喬四兒緊閉着眼，在一片昏黑中不知睡了多久，意識稍有回醒，尚不及細思，便徒然跌入一個似夢非夢的情境裡——

那是十七歲的鐘滟，初長成的少女，瓊骨嬌靥如凝新月，桃花眼尾似綻似勾，姝色瑰麗，妍質芳菲，隻一眼便讓人恍生驚心動魄之感。

隻是少女卻并不愛惜那令人嫉恨的傾城之色，她唇上蒼白幹裂，素妝不抹，隻勉強将一背如瀑青絲潦草打理整齊，此時正抱着兩件素白道袍，擡頭可憐巴巴地望向沉玉：“大師兄，我将師父的衣服洗好了，今日……能讓我去給師父送飯麼？”

沉玉凝眉淺歎，低聲哄道：“滟兒，你知道的，此來蕩劍大會，師父正忙着應酬各方人士，你便是去了，他也不定見你。”

鐘滟笑着搖了搖頭，唇角仍織着分強打而生的希冀，撒嬌道：“師兄就讓我去嘛，滟兒很乖，不會惹師父不快的。”

那抹笑蒼白脆弱得宛若風中殘燭，令人不忍摧折，沉玉歎了口氣，終是拗不過她連日而來的纏磨，松口叮囑道：“我自是能讓你去，隻是我們初來驚雷山莊，是客人，也要守規矩。若是師父不肯見你，你便立即放下飯菜回來，别讓人看出什麼，也别叫山莊中人難做，明白麼？”

聽他答應，少女的眼一瞬亮得驚人，止不住的笑意在唇角嫣然而綻，幾乎跳起身來，一疊聲應道：“是是是，隻要師兄讓我去，滟兒什麼都聽師兄的！”

許久未見她這般明媚活潑的模樣，沉玉心頭也止不住地發軟，揉了揉少女發頂雛鳥般的細碎亂發，連借口也為她圓整好：“你便說岐山派蕭師兄找我論道，一時脫不開身。”

少女俏皮地眨了眨眼，會心道：“多謝大師兄！”

纖細的身姿蹦跳一轉，便如歸巢之鳥般蹿了出去。

驚雷山莊莊主金良緣原為一走南闖北的行商，起家後便開起了镖局，生意做得商達四海，利滿九州，山莊也修得八方荟萃，遍納奇觀，遼曠處占盡了北地橫刀躍馬的豪闊，通幽處亦堪比水鄉園林的玲珑雅緻。

難得遍邀江湖群豪齊聚于此，為了大家盡賞莊中美景，亦為了讓衆人不囿于門派之界，更好地切磋論道，驚雷山莊安排客居時，便刻意未按照門派劃分，反而按了年齡資曆安排。

鐘滟與同行的楊沉碧、楊沉朱姐妹便是與幾位峨眉、秀山的女弟子共住一院，至于林維清與徐維衡，則與華陽門新任門主段越天一道住在了山莊内占地最大、風景最好的攬勝閣中。

在飯堂打好飯菜，鐘滟笑着拒絕了幾名别派弟子的幫助，提着食盒獨自出門時，與前來用飯的楊沉朱、楊沉碧二人打了個照面。

撇了眼那群猶跟在鐘滟身後預備大獻殷勤的年輕弟子，楊沉碧唇角一斜，低聲諷道：“鐘師妹渾天訣修得最慢，這些不三不四的本事學得倒是快。”

鐘滟挑了挑眉，不置可否。

此來蕩劍大會的路上，她受這兩姐妹的排擠暗虧可不少。

不是幹糧被弄髒摻了沙土，便是睡覺的地方被污水踐踏得泥濘不堪。初時她還頗不服氣，想要一論短長。隻是她們的師父鄭維甯畢竟不在，又是女孩子，徐維衡隻打圓場并不管教，林維清又不幫她，幾次下來，見她無人撐腰，兩姐妹的氣焰便愈加猖狂。發展到後來，更是時不時便旁若無人一唱一和地挖苦欺負她。

此時不過一句奚落，如耳旁風罷了。

她腳步一頓，落後幾步的年輕男子立刻便追了上來，讨好道：“鐘師妹，你這食盒也太沉了，此去聽松閣還有一段路，仔細傷了手，不若我幫你提吧，正好為你引路。”

這男子乃是驚雷山莊的少主金栎陽。少年生在富可敵國之家，又難得的器宇軒昂一表人才，不少女俠見了他，都難免輕緩了幾分語氣。

楊沉碧一見是他，面色果然扭曲了幾分。

鐘滟心頭快意，故意點了點頭，當着兩姐妹的面将食盒遞給金栎陽，語氣傲嬌得像隻琉璃貓兒：“那就勞煩金少莊主了。”

分明是吩咐小厮般的語氣，那金栎陽卻仿佛蒙受了什麼天大恩賜一般，忙不疊接過食盒，笑道：“不勞煩不勞煩，莊中若有招待不周之處，還請鐘師妹千萬見諒。”

楊沉碧聽得不忿，也向金栎陽嬌俏道：“金少莊主，正巧我們也是來為徐師叔取飯的，同去攬勝閣，你可不能厚此薄彼，怎麼也得替我們提一提食盒呀？”

金栎陽轉頭瞧了她一眼，眼中便露出一絲戲谑，調笑道：“二位師姐身子骨如此健朗，竟也提不動食盒麼？”

二姐妹在靈霄峰動辄有一衆外門弟子差遣，又得各色珍奇名貴藥材滋養，難免便養得有些珠圓玉潤。平日裡還不覺，此時竟被金栎陽暗諷，女兒家最是愛美，一時連素不挂相的楊沉朱面色都露出幾分扭曲來。

鐘滟心頭大快，去見林維清的腳步也愈發輕盈。

大約行了兩刻，二人便來到攬勝閣外。

一路鐘滟連跑帶跳走得飛快，金栎陽提着食盒多有不便，被遠遠地落在身後，找不到什麼時機搭話。好容易見她腳步一緩，立刻趕上前去，誇張贊道：“鐘師妹不愧是林真人門下高徒，一路疾行，内息竟分毫不亂。可憐我苦練家門功法十數載，竟完全被鐘師妹比下去了，簡直是自慚形穢，無顔面對家父。”

鐘滟接過他手中紋絲不亂的食盒，一扯唇角，擠出個有禮的甜腔：“多謝金師兄誇贊，師兄慢走。”

美人如隔雲端，目下無塵，好容易有機會接近，金栎陽哪會放過。