她放開手，側臉觀賞了會兒指尖猩紅的蔻丹，才帶着些不耐，平鋪直叙道：“你我的母親，便是你們口中的魔教妖女，蘇焚玉。想來你也知道，母親受了段淩天蠱惑，真心錯付，懷着身孕被困九龍迷魂冢底——”

“當年母親剛生下我，便收到拼死闖進冢底的護法周覓報信——華陽已攜正道各派中人齊聚九龍迷魂冢外，至多不過一個時辰，便能破開機關進入冢底。可母親腹中還有一個孩子必須生下，無法，隻能命周護法先行護我回教。”

“之後的事，大約你也聽得多了。母親剛生下你後，遍遭遇了正道衆人的圍攻。而段淩天那個窩囊廢，就眼睜睜地站在那裡，任母親為人魚肉。母親孤軍血戰，拼盡全力才攜你逃至谷壁絕隙處備下的石室。可她産後虛弱，已然油盡燈枯。”

“那處石室本是段淩天與她一同開鑿，并不隐秘。她自知絕無可能逃脫，又不願落入正道之手受辱，隻得将畢生功力悉數傳于你，随後自絕經脈……祖父趕到時，隻在石室機關内發現了母親的血書絕筆。而身懷母親畢生功力的你，已被華陽狗賊劫走了。”

蘇潋一笑，毫不掩飾臉上的輕蔑與厭惡：“祖父畢生心願皆是将你接回教中，繼承母親衣缽。一片真心予你，可惜你不領情，就連知道了他的死訊，也沒有半點遺憾。祖父這一生啊，當真是可憐可笑。”

鐘滟默然許久。

無論她如何不想相信，都不得不承認，能将她一個已死之人逆天救回的，隻能是涅槃功。

她緩緩擡頭，看向素未謀面又熟稔萬分的孿生姐姐，不解道：“我承了母親畢生功力，而你卻沒有。我若不回神焰教，受益最多的不應是你嗎？為何要非化身藍鸱兒，千般哄騙作弄，逼得我連雲山的戒心堂都待不下去？若說你是為蘇千秋所逼迫，不得已而為之，那現在蘇千秋已死，你又何必留我性命，留一個可能與你争奪舍聖女位置的隐患？”

蘇潋唇角那分肆意的笑僵住了。

她靜了下來，眸中泛出陰沉的光，仿佛一隻撤下所有僞裝的野獸。

可那不過短短一霎，蘇潋便又變回了那個夜夜與她在篝火旁共舞的藍姐姐，捏了捏她的臉蛋，親昵笑道：“怎麼會呢，我又怎麼舍得殺你呢？畢竟你可是我在這世上，唯一還剩的親人了。”

鐘滟垂了眼睫，一個字也不想再信。

兩人靜峙了片刻，再無一話。

“妹妹大傷初愈，好好養傷便是了，切莫多思多慮。”

談不下去，蘇潋便幹脆地起身整了整裙擺，轉身盈盈出了石室。

鐘滟便這樣在鳳凰山住了下來。

鳳凰山雖是魔教總壇，卻沒有半點山名所攜的神話氣息，反而處處都是煙火之氣。

在她往日的想象中，魔教總壇是個龍潭虎穴，處處戒備森嚴，往來皆是肌肉虬結武藝高強的練家子。

可實際上，鳳凰宮裡卻大多是滿頭銀發，和藹慈祥的老人。他們上了年紀，大都行動不便，可人人面上皆透着一股難以言喻的狂熱亮光，踽踽踉踉，哆哆嗦嗦，也将山中一應事宜打理得井井有條。

每日午後，整個神焰宮老叟老婆們得了閑，最愛的便是坐在鳳凰宮裡恢弘華美的飛檐畫閣之中，泡茶閑聊嗑瓜子。

鄭公和喬公愛窩在一角下棋作賭，常引得大半神焰宮的老叟探頭圍觀。張婆做的一手好菜，每日都拿着酥軟可口的點心來與衆人分享。王婆是個戲癡，常常為大夥兒信口唱一折老戲，引得滿堂喝彩。李婆最愛說古，教中大小之事，就沒有她不知道的。

照顧鐘滟的便是李婆。

李婆僥幸在數十年前那場仿佛永不結束的戰火烽煙中活了下來，卻永遠失去了一隻眼睛，還有丈夫與兒子。她的臉毀了，連妓院都不收，便像牲口一樣被賣到鹽場做苦工，被恰巧路過的蘇千秋随手救下，帶回了鳳凰山。

在李婆口中，蘇千秋不是那個陰詭狡詐，殺人如麻的大魔頭，而是大慈大悲，度一切苦厄的大善佛祖。他救難民于水火，給他們容身之處，教她們神焰真言，從此跳脫輪回，不必受萬世災厄。

待鐘滟逐漸傷愈，可以脫離木輪椅獨立行走時，便在李婆的極力勸說下，參與了一次鳳凰宮的升山大會。

每逢十五，整個巴蜀的山民，無論漢夷，哪怕千裡迢迢、跋山涉水，都以來鳳凰山頂升山為榮。虔誠的信徒們自山腳下湧入，十步一跪，百步一叩，直到榮登鳳凰山頂才休。

浮屠聖女蘇潋會在神焰宮内接見他們，親切地收下她們帶來的鮮花與土儀。

哪怕一個雞子，一朵野花，都能換來去晦克疾的神符與靈藥。若是有重病之人冒死上山，更會受到加倍的悉心照料。若願為真主獻身，通過考驗後，更能得賜靈蠱，從此變為不老不死，與真主同生的蠱衛。

神焰教根植巴蜀，坐擁地利偏居一隅耕耘多年。

它照進無數普通人生命中，深陷絕望後的救命之光。它給了無家可歸之人安身之處，也給了整個巴蜀百姓不被放棄的信仰。得人心之至，乃至整個蜀地的百姓都隻知神焰教，不知當今楊氏天子。

信念在每日的所觀所感中逐漸崩塌。

神焰教對敵人手段殘酷、毫不留情，對自己人卻溫柔慈悲，連毫無利用價值的老弱病殘也從不放棄。

鐘滟忽然覺得，她的過去，仿佛一隻高高懸在天上的井底之蛙。她從未真正見識過這個世界，更無從評判是非對錯。

何為公理？何為正邪？何謂對錯？

她從未認真想過。

如此漫度三月，蘇潋卻再未露面。

這日，鐘滟終于忍耐不住，問日日悉心照顧她的李婆：“聖女在哪裡？”