阿筝故作為難：“我倒是想，隻是擔心太子殿下傷重，難以行路。若是因此加重傷勢，可是不好了。”

巧言令色。

霍元恪靜靜盯着她，臉上浮上一絲冷意，額邊的血順着眼尾緩緩而下更顯妖冶。

“霍引筝，你知曉今日會有刺殺，入林後遍尋帝王蹤迹，是意圖得個救駕之功麼？”

山洞中霎時間安靜下來。

霍元恪說完便松了手，随手扯下裡衣的一塊布包紮傷口，仿若并不在意她是否回答一般。

“太子殿下何出此言？”

阿筝眨着純然的杏眼，委屈極了。

“刺客來襲，我與七皇姐走失，心下惶然無措。見了殿下後方才安心許多，殿下受傷，我心中難過，更是不知殿下誤會我至此。”

“小九實在傷心。”

霍元恪動作一頓，長睫掩蓋住了眸中的諷刺。

他時常在想，如玉貴妃之類并非愚不可及，為何還會被眼前這人蠱惑，受她引誘，任她攀附而上。

但見她眉眼顫動，瞳仁中霧氣朦胧，乖覺地蹲坐在那處，身形瘦弱無力，如同一隻可憐的藤妖。

想來也是有這幅皮囊的功勞。

霍元恪收回視線，走出了山洞，斜陽從他身後照來，完美地勾勒出他長身鶴立的模樣，連同發絲都發了光，隻是秋水面孔卻隐在了背光處。

“起來。”

才揭過這一茬，此時不好違他。阿筝暗自撇嘴，被迫跟着他在山林裡穿梭。霍元恪的身量極高，他一步抵她的好幾步。

幾個踉跄之後，阿筝伸手扽住了他的衣角，眼淚汪汪道：“小九腳程慢，實在不願拖累殿下。”

“不如……”

她的話還沒說完，頸間就再次傳來涼意。霍元恪提着劍，神色冷淡：“不如我送你先行一步。”

阿筝：“……”

可惡！

二人離去後，山洞外來了一群黑衣人，領頭的見洞中留有血迹，肯定道：“目标在此停留過，按血迹追，天黑之前定要得了他的人頭。”

有煙霧自遠處騰騰升起，副手上前一步低聲道：“那邊失敗了。”

首領自是也看到了。隻不過他心知，若是這邊也失敗，他們這些人再無生還的可能。

“繼續搜！”

……

直到有侍衛負傷回來通報，衆人才知曉山林中有刺客。朝臣們極為震驚，席間杯盞碎裂聲紛紛響起。

還是宋昭儀沉聲派人去救駕，朝臣們方才鎮定下來。

可随着時間推移，陸續有朝臣焦躁地來回踱步，人人臉上皆是擔憂。

宋昭儀有條不紊地安排禦醫替傷者診治，詢問過後，才知曉竟無一人遇見過皇上。

蒼徐山地勢險峻，稍有不慎便會迷失其中。雖帝王身邊帶着骁勇的近衛軍，也難免會有疏忽，若是被刺客……

宋昭儀不敢再想，深吸一口氣，端坐在上首，神色平靜。

不論如何，她不能失了鎮定。

堂下的福王面帶憂思，忠勇伯見狀安慰道：“郡主身姿矯健，定會吉人天相，王爺莫要擔心。”

福王苦笑一聲：“但願吧。”

說完他便頻頻看向入口，忠勇伯見了不禁感歎福王愛女之心。京都常說福王喜愛這個女兒勝過府中的公子，今日見來，确是如此。

又有一批負傷的少年們歸來，衆人紛紛擡目望去，隻是其中仍舊不見帝王蹤影。

傷者如此之多，可見刺客人數更甚。

姚公公心急如焚，臉上都急出了汗。

吳将軍早已帶人前去搜尋救駕。按時辰來算，聖上早該回了，如今久久未歸怕是出了變故。派去探查的人竟也無回音，山林中隐隐有獸類的嘯聲，陣陣嘶吼，聽着便令人不安。

見福王忽然起身，姚公公擡目望去。郡主霍叢雁一人乘馬歸來，她面色慘白，肩部還插着一根箭。

“皇上還在林中，速速派人……去救。”

話沒說完，霍叢雁便從馬上摔了下來。衆人這才發現，她不止中了箭，身後還有一道長長的刀傷，從左肩處劃至右腰。

其間翻滾的血色令衆人觸目驚心。

福王抱着她失聲呐喊：“禦醫呢！禦醫！”

見霍叢雁呼吸愈漸虛弱，衆人默默别過頭，不忍再看這等慘烈景象。直到聽到有人大聲驚呼“福王暈厥了”，衆人才手忙腳亂地又是攙扶福王，又是送霍叢雁就醫。

坐在席間的屈忠國眉頭皺得極深，他思索再三，正要起身時，身旁的一隻手按住了他。

屈忠國動作一頓，不由得偏頭看向身側，屈承戟垂着頭，看不清神色，手卻死死地按在他的手上。

半晌後，屈忠國終是歎了口氣坐了回去。

登高台處人心惶惶。天色愈漸暗沉，衆人的心也随着落了下去。剛剛宋昭儀命人清點過，除了帝王以外，太子、七公主、九公主竟也失蹤了。

朝臣面面相觑，神色皆是凝重。

今日的刺客定是籌謀已久，計劃缜密，蒼徐山向來有官兵把守，冬獵之前還會細細篩查一遍，去除一切可疑的種子。

而今帝王和太子同時遇險，倘若仍舊尋不到人，頌國怕是危矣。

眼看着周圍點起了燭燈，姚公公和宋昭儀對視一眼，正要再派人去找時，入口處終于現出了一批人的身影。

他忙小跑上前，端詳坐于馬上的帝王，見帝王身上染了血後，姚公公大驚，駭然道：“快傳禦醫！”

皇帝擡手制止了他，眉目陰沉地巡視了一圈登高台。

“太子可曾回來？”