“江南可采蓮，蓮葉何田田。”蔺青陽清聲唱，“魚戲荷葉間。魚戲蓮葉東。魚戲蓮葉西。魚戲蓮葉南。魚戲蓮葉北。”[《江南》]

他把木舟停在趁手的地方，挑挑眉，慫恿她去摘。

南般若手指浸入冰涼淨透的池水，咬牙向前一探，握住一截小蓮藕。

拽了幾下拽不動，自己反倒差點栽出去。

“嘩啦！”

木舟左右一晃，驚起一片水花，吓得她收回雙手，緊緊扶在舟舷上。

蔺青陽哈哈大笑——他故意沒幫她踩穩木舟。

南般若回眸瞪他，他笑得更大聲了。

“一邊歇着。”他貌似安慰地拍了拍她的肩，把她輕輕撥到他身後。

他一手挽蒿，一手采蓮。

一隻隻白嫩的新藕被他随手抛到她腳邊的網兜裡。

“這麼小也能吃？”她問。

他回眸笑：“就隻想着吃。”

南般若：“……”

她想的自然不是吃，隻是無話找話罷了。

他用目光點了點舟上的蓮藕：“帶的夠了，再多摘幾根，晚上給你做吃。”

南般若沒接話。

她不知道這個男人又在玩什麼花招，是不是又想害她白高興一場。

他再摘了幾段蓮藕，長蒿一點，獨木舟像飛魚掠過水面。

憑蔺青陽的修為完全可以踏水而行，他卻像漁民一樣老老實實把木舟撐到岸邊，先把一兜蓮藕甩上岸，自己再跳回岸上，探手拽她。

木舟吱呀一晃，在水邊輕輕搖擺。

兩個人收獲滿滿，帶着一身荷香回到紫竹院。

踏過門檻，蔺青陽哼着小曲徑直去了廚房。

南般若回頭看，隻見他連院門都沒有關，仿佛當真是夫妻二人采蓮歸家。

她跟着他去往廚房。

“有沒有什麼事我可以做？”她倚着門框問。

蔺青陽也沒跟她客氣：“等着。”

他從井中汲了清水，替她搬了一隻大木盆和一隻小木盆，再遞她一把小毛刷，示意她把蓮藕洗幹淨。

南般若第一次幹活，感覺十分新奇有趣。

她認認真真洗刷手裡的蓮藕。

不知過了多久，窗後傳來蔺青陽的聲音：“好了沒有，油開了，準備下鍋。”

南般若錯愕舉了舉手中的藕。

蔺青陽不可思議：“你就洗了半支？”

南般若：“不然呢？”

蔺青陽：“哈。”

她被他轟出廚房。

*

傍晚吃的是全藕宴。

小指粗的藕芽切成斜片，炒得脆嫩爽滑。大的蓮藕-洞-裡-塞-了糯米，切厚片，炸得又酥又香。另有一個藕片炒脊裡，一個藕段炖排骨，一個蓮葉包飯。

大約是因為自己參與了勞作，這一頓藕宴南般若吃得格外香。

“可惜了。”蔺青陽笑吟吟道，“這麼鮮的藕，親家卻嘗不到。”

南般若執筷的手微微一顫：“你什麼意思？”

他低低笑出聲：“别緊張，你覺得親家能吃我給的東西？”

南般若沉默片刻，心髒緩慢落回原處：“不能。”

他笑：“就是啊。”

她伸出筷子，把碗裡的新藕吃得一片不剩。

*

蔺青陽收拾完院子，天色已黑下。

南般若面壁卧着，聽到腳步漸近，随後被褥微陷，他躺到她身邊。

半晌見他不動，她便轉過身。

他早在那裡笑吟吟等着她。

“蔺青陽。”她開門見山，“我的家人，這一世當真安好？”

禁域裡究竟發生了什麼，她盤來盤去也算不出。

“般若是最懂我的人。”他不答反問，“想一想，我要的究竟是什麼？”

他要的究竟是什麼？

權勢？帝位？

不，那都是踏闆而已。

南般若直視他眼眸：“飛升成神。”

“不錯。”蔺青陽微笑颔首，“我也不是什麼殺人狂，倘若可以兵不血刃達到目的，那是再好不過。”

她示意他繼續說。

“宣赫無能，百姓水深火熱。”他長眸微垂，“般若親眼見證，我稱帝，海晏河清，天下太平。”

她實在不想點頭，卻也無法違心否認：“嗯。”

“這一世，我想一切重新來過。”他的視線撫上她的面容，“我若是不曾傷你父母，你可不可勸說他們，莫要做那迂腐愚忠，莫要阻我踏天之路？”

“他們當真安好？”

“說了你又不信，明日回去自己看。”

他當真要放她回去？

南般若不想把狐疑表露得太過，按捺住沸騰的心緒，輕聲問他：“那你還需要我做什麼嗎？”

他笑了下。

“或許可以親親我？”