有些話不方便在正院多說，沈恒帶着沈頌儀回到柳姨娘住的東跨院。
沒了外人，沈頌儀臉上的委屈越發不加掩飾，像從前那樣拉着沈恒袖子撒嬌。
“爹爹，女兒沒有質疑您的意思。可全家就我一個庶出的女兒，從小又得爹爹偏寵，夫人一向看不上我和姨娘……我們母女能指望的隻有爹爹了。”
沈恒神色稍霁，破天荒地為趙岚說了句好話。
“這回你是冤枉你母親了，你的婚事從頭到尾都是我一個人精挑細選，她可一點沒插手啊。”
沈頌儀：……
她倒是盼着趙岚插手呢！
嫡母是個高傲又要面子的性格，哪怕再厭惡她們東跨院，這些年也沒克扣過吃穿用度，更不曾打罵羞辱，頂多就是禁個足抄個經，沒事别去正院礙她的眼罷了。
她在沈家錦衣玉食過了十幾年的好日子，無論相貌還是才情，自诩不比嫡出姐妹差什麼，每每出門做客，見到别人家的庶女畏畏縮縮跟在主母身邊的樣子，不免優越感十足。
沈頌儀和柳姨娘早就摸透了趙岚的性子，她不像别家主母那般面甜心苦，哪怕真給沈頌儀說親，頂多就是比親生女兒差一等，公中出的嫁妝少幾千兩，但絕不會給庶女塞進什麼磋磨人的虎狼窩裡去。
嫁妝少一點也無所謂，反正這些年柳姨娘攢了不少私房錢，肯定都會給她帶走。
她要的是嫁入高門的風光顯貴！
結果現在她的婚事被沈恒大包大攬去了，什麼精挑細選，什麼眼光獨到，結果給她挑個孤兒寡母窮翰林？！
傳出去都要笑掉人的大牙了！
“這是怎麼了？可是儀兒的婚事有着落了？”
柳姨娘在屏風後面聽了隻言片語，眼見沈頌儀對沈恒的不滿都快要挂臉了，連忙裝作剛起身的樣子，出來打圓場。
她眼波柔柔地挽上沈恒手臂，“表哥，快跟我說說，你給我們女兒挑了什麼好人家？”
柳姨娘三十出頭，已經生了一兒一女，眉眼間卻依舊含着小女兒的柔婉情态，正是沈恒最喜歡的那款紅袖添香。
二人私下裡一直以表兄妹互稱，在這無人打擾的東跨院，仿佛真做了夫妻一般。
沈恒便把齊修遠的情況一一說了，見沈頌儀還賭氣似的低頭不吭聲，耐着性子又勸：“儀兒，爹爹為了你可是把你大姐你小妹都得罪了，但爹爹說的是實話啊，你看那些勳爵之家的子弟有幾個上進的？一個個就會躺在祖輩的功勞簿上，驕奢淫逸，懶惰懈怠！”
他自得地捋了一把精心打理的胡髯，搖頭晃腦：“男子漢大丈夫，唯有科舉入仕，才是君子正道。”
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“你們父親自诩清流文人，向來看不上勳貴。”
正院這邊撤了飯菜，上了茶點，趙岚的教女小課堂開講了。
她慢悠悠品着今年的新茶，對沈令月道：“你大哥二哥都是要考科舉的，所以你父親更想要個進士女婿，将來好在官場上守望相助。”
夫妻二十多年，她太了解沈恒的那點小心思了。
“别看春闱三年一次，但合适的進士女婿可沒那麼好找。今年三鼎甲中，榜眼的兒子都上學了，狀元和探花倒是未曾婚配，但這兩個香饽饽可是全京城權貴都盯着的，且輪不到我們家。”
那就隻能退而求其次，從二甲進士中選擇。
去掉年齡太大的，去掉已經婚配的，去掉長相歪瓜裂棗的……最後能“入圍決賽”的，也就剩下三個人。
沈令月好奇：“那父親怎麼就選中那個齊修遠了？”
外地人，孤兒寡母，在京城沒房也沒（馬）車，七品小官俸祿低，沈頌儀嫁過去不就是純純扶貧嗎？
沈元嘉猜測：“難道是因為另外兩個人的條件還不如齊修遠？”
趙岚勾唇一笑，點頭又搖頭。
把姐妹倆都給看迷糊了。
“剩下的兩個，一個姓田，家裡是全州大戶，父母雙全，家裡兄弟姐妹十多個，家族幾代經商，才供出這麼一個進士。”
“但你父親嫌他個子矮皮膚黑，講話口音重，又說他家裡都是商賈，必定滿身銅臭，不通文墨，沈頌儀嫁過去就要面對一群不解風情的親戚妯娌，沒有共同語言，日子一定不幸福。”
“最後一個姓方，這個年輕人出身好啊，京城人士，家中獨子，父親是鴻胪寺卿，正四品官……”
沈令月嘴快：“這不比那個齊修遠條件好多了？”
趙岚卻搖頭，“但你們父親與方大人政見不合，早年因為接待西域使團制訂禮儀流程，需要禮部和鴻胪寺合作，結果倆人不知怎麼在左順門外打了一架，至今在路上看見對方都要互相唾一口。”
沈恒怎麼舍得把自己的心肝寶貝嫁到死對頭家裡去呢？萬一方家為了報複他，磋磨沈頌儀怎麼辦？
趙岚一攤手，“所以啊，選來選去，可不就剩下齊修遠最好了？”
沈元嘉和沈令月彼此看了一眼，異口同聲：
“……這哪個不比齊修遠好啊？”
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這哪個不比齊修遠好啊？
聽了沈恒的話，柳姨娘也想這麼問一句。
但她還記得要在沈恒面前維持天真柔弱小白花人設，隻能捏着帕子故作不解：“表哥，我讀書少，沒有夫人那麼多見識，但這個齊公子家裡是不是太單薄了些？他家中既無财資，官場又無人脈，将來怕是不好發展啊。”
“哎，這你就不懂了，翰林院那是什麼地方，那是儲相的搖籃啊，非翰林不得入閣，聽過嗎？”
沈恒：“這三個人裡隻有齊修遠考中了庶吉士，另外兩人隻能在六部觀政，三年後散館就要被外派出去做官了。”
他摸着下巴，十分得意：“你說他家沒錢沒人脈，但咱們家有啊。有我這個三品侍郎嶽父看着，他要想仕途平順，就得對儀兒加倍地好。等過幾年明安明達也入了仕，他不得多照拂兩個大舅哥？”
瞥了沈頌儀一眼，他才壓低聲音對柳姨娘說：“這樣沒有家族沒有根基的女婿才好拿捏，你信我，我還會害了咱們的儀兒不成？”
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“……這不就是鳳凰男嗎？”