姜茯擡眸與他對視，眼尾那抹未褪的猩紅被殘陽揉散幾分。

她指尖輕揮，翠萍如蒙大赦，跌撞着退到院外，身影很快被瘋長的雜草吞沒。

一時四下唯有雀鳥啄食綠葉的聲響。

謝厭靴底碾過叢生雜草，率先開口：“你醒了？”

姜茯摘下一片油綠的麥冬葉，她揉碎葉片，汁液染得指尖發綠：“前幾日剛醒。混沌時還不覺得，如今才發現……”

她瞥向瘋狂生長的藤蔓，“這裡連草木都透着古怪。”

謝厭垂眸懶散道：“洛為生前日也恢複了神智。”他忽然擡眼，“你在幻境裡，可見過其他人？”

姜茯指尖一頓：“見過慕南枝。”

她望着謝厭，一字一句道:“我這具身體的母親……她生得，與甯竹一模一樣。”

少年漫不經心道：“她的事我會處理。”他忽然擡眸瞥向她，眼尾微挑，“你殺氣太盛。”

這話如同一把鏽刀刮過心尖。

姜茯望着他，喉間翻湧的不是反駁，竟然是想扼住他那截脆弱脖頸的沖動。

殺人……

這念頭來得突兀又灼熱，像附在骨血裡的蠱蟲。

謝厭睨着她驟然慘白的臉色，袖中滑出個青瓷小瓶抛來。

瓶身刻着繁複咒文，打開時飄出冷香。

“每日三顆，壓躁氣。”他轉身離去，“再失控，你會被體内的殺念吞噬。”

姜茯攥緊藥瓶，沒說話。

回府後，她望着翠萍發間新換的木簪。

應該是碎銀簪子斷了後匆忙換的，歪歪斜斜插着幾縷亂發。

姜茯蹲下身，湊近翠萍道：“今日……”她将金镯子推近些，聲音輕軟:“對不住。”

指尖蹭過石磚上的青苔，她忽又繃緊下颌，“但你若敢洩密……”

翠萍猛地搖頭。

她盯着那隻金镯子，袖口下的指尖絞得發白。

姜茯忽然煩躁地扯了扯發帶，金镯子被她甩進丫鬟懷裡，撞出清響。

“随你。”她直起身，“反正這爛攤子……”

廊下燈籠忽然亮起，暈黃光影裡，她看見翠萍指尖輕輕碰了碰镯子，又像被燙到般縮回手。

遲來的愧疚突然攥緊心髒。

她怎麼了？竟然能對着活人說出割舌喂蟻的話。

或許她真的瘋了。

忽有環佩聲自遊廊盡頭急響，慕南枝跌撞着撲來：“茯兒！有人提親了！”

她鬓間珠钗歪斜，哪還有半分王府主母的端方，攥住姜茯的手時，指尖都在發顫：“是李将軍家的長子！定是你今日秋宴上驚了貴人眼！”

姜茯被拽得踉跄半步，望着她忽然失語。

“那孩子叫李應，十六歲便能文能武。”慕南枝掰着她手指絮叨，“聽說生得比畫裡的潘安還俊，又從不近脂粉……”

“娘！”姜茯掙出手。

慕南枝卻以為她害羞，捏着她耳垂直笑：“你自小瘋瘋傻傻的，娘原以為要養你一輩子……”

姜茯抽出被攥皺的衣袖，無奈道：“我不嫁。”

慕南枝急得直跺腳：“這門親事多少人眼紅！你自小……”

“夫人！”小厮跌跌撞撞闖來，“宮裡來人了！聖、聖上要給三小姐和太子賜婚！”

慕南枝的斥罵卡在喉間，望着小厮慘白的臉色，忽然抓住姜茯的手腕：“可是你秋宴上……”

姜茯愣住了。

“三小姐快些！”小厮急得直搓手，“宣旨的公公已在前廳候着了！”

慕南枝的指尖在她腕間抖得厲害，既像驚喜又像惶恐。

姜茯到了前廳，宣旨公公堆着笑望她，手裡明黃卷軸在燭火下泛着油光。

“姜三小姐姜苓可在？”

她膝蓋磕在冰涼的地磚上，聽見自己的心跳聲蓋過了室外風聲。

太監尖細的嗓音漫過堂前立柱：“奉天承運皇帝，诏曰，平陽王府三小姐姜苓，溫婉賢淑，才德兼備；太子長淵，品行端正，文武兼備。二人郎才女貌，珠聯璧合，實乃天造地設之佳偶。”

“朕念及家國同構，親上加親，特頒此诏，命吉日完婚。望爾等夫妻恩愛，早誕皇嗣，長享百年之歡。”

“欽此！”

姜茯被震得頭腦發蒙。

“三姑娘，該磕頭謝恩了。”

宣旨公公含笑提醒。