前伊瑟爾公爵名叫巴倫·莫雷特，曾任帝國元帥，因傷退役後開始深居簡出，很少再在公開場合露面。

他一直住在主樓的最高處，那裡視野開闊，能把莊園内的每處景色盡收眼底。

複古的書房内，兩側大大小小的花窗玻璃描繪着古星際流傳下來的通天塔傳說——那是白塔最初的起源。

書房的盡頭，巨大的圓形玫瑰花窗在燭光的烘托下，仿佛一朵綻放中的煙花，在盛開到極緻濃豔時被永久地定格收藏。

巴倫的精神體，一隻年邁的白金色雄獅正安靜地伏在敞開的純金鳥籠下，褪色發白的爪尖虛虛地勾着兩片雪白殘羽，不遠處的水晶吊燈上，有一隻小小的玄鳳鹦鹉停在那兒小憩。

頭發灰白的老公爵巴倫立在吊燈下，一手拄着黃金獅頭杖，一手抓着鳥食，嘴裡嘬嘬嘬地，在努力吸引小玄鳳的注意。

全身雪白的玄鳳鹦鹉歪了歪小腦袋，好奇地望着底下目光炯炯的老人，圓圓的豆豆眼裡是一片空白的懵懂。

這是一隻真正的實體小鳥，并非有自我意識的精神體。

老公爵嘗試喚了幾次，小玄鳳依舊無動于衷，甚至還無聊地開始梳理自己的羽毛，見狀，巴倫隻得無奈地閉了嘴，收起鳥食，不再強求。

“聽說外星核系内也出現了幾個S級畸化污染區，女皇下令封鎖了消息……”瑞恩端坐在皮質沙發上，見老爺子空了，這才起身迎上前，他伸手準備攙扶老爺子的胳膊，卻被老爺子擺手拒絕，隻得後退一步落在老人家身後，低聲繼續道：“今天淩晨，克羅德收到消息，布萊格家的那隻S級小貓崽領了一支重裝艦隊出發，艦上裝了暗核能量炮以及白塔還在秘密實驗中的γ型基因改造液。”

“看來他們還沒打消‘造神’的念頭……随他們去吧！”巴倫不以為然，拄着獅頭杖步到沙發旁。

年邁的獅王緩緩入座，從茶幾底部摸出一套黑白色的水晶棋盤，朝壯年的獅鹫招了招手：“過來陪我下一局！”

瑞恩沉默地在另一側的單人沙發上坐下，随手拿起一顆白色的兵，細細摩挲了一番，蹙眉：“那顆獅子座僞晶？”

巴倫意味不明地笑笑：“梅麗莎那孩子‘親手’打磨好送來的。”

猜測得到證實，瑞恩冷哼：“她對您也是‘用心’了。”

話落，把手裡的棋子往中央一放，霸氣開局。

“她确實很有孝心。”巴倫的黑兵不慌不忙，緊随其後。

白馬上，黑兵防，兩人一來一往，落子幹脆。

巴倫：“今天有兩個普通女仆被樹上的松果砸了滿臉血，在治療艙裡躺了半小時，就被諾亞通知解雇了？”

“這種小事……也值得您過問？”

“無故開除為公爵府受過傷的弱小普通人，可不是什麼小事，‘千裡之堤毀于蟻穴’這句話，我相信那位也教過你。”

黑象突然上前，把對面的白馬籠罩進危險的陰影中。

“背後議論主家隐私，工作時間躲懶休憩，放任陌生人騷擾主家大小姐，樁樁件件，都有監控為證，可不是什麼‘無故’開除！”

瑞恩落子幹脆，果斷推白馬獻祭，沒有半分猶豫。

“哦？”黑象不客氣地吃下白馬，似乎并不在意前方是否存在陷阱。

不過，之後巴倫執黑棋的手還是微微頓了頓，想了想，提醒道：“更正一點，那隻小蜥蜴可不是陌生人，他是我正式邀請來的客人，也是你家那位大小姐點頭同意的第一個相親對象。”

瑞恩沒有說話，薄唇緊抿，加快布局的速度，不要命地開始瘋狂反攻。

停在吊燈上的小玄鳳不知是不是被棋局吸引，悄悄飛了下來，猶猶豫豫着停在了巴倫右側的肩膀上。

察覺到動靜的精神體獅子下意識地擡頭看了一眼，接着又再次垂首，輕輕舔舐自己被污染物長期磨損的前爪。

書房的另一頭，和獅子精神體泾渭分明的對角線處，縮成牧羊犬大小的獅鹫精神體在無聊地甩尾巴。

巴倫正要落子的手在半空停頓，呼吸亂了一瞬後，黑象前進的方向出現偏離，給了白方收割的契機。

白皇後自陷阱後現身，毫不猶豫地吃下黑象。

老公爵沒有理會敗象初現的棋局，而是輕手輕腳地抓了一把新鳥食，小心翼翼地攤着掌心，送到肩膀上的小玄鳳面前。

小玄鳳低頭聞了聞，接着往邊上小小挪了幾步，嫌棄意味非常明顯。

“自然生長的谷類和仿造出來的基因赝品，在氣味和口感上，到底還是會有細微差别。”瑞恩将另一匹白馬推入敵陣，開始自爆式襲擊。