對峙間，晨輝揮灑下來，崖底頓時通亮起來。雜草長得雖高，但平地上又無其他遮擋，隐約還能在其中看到些許獸類的殘骸。

此處不适合藏人。

她們在山洞裡停歇了兩個時辰，阿筝想了想道：“接下來如何走，還請三皇兄明示。”

問完之後，霍元恪忽而低低地笑起來。他的笑聲清冽悅耳，卻又帶着一絲若有若無的嘲弄。

“許是昨夜勞累，九皇妹竟忘了自己如有神助。”

這便是在點她的金手指了。

阿筝很是不悅，當即憋着氣，睜圓了杏眼瞪他。

“三皇兄既這樣放心我，小九定不辱使命。”

說完，她便一拽劍柄頭也不回地往前，也不管後面的人是否行得順暢。

二人沿着河道走了許久，也未能尋得一處藏身的地方。索性霍元恪也知曉她的特殊，見附近的樹上有一隻烏鴉，阿筝便抽了意識附身上去，借它的視野探路。

還沒等她探個明白，霍元恪蓦地開口：“過河。”

阿筝一怔。

這條河約莫有數十米寬，肉眼看倒是能看到底部清澈的石子兒，有些凸起的石頭附近凝了一層薄薄的冰。河對面依舊是密林，古木參天，一眼望不到頭。

阿筝瞥了眼霍元恪：“如何過？”

對方不答，伸手略感受了一下風向，随即邁開長腿，往河邊走去。阿筝靜靜地看着，也不提醒。

直到那雙黑靴踩進河水邊緣時，他才停下。

散落的黑發順着寒風無聲飄蕩，遮住了他半張臉，餘下的那半冷白如雪，長睫如扇影遮住了幽暗的眼瞳，唯有紅唇輕啟，道：“過來。”

阿筝：“……”

她有些冷。

卻不是因為寒風。

這兩個字現在于她來說，有一種魔力，她默默看了一眼平靜的河面，心下忍不住亂想：這人該不是要推她下水？

見她遲遲不動，霍元恪眼尾略沉，精緻的臉上露出些許不耐。

“九皇妹可是要我過去請你？”

阿筝微笑，暗自告訴自己暫時不與他計較。雙腿卻聽話地動了，在離霍元恪兩步遠的地方停下，随後警惕地掃了眼河面。

下一刻，她被提了領子，雙腳離開地面。随着霍元恪施展輕功，與他一起落到了河對岸。

阿筝一聲未叫，因為她的驚呼聲全部被迫遏制在衣領裡。

不過是短短一瞬，她險些窒息。而且，霍元恪還扯到了她的頭皮，她眼尖地瞟到了對方長指上勾着幾根她的頭發，還蹙着眉地将它扔了。

阿筝忍無可忍，這是他嘴上說的不擅武？

“三皇兄如此英武，定然是受京都貴女們喜愛的。聽聞父皇要為三皇兄擇定太子妃，衆多美人在冊，三皇兄應是難以抉擇吧。”

霍元恪輕笑一聲，手腕微微翻轉，泛着寒光的劍出鞘一寸。

“勞九皇妹這般關心，孤倒是聽聞九皇妹近來和屈世子走得近，若是兩情相悅，孤也可向父皇提議為你定親。”

阿筝眯了眯眼。

她懷疑霍元恪知曉自己将宋晚遇安置在鄭國公府的事情。

“那便要多謝三皇兄了，隻是小九才十三，不急此事。”阿筝重拾笑臉，乖巧伸手合上了劍，牽引着他往前走，“倒是三皇兄，可别挑花了眼。”

霍元恪輕擡眼眸，唇邊弧度稍縱即逝。

行至密林深處後，阿筝才知曉他為何要求來此，這片密林中竟有一間木屋。

“三皇兄指的是這裡？”阿筝面露疑惑，仰頭瞟他，“可這樣不是很容易被刺客發現？”

“他們不會來此。”

見霍元恪這般笃定，阿筝隻好将疑惑咽下。

木屋周邊有一條清澈的小溪，用水極為方便。屋中隻有簡單的家具，均是蒙着厚厚的灰塵。

倒是有一張弓，不過瞧着有些小，像是孩童所使。

霍元恪自進了木屋後便再無一言，阿筝正欲再瞧時，聽到他驅趕道：“勞九皇妹略做收拾。”

阿筝：“？”

她來這兒當丫鬟的？

阿筝正欲辯駁幾句，剛張口就被屋中灰塵激地打了個噴嚏。

見霍元恪使喚她起來極其自然，阿筝想了想拉住他的袖子，可憐兮兮地道：“小九的手擦傷了，沾水好痛。”

說着便伸出雙手，置于他面前。

可霍元恪身形未動，眼眸虛虛地落于她身後，薄唇緩緩張合：“如此……”

“待回去後，孤定會禀告父皇賜九皇妹良藥。”

阿筝沉默。

她雖沒見過失明的人，但總覺霍元恪有些奇怪。他行動間實在太過自如，是他早已習慣如此，還是根本沒有失明？

她幾次試探，對方均未露出破綻。若他一直這樣，她還得伺候他好幾天。

可她的确，倦了。

她的手上布滿了瑣碎的小傷口，皆是夜間趕路時撥開擋路枝條所緻，有些傷口裡甚至嵌進去了細小的木屑。

晨間借着河水清洗腳上破損的血泡時，她也是強忍着沒有喊出聲。

若不是提前知曉此次冬獵會出意外，她讓小秋提前備好了各種藥，怕是難以應對這種困境。

阿筝捏了捏背着的小布包，無聲歎氣，從房中的木櫃子裡翻出一塊麻布後，認命轉身去了小溪邊。

霍元恪自她歎氣時便分了目光過去。

溪水早已結冰，她四下翻找，尋了根木棍狠狠捅了幾下才破了冰層。她的手肉眼可見的通紅腫脹，接觸水時下意識瑟縮，眉心蹙起，鼻尖泛着紅，明顯有些委屈。

蹲下去便隻有小小的一隻。

甚至沒有他随手獵的一隻山豬崽大。

霍元恪收回視線。