姜茯唇角微揚。

接頭目标又添一個。

她心底祈禱道:但願還能在幻境中找到顧了之、容時他們。

多個人多份力量。

皇後擡手虛壓：“随意露一手便是。要不如即興賦詩一首？”

青衫少年耳尖紅得要滴血，忙不疊搖頭：“不、不會……”

“那便撫琴一曲？”

少年喉結滾動，聲音細如蚊呐：“這個……也不通。”

空氣霎時凝固。

皇後指尖輕叩案幾，笑意稍顯僵硬。

卻見少年突然挺直腰背：“若不嫌棄，我、我舞劍吧！”

皇後目光微亮，執起玉杯颔首：“甚好。”

少年抄起案邊長劍，劍光在陽光下曳出銀弧。

姜茯凝眸細辨。起勢時劍尖微沉三寸，旋身時手腕輕抖的弧度，這些與記憶中洛為生施劍時的習慣分毫不差。

她心底燃起一絲希望。

看來洛為生很有可能是清醒的。

待劍光收勢，姜茯側身湊近楊瑩：“這位舞劍的公子……”

楊瑩見她目光黏在少年身上，不着痕迹地輕拽她袖口：“茯妹妹可别瞧他了。”

壓低的聲音裡裹着幾分恨鐵不成鋼：“他是甯安侯府二公子，除了舞刀弄劍旁的一概不通。将來爵位鐵定是傳給大公子的……”

姜茯知道她誤會了，卻無從解釋，隻能随口應下：“多謝提醒。”

曲水流觞仍在繼續，鎏金羽觞晃晃悠悠，竟在她面前停住。

皇後見狀微怔，待太監附耳低語幾句，才笑着開口：“平陽王府三姑娘，可要獻個才藝？”

正夾肉的手頓在半空，姜茯無奈起身。

耳畔傳來姜婉與姜音的私語：“她能獻什麼？琴棋書畫一概不通。”

其他人不知，她們卻一清二楚。

姜茯幼時瘋癫，動辄持刀傷人，府中常以鎖鍊困其手足，哪來的閑心學那些雅事？

席間有不認識她的人見她起身，目光登時一亮。

原因無他，隻因她生得極美，眉梢眼角似含秋水，偏又帶着幾分冷冽，叫人挪不開眼。

西岸男子中傳來細碎私語：“平陽王府三姑娘竟這般貌美？”

“從前怎的從未露過面？”

“我聽聞她自幼體弱，終年在府中靜養……”

“靜養？”有人低笑搖頭，“我倒聽說她患的是瘋症，動辄持刀傷人，府中怕惹禍才将她拘在院裡。”

“當真？這般美貌竟……”

議論聲混着流水漫過來，姜茯垂眸拂袖，聲線清穩：“臣女欲獻畫藝，可備筆墨？”

皇後颔首，指尖輕揮。

太監即刻捧來宣紙、羊毫，在她面前擺上紅木畫案。

姜音掩唇低嗤：“裝模作樣。”

姜婉附耳輕笑：“府裡誰不知她連毛筆都握不穩？”

這瘋子，但凡握筆便要見血，誰敢讓她沾半分尖銳器物？

偏她口口聲聲要獻畫藝，當真是滑天下之大稽。

在府裡圈禁的十幾年間，連狼毫筆杆都未摸過，又談何潑墨揮毫？不過是癡人說夢罷了。

墨汁入硯，姜茯指尖蘸取石青，腕間銀镯輕晃出聲。

宣紙之上，筆鋒如遊龍走水。

須臾，姜茯擱筆起身，向皇後斂衽：“回娘娘，畫畢了。”

皇後挑眉：“竟這般快？”

她輕輕颔首。

皇後目光示意，太監即刻取過畫作呈上。

姜音捏着帕子湊近姜婉：“那瘋丫頭難不成真會畫畫？”

姜婉冷笑：“絕無可能。這般倉促，能畫出什麼像樣的東西？”

皇後漫不經心地展開畫軸，眸光觸及畫面的刹那，笑意驟然凝在唇角。

姜婉掩唇輕笑：“我就說——”

話音未落，卻見皇後忽而擊節贊歎：“妙極！姜姑娘這筆法當真是神來之筆！”

“小順子、小言子，快将畫示與衆人！”

兩太監應聲展開畫絹，衆人一看，畫裡正是皇後坐着的樣子。

她靠在金晃晃的軟枕上，身上明黃色的禮服繡着雲朵花紋，頭上鳳冠垂着珍珠串，連眼角笑出來的細紋都跟真的一樣。

最絕的是皇後的神态。

眉毛揚起的樣子又親切又帶着威嚴，手指搭在桌子上的姿勢，跟她現在的動作簡直一模一樣。

“這……”席間抽氣聲此起彼伏，“也太逼真了吧。”

姜婉的笑意凝在唇畔，指尖将絹帕絞出細密褶皺。