“你們在這兒站着做什麼？秋宴馬上要開始了。”一名身着華服的女子遠遠望見她們，開口招呼道。

姜茯垂眸移開目光。

這幻境裡的太子與謝厭生得一模一樣。

她疑心洛為生、顧了之等人也困在這場幻境中了。

隻是不知是否有人同她一樣，在這場幻境中清醒。

姜茯曾嘗試過喚醒甯竹，借“做夢”為由提及她們共有的真實記憶，也讓她注意到那些瘋長的花草。

可每一次試探都無功而返。

旁人眼中的草木始終如常，慕南枝甚至擔憂她“瘋魔更甚”，要尋大夫來診。她不得不将真話咽回喉間。

華服女子款步近前，目光落在姜茯身上時微露疑惑，轉首向姜婉、姜音笑道：“婉兒、音兒，這位姑娘是誰？怎的與你們同乘一輛馬車？”

姜婉淡淡瞥了姜茯一眼，微笑回道：“這是我家三妹妹，素日深居簡出，難怪你眼生。”

“你們家那位生來體弱的三姑娘？”女子低頭在腦海中思索片刻，忽而展顔，“倒是有些耳聞。”

姜音親昵地挽住她臂彎，湊近她道：“正是呢，她自小身子骨弱……”

尾音拖得輕軟，眼波卻斜斜掠向姜茯。

哪裡是體弱？

分明是姜苓生來帶煞，平陽王唯恐她闖出禍事玷辱門楣，才以“養病”為名将人困在深宅。

此次秋宴正值姜苓及笄之年，平陽王算盤打得精。

若能借這宴飲場合讓女兒露臉，保不齊有哪家貴胄子弟被她容貌吸引，願娶她為婦妻。屆時，他便可順理成章與對方結親，攀附上京中權貴。

畢竟能赴宴的非富即貴，無論哪家公子“相中”姜苓，于平陽王府而言都是穩賺不賠的買賣。

姜茯不遠不近綴在三人身後。

她漫不經心地掃過廊下朱漆柱，耳底忽有流水聲蜿蜒而來。

姜茯低頭看去，原來是繞過花廊的青玉渠，水面還浮着幾瓣開得正盛的芙蓉花。

擡眼時，她正好見到席間貴女們或垂眸弄帕、或掩唇輕笑，目光卻紛紛黏在太子身上。

太子果然不失儲君之儀，身側随侍皆按刀而立，玄色甲胄在廊下投出冷硬陰影。

他身着明黃蟒袍，端的是金枝玉葉般的貴氣壓人。

少年忽然擡眸望向姜茯所在的方向，玄色靴尖碾過青磚，竟朝着她的方位邁了半步。

姜茯指尖攥緊手中帕子。

難道謝厭同她一樣從幻境中清醒了過來？

“皇後快來了。”尖細的聲音刺破宴間喧嚣，禦前太監拂塵輕揮，“諸位小姐且在此處落座。”轉而又向男賓方向欠身，“各位公子請随咱家往溪對岸去。”

太子剛擡起的靴尖懸在半空，轉而往溪對岸走去。

姜婉望着太子遠去的背影，眼底掠過一絲失落。

旋即轉頭，語氣裡帶着幾分不耐：“三妹妹，還不快跟上。”

姜茯随着姜婉在溪畔蒲席落座。

青石闆嵌成的蜿蜒水渠裡，楓葉正托着鎏金羽觞漂向遠處，流水聲中隐約混着絲竹雅樂。

今日秋宴循的是曲水流觞的古制，太液池西側的青玉渠旁，男子坐西岸，女子坐東岸。皇後居中的主席設在上遊假山之下。

此刻皇後朗聲開口道：“便照古法來，擊鼓傳觞。”

她的指尖輕叩案幾，“酒盞停在誰跟前，便請哪位獻個才藝。”

姜茯坐在席尾，望着上遊皇後喜氣洋洋的面容，指尖無意識地摩挲着袖中短刀。

她忽生奇想：如果此刻動手殺了皇後，能否立刻逃出這幻境呢？

流水将姜茯的面容倒映得清晰如鏡。

這張臉與墜入幻境前别無二緻。

她指尖松開刀柄，終是将短刃隐回袖中。

若皇後并非此境之主，貿然動手隻會打草驚蛇。

何況……

姜茯擡眼望向斜對面的太子。若謝厭如她一般掙破了幻境桎梏，兩人聯手總好過自己一個人單獨行動。

待宴席散後，自己得尋個無人處與他試探一二。

姜茯按捺下翻湧的思緒，指尖握緊象牙筷，朝青瓷碟裡的鹿肉伸去。

晨起時因急着赴宴她還沒用飯呢。

姜音瞧見她夾肉的急切模樣，與姜婉對視一眼，眼底飛快掠過一絲嫌惡。

這喚她們同來赴宴的，是丞相獨女楊瑩。

見姜茯吃得投入，她忙不疊夾了一筷蝦仁置于她碟中：“茯妹妹且嘗嘗這個，混着鹿肉吃便不膩了。”

姜茯見狀眉眼微彎，唇角揚起清淺笑意：“謝謝啦。”

楊瑩見平陽王府三小姐生得眉清目秀，舉手投足又透着股清潤氣，心下不由多了幾分憐惜。

剛要開口喚“茯妹妹”，卻被上座皇後的笑聲截斷。

“為生呀，這酒盞可停在你跟前了。”

皇後指尖輕點案幾，調侃道。

為生？

洛為生？

這名字……

姜茯忙抽出繡帕拭去唇角油漬，擡眼循聲望去。

席間立起個青衫少年，指尖撓着後腦勺，耳尖泛起薄紅：“我、我哪有什麼才藝……”

那少年眉目與洛為生分毫不差。