宴席散場。

姜茯看着走在前方的姜婉、姜音，再瞅瞅挽着自己手臂的楊瑩，隻覺太陽穴突突直跳。

平陽王臨行前已對姜婉和姜音千叮萬囑，故而二人半步也不許她脫離視線。

姜茯不動聲色地抽回被楊瑩挽住的手臂，指尖輕揉小腹，唇角漾起歉意：“瑩姐姐，我方才貪涼喝了盞冰酪，這會兒腹中有些絞痛。”

她眼尾微垂，指尖在裙上點了點，“怕是要告個罪去茅廁。”

楊瑩的手懸在半空頓了頓，忙笑道：“快些去吧，别耽擱了。”

姜茯朝前方的姜婉、姜音福了福身：“兩位姐姐，我實在撐不住了。你們先回府罷，我收拾妥當便雇輛馬車跟上。”

她用手揉了揉肚子，語氣中帶了幾分軟糯的懇求，“莫要因我誤了你們的事。”

姜婉與姜音交換眼色，眼底俱是掙紮。

晨起時父王特意交代“莫要讓三姑娘落單”，可西街茶鋪的點茶雅集申時初便要開始，她們若再不去，怕是趕不上品鑒新貢的姜鹽茶了。

“那……”姜音咬唇道：“你早些回來，莫要在外頭逗留。”

姜婉輕咳一聲，提起裙角轉身：“我們會在西街茶鋪待到申時末，若到了時辰你還未來。”

她轉頭冷聲道：“可别怪我在父王面前說些什麼。”

姜茯擡眸笑出兩個梨渦：“姐姐們隻管去。”

她将翠萍的手腕往自己身側帶了帶，指尖輕輕拍了拍丫鬟手背，“有翠萍盯着呢，我斷然不敢亂跑。”

姜音早按捺不住，轉身拽住楊瑩的手腕便要走。

楊瑩走了幾步又回頭，目光落在姜茯身上。姜茯沖她揚起笑臉，示意她無需挂懷。

待三人的背影消失在遊廊盡頭，姜茯立刻提裙往西走。

翠萍提着裙擺小跑跟上，急得直拽她袖口：“小姐！茅房在東邊。”

她當然知道茅房在東邊。

可方才散席時，她看見洛為生往西跨院去了。

此刻趕過去，或許還能在他翻出西華門之前，堵住他。

洛為生十有八九在這場幻境中保持着清醒，她必須抓住機會與他互通情報。

若錯過此次機會，以閨閣女子的身份，往後再難遇到這般良機了。

念及此，姜茯足下生風，恨不能化身為燕，兩步并作一步搶至洛為生身前。

翠萍見她充耳不聞，急得臉色發白，拼盡全力搶上半步攔住去路：“小姐！說好了去尋兩位姑娘的，東面才是茅房所在的方向，你往西面去，誤了時辰可怎麼交代？”

姜茯被迫停步，垂眸凝視這個上月被平陽王“派來照顧”實則監視她的丫鬟。

府中皆道她是瘋子，此刻不如讓這名聲更坐實些。

袖中短刃驟然出鞘，在廊下光影裡劃出冷冽弧線，她晃了晃鋒刃，梨渦裡漾起幾分瘋癫笑意：“你可知我為何被囚在清靈别院？”

翠萍盯着泛寒的匕首尖，喉間發緊說不出話。

姜茯乘勢逼近，刀尖挑起丫鬟鬓邊碎發：“讓開。”

她尾音上挑：“再攔路……我這瘋子發起病來，可不管什麼主仆情誼。”

翠萍僵在原地，眼瞳倒映着匕首寒光，連指尖都發起抖來。

姜茯哪管得了這麼多，攥着短刃轉身就往西跨院跑。

此刻唯有找到洛為生、破了這幻境才是最要緊的。

西跨院草木瘋長，蟬鳴震得人耳膜發疼，她踩着亂草找了兩圈，唯有鳥雀撲棱着從頭頂掠過，哪有半個人影？

心尖猛地墜下去，她撲空了。

“小姐可是在尋……”翠萍縮着脖子觑她臉色，話還未說完就被截斷。

“今日的事，敢告訴父王半個字……”姜茯轉身用刀尖挑起丫鬟的下颌，眼尾泛紅，“我就把你這舌頭割下來，泡在蜜罐裡喂螞蟻。”

短刃在指尖轉出半道弧光，“記住了？就說我如廁後直接去了茶鋪。”

翠萍盯着泛寒的刀刃，喉結滾動着連應三聲，發間簪子都因戰栗掉在草叢裡，碎成兩半。

姜茯盯着掌心泛冷的短刃，在丫鬟顫抖的目光裡驟然回神。

指尖摩挲過刃脊的紋路，她望着自己在刀面上投下的倒影，一時怔住。

她何時變成了這樣？

“姜小姐好大的脾氣。”一道清貴聲線自雜草深處漫來，蟒袍少年撫掌而立，正是當今太子。

翠萍驚呼一聲，被這突然出現的人吓得跌坐在地。

姜茯擡眼凝視太子，心中思緒翻湧。

她雖懷疑太子便是謝厭，卻也怕這隻是幻境中容貌相似之人，又或者謝厭尚未從幻境清醒。

若方才那番話被當今太子聽去，怕是要惹來禍端。

修仙典籍曾言，幻境中身死，現實亦會消亡。

她望着太子，眉頭微蹙，指尖摩挲着袖中匕首。

若他不是清醒的謝厭，是否該……殺他滅口？

兩相躊躇間，太子緩步走近，目光掠過瑟縮的丫鬟：“姜姑娘，讓她去外面候着吧。”

他直視着她：“我有話單獨說。”