少女今日面色難得紅潤了些，不似往日間蒼白可憐。

沉玉眸中閃過一絲不解，待細觀她神形氣質，不禁舒展了眉眼，柔聲恭賀道：“師妹近來勤勉用功，功力有進。想來師父知曉了，也會十分欣慰。”

鐘滟唇角綻開一個缥缈的笑意，突然道：“大師兄，你說師父得知我功力有進，會願意見我一面嗎？”

沉玉的笑意一僵，默了片刻，方斟酌着語氣勸道：“師妹，師父的脾氣你也知道。如今你方有小成便提要求，他難免不悅。不如你潛心修習，待四重功成，師兄再教不了你時，定能說服師父親來教導你。”

少女卻搖了搖頭，神色堅持：“以滟兒的修習速度，等我破了四重，怕是師兄都已五重出師了。滟兒實在想見師父，等不及那樣久。”

沉玉眉頭微蹙，有些不解。

小師妹素來乖巧聽話，鮮少有這般固執任性的時候。

未及他再次拒絕，眼前少女卻咬了咬唇，下定了什麼巨大決心般，狠心道：“其實……滟兒早已從藍鸱兒口中知曉了真實身世。勞煩師兄向師父傳話，若他不願見滟兒，滟兒便禀明遲嚴長老，但求一死。”

沉玉眉心跳了跳，神色肅穆下來，忍不住訓斥道：“你既知曉了，更應體諒師父此番保你有多不易。怎能如此任性，還敢以此相脅，惹師父寒心？”

“原來大師兄早也已經知曉了。” 鐘滟面色白了白，自嘲道：“枉我這些日子擔驚受怕，睡都睡不安甯。生怕夢中呓語，洩露了秘密，便再也不能留在雲山了。是不是整個雲山，唯獨我自己不知，我原竟是個魔教妖女？”

沉玉閉目輕歎了口氣，淺聲解釋道：“當日段門主上雲山向師父托孤，你的身世，原隻有師祖、師父與韓師叔知曉。隻是你當日在蕩劍大會衆目睽睽之下使出鬼蜮無影刀，實在可疑，師父不得已，才對徐師叔與我交代了你的身世。你不要多想，你在雲山很安全，隻要好好修煉，師父定不會讓你一直留在戒心堂受苦的。”

鐘滟卻不想聽，隻一把拽上沉玉的衣袖，眼巴巴地求道：“師兄，滟兒知錯了，一定會好好修煉的。你就讓滟兒任性這一回好不好？滟兒真的有十分要緊的事想親口問師父。”

沉玉與她灼灼的目光對視許久，終是敗下陣來，長指用力一點少女的腦門，歎道：“你啊……也罷，我這便替你去傳話，隻是師父會不會來，我可不保證。”

鐘滟不住點頭。

少女展顔一刹，似是春回大地，芳菲爛漫，照得整個石屋都明亮了起來。

沉玉不禁也跟着笑了，眼底露出些許懷念之色。輕歎一聲，轉身往玄晖峰去了。

鐘滟本以為她要等上很久，誰知日晷上的影痕才挪過兩刻，她便見到了那道連她的夢境也不肯入的白色身影。

鐘滟踉跄着跑出石屋，看着眼前來人，一時怔忡。

林維清靜靜地立在那裡，恍如隔世，身後一背的青山黛雪，萬裡層雲，皆失卻了顔色。

他面上仍是她熟悉的淺淡神色，目光卻透着些微寒意，凍得鐘滟生生打了個寒噤，忙屈膝跪了下來，低頭道：“師父安好。”

林維清瞧了她一會兒，看少女蜷縮着的單薄背脊如蝴蝶般微微震顫，淺聲道：“起來說話。”

鐘滟咬唇起了身，傻站在原地，說不出話來。

心頭分明有千絲萬縷掙紮湧動，卻是近鄉情怯，遲遲不敢開口。

林維清掃過少女淩亂青絲下瘦了一大圈的蒼白臉頰，終是開口道：“滟兒，為師知你已突破了三重中境，你做的很好。你既已知你身世，有為師在，便無須太過思慮驚慌。今後當更加勤勉，在此好好修習，待你突破五重，極意心法便能為渾天訣克制抵消，再無隐患。”

耳邊又是那套千篇一律的訓導之語，自小鐘滟已翻來覆去聽了無數次。

隻要突破五重……但凡突破五重……

為何她非要突破五重呢？

鐘滟忍不住開口不耐道：“若我當真突破了五重，之後呢？”

林維清瞥了她一眼，似有斥責之意，聲色卻始終如雲山萬年不變的積雪：“你若真能修得渾天五重，為師便放你出戒心堂，此後不管你是出師自立一峰，還是下山闖蕩江湖，你都自由了。”

鐘滟唇角扯出一抹慘淡的笑，一時喉頭哽住，說不出話來。

林維清觀她神色，壓下心頭的那絲浮躁，繼續平靜道：“你若是……仍心系那金栎陽，到時若他還未婚配，為師便修書為你議親。”

鐘滟強忍着眼眶中的濕意，擡頭顫聲道：“滟兒就不能……留在玄晖峰嗎？”

林維清定定地看了她一眼，半晌不語。

那無聲的拒絕刺痛了鐘滟，少女急急往前兩步，卻為一股氣勁所阻，再難靠近……

師父如今，已連她近身都不應允了麼？

水意不受控制地自頰邊滑落，鐘滟哭着跪倒在地，努力伸手去探林維清足邊的衣角。

那道堅實氣勁松了松，似有不忍，少女尋隙一把拽上林維清的衣擺，擡頭哀求道：“師父，您廢了滟兒身上的功力吧！哪怕此生再修不得任何武功，滟兒也願意，隻求能留在玄晖峰侍候師父。”

林維清眉頭深鎖，退後一步，将衣衫強行從少女手中抽出，訓斥道：“胡鬧！你真當為師打你的那九掌是好受的？你知不知道你傷重未愈，若無極意功護體，早就沒了性命。此時若廢了你的功力，你便筋骨無着，從此連走路都困難，隻能做一個徹徹底底的廢物。”

鐘滟卻固執，猶自天真問道：“那如果滟兒成了廢物，再威脅不到中原武林，是不是就可以留在玄晖峰了？”

林維清的眉心幾不可查地顫了顫，歎了口氣，隻轉過身，閉目冷硬道：“你死了這條心罷。你雖無心，可畢竟在袁家村犯下了那等罪孽。此生此世，為師都不會讓你再回玄晖峰。”

鐘滟大恸，怔怔望着眼前決絕的背影許久。埋在心底滾燙膠着翻覆了一日一夜的心事再也按捺不住，幾乎歇斯底裡——

“師父既不肯信我，為何當日甯肯下跪受辱也要保我性命？”

“師父既勸我死心，為何又要夜夜在戒心堂外以蕭音相伴？”

“師父，您這樣不願見我，又避我如虎狼蛇蠍……難道是心中有鬼，不肯承認麼？”

聲聲質問還未說完，鐘滟便被一股氣勁大力掀開，重重跌到遠處，忍不住吐出一口血沫來。

“——胡言亂語！”

耳畔是林維清近乎急怒的語氣，相伴這樣多年，鐘滟還從未見過他發這樣大的脾氣。

鐘滟胸間氣血震蕩，卻驟然笑了，忍着目間模糊，哽咽問道：“師父……您既問心無愧……為何不敢轉身看我？”

“冥頑不靈。”

林維清卻隻留下一句冷斥，便拂袖而去了。