋知道，但十幾年的教養讓她做不出那等不顧廉恥的事，而且她也不認為現在的自己還配得上周硯。

另一個小人則告誡甯秋别亂想，好好做事好好生活，如今的她應該将更多的心思放在自己身上，隻有讓自己盡快強大起來，積攢更多的底氣，才能坦坦蕩蕩歸家搶回阿爹留給她的資産，不辜負阿爹的期望。

以她們家現在亂七八糟的境況，不管她嫁到誰家都是一個大麻煩，情情愛愛之事她還是莫要沾染了，免得連累别人。

甯秋越想越喪氣，也越發摸不清自己心中真正的想法，突然後悔搬進周家住了。

與此同時，她暗暗下決心，隻給自己一個月的時間緩和，屆時她的手頭擁有足夠的銀錢周轉，生病的周母也完成了一周期的治療，不需要另外請人照顧。

一切安排都剛剛好。

思及此，甯秋不由苦笑，終是将自己意外萌生的點滴少女心思生生壓了下去。

或許她本就沒有心動，隻是周家母子對她實在太好了，讓她分不清想象與現實，也分不清心動與感恩。

甯秋在腦海中胡思亂想一通，不知不覺間眼皮發沉，漸漸睡了過去。

燭燈上最後一點臘燃盡，她的房間也随即暗下來。

周硯通過窗戶看了斜對門一眼，也将燭燈熄滅，回床上睡覺了。

初冬的平州一日比一日冷，但青年與姑娘的心卻一日比一日火熱，隻是他倆都沒有意識到，還在暗暗為自己的心事發愁。

……

轉眼十月過去，甯秋已經憑借自己的努力在金繡閣站穩腳跟。

陳管事很欣賞她人品和能力，經過深思熟慮，特意向掌櫃申請，為她争取了二級繡娘的考核。

隻要她抓住機會好好表現，考核一通過，她便是金繡閣的二級繡娘，月銀漲到五兩，其他店内資源會随之增長，學到的東西也會更多。

甯秋很高興，與陳管事道謝後默默回到崗位上繼續埋頭幹活。

吃午飯的時候，有個關系一般的繡娘悄悄湊過來打探消息，甯秋想起陳管事的叮囑，沒敢分享這個好消息，尋個由頭就敷衍過去了。

正如陳管事所言，她不敢保證所有認識的人心思都純善敞亮，防人之心不可無，嫉妒使人面目全非，即便要分享好消息，也要等事情塵埃落定再說。

問話的繡娘見甯秋不願回答，撇撇嘴，轉頭跟其他人背後蛐蛐了。

甯秋全當沒看見，迅速吃飽飯回工位上繼續努力幹活，陳管事提前交代過，幹完今日的活讓她先别回家，當着掌櫃的面完成考核再回去。

她已經計劃好了，加快速度完成任務就能早點進入考核，能不能成功晉級就看下午的發揮了。

屆時多買兩個菜，整個四菜一湯好好吃一頓。

若能晉級，這頓飯便是慶祝，若晉級失敗，好好吃一頓也能安撫一下她受傷失望的心，怎麼看這一頓都不能省。

“喲，小甯那麼快就完成了？”

“是啊！”

甯秋一邊收拾東西一邊随意回答旁邊人的詢問。

問話的正是中午吃飯時八卦的繡娘，名喚陳紅菊，年紀與甯秋差不多。