冬獵第二日依舊是個晴天。

宮人公布了昨日狩獵的計分，得第一的是吳蒙長子吳烽。吳烽的木牌遙遙領先于旁人。

登高台處，朝臣們紛紛贊揚吳蒙虎父無犬子。皇帝眼中含笑，看着下首的一片喜樂之态。

隻姚公公知道，帝王此時的心情怕是不太好。太子殿下怎會隻得了第七，其他幾位殿下倒是與吳将軍的長子差得不多。

随着鼓聲響起，第二日的計時正式開始。

遊辰捅了捅身邊的屈承戟，悄聲道：“你怎地讓吳烽那家夥得了第一，難不成忘了他之前對我們冷嘲熱諷的模樣。”

見屈承戟不理他，遊辰納悶地順着他的視線看過去：“你在看哪兒呢？”

屈承戟這才收回視線，敷衍他幾句。

剛剛霍引筝似是沖他笑了笑，這人莫不是又憋了什麼陰招兒，要往他身上使。

屈承戟有些煩躁，他總有種掉進了圈套裡，又無法脫身的感覺。

“九皇妹在看什麼？”

阿筝笑笑，轉了頭甜甜地道：“在瞧那些少年們，他們似是很興奮的模樣。”

霍寒漪柔和了眉眼，領着她起身：“今日我們也該去了。”

阿筝點頭，又問了一嘴旁邊巋然不動的霍時月：“四皇姐不去嗎？”

霍時月斜睨她一眼，端着小手爐起身：“我向來不參與這些，九皇妹可得顧好自己，莫要被你的跑不赢甩下馬背。”

說着，她忽而停頓片刻，凝眸看向霍寒漪：“七皇妹也當心。”

霍寒漪一怔，頰邊泛起粉桃，不自在地抿了抿嘴：“多謝四皇姐關心，我定會記着。”

跑不赢正在不遠處甩着頭嘶鳴。

它身旁的宮人一臉為難，手裡的缰繩被馬扽得直直的，人也差些被馬拽走。見阿筝過去後，宮人終于松了口氣，火速把缰繩遞了過來。

快得像是怕她後悔一樣。

阿筝笑着摸了摸它的頭，貼近馬耳邊輕聲道：“你可别給我耍小性子，我不介意吃一頓馬肉。”

跑不赢猛噴了一口鼻息，扭捏兩下後垂首吃草。

一旁的霍寒漪見了，不免笑出了聲：“九皇妹這匹小馬性子特别，與你極為相稱。”

阿筝狐疑地看向她，懷疑對方在隐喻，隻是她沒有掌握證據。

二人上馬後，侍衛們遞上了箭筒和弓箭，又翻身上馬護着公主們去林間打獵。

山中冷意撲面而來，幾人起碼走了兩刻鐘，一隻獵物都未能看到。阿筝被冷風凍得裹緊了披風，兩條腿都有些僵住。

就在此時，樹後探出一顆白色的兔頭。它謹慎地隐在原處，耳朵細微地動了動，确認周遭無動靜後，方才從樹後跳出來。

阿筝屏住呼吸默默搭起了弓，見兔子安穩埋頭進食，她松了弦，箭似疾風而出，仿若帶着千鈞之勢。

随後落在了兔子幾丈遠的地方。

阿筝：“……”

默默收回弓，看向了霍寒漪，乖巧抿嘴。

兔子卻被這番動靜吓到，後腿一蹬飛快地跳走，豈料另有一隻利箭逆着風勢，将它定在地上，兔子幾番掙紮終是掙脫不過，不再動彈。

好快的箭！

阿筝驚詫回望，才發現這一箭竟是一個年輕的小侍衛射的，瞧着還是少年模樣。

她正要誇贊時，小侍衛蓦地白了臉，下馬跪在地上：“卑職該死。”

跟着她們的侍衛統領同時下馬跪在地上，沉着臉替小侍衛求情：“粗莽之人不懂禮儀，擾了公主興緻，還望九公主恕罪。”

阿筝默然片刻，注視着小侍衛笑道：“你箭術這般出色，定是下了苦功的，既如此，又何須緻歉？本公主倒很是期待，你還有何等本領。”

“盡管使出來看看！”

小侍衛身形一頓，腦中像是沒轉過來彎，呆呆地擡頭看着阿筝，直至旁邊的同僚輕咳一聲，他才回過神來：“卑職定不讓公主失望。”

阿筝笑笑，驅馬前行。

“還不跟上！”

……

登高台那邊依舊是歌舞升平。

蒼徐别苑一年也就這一次入聖上眼的機會，因此，别苑衆人早早地就備好了冬獵時的節目。

舞女們穿着單薄的珠玉羅裙，身姿婀娜窈窕，光腳于鼓上起舞。領舞的女子容貌出衆，眼波流轉時而飄向上首。

宋昭儀靜靜地坐在一邊，見皇帝杯中空了，她擡手又替他斟了一杯。

仿若并不在意領舞女子含情脈脈的注視。

堂下的朝臣們觥籌交錯，人人臉上皆是帶着笑。文官、武官分在席間的兩邊。以吳蒙為中心的武将們把酒言歡，嘴裡甚至時不時吐露出了些葷段子。

文官們聽後皺了眉，搖頭暗歎武将們的粗魯。若是代閣老在場，定會出言斥責這些莽夫。可惜他年事已高，經不起這長途跋涉，此次便未來。

禮部尚書章裕歎了口氣，随後偏頭看向旁邊的文閣老，低聲道：“聽聞羌夷又在邊境之處叫嚣，放話要與我大頌互市。”

“蠻荒之地需求無度，怎知他們不是利用互市之事侵我邊境。雖羌夷恐于吳将軍的英武，但吳将軍畢竟遠在京都。羌夷成患，實在令人難以安心。”

文閣老笑眯眯地晃了晃酒杯：“章尚書憂慮，蠻夷所求無非是利。互市之事，聖上自有定奪。”

章裕遲疑道：“這……可是閣老得了什麼消息？”