京城，東市。

主仆二人下了馬車，腳步輕快地行走在人群漸漸熙攘的街道上。

一陣胡餅焦香飄散在空氣中。一個杏仁酪鋪子前，候了好幾個男女客人等着買新出的酪兒。

剛開門的彩帛鋪，夥計挑杆子高高挂了條幌子出來，那幌子立時被風兒吹得飄揚起來。

路旁的攤位上，波斯商人手裡舉了彩光炫目的鎏金盒，朝路過的女子兜售。轉頭看到徐菀音主仆，眼前一亮，忙過來操着一口左腔左調的官話問：

“小郎君這般俊俏，可要胭脂？”

徐菀音看着那泛着琥珀色光芒的鎏金盒子，畢竟是個曾打扮過的小女郎，一時便有些猶豫。卻被若兮打消了念頭，那小丫頭在主子耳邊悄悄道：

“我的親親小姐，柳媽媽妝奁裡的黃粉可夠用麼？”

二人便如這般一路迤逦，稀奇好玩物事不少，定下心來要買的卻是不多。還未及笄的徐菀音，十四歲的人生裡，尚無正經購物的經曆，因此隻在這繁華的京城街道裡晃晃悠悠閑逛。

不知不覺逛了良久，主仆二人竟走到了南郊。

一條闊大的驿道兩旁綠草茵茵，幾十上百駕朱輪繡帳的朱漆馬車停在路邊，金泥墜角的簾栊半卷，露出内裡堆疊的織錦坐褥，猶帶蘭麝餘溫。看模樣多是高門大舍裡出來的。舍了馬車下至道上的夫人小姐們，似在等待着什麼。有茶寮老闆娘扶了茶車過來，笑吟吟地為女眷們遞上熱騰騰的茶湯。

隻不過歇下腳步看了一刻熱鬧，徐菀音那副清麗俊秀、不若凡人的模樣便吸引了女眷們的注意。

隻見一輛青油布蓬馬車上掀簾下來個丫鬟，扶了一位着绛紗襦的夫人下得車來，朝徐菀音主仆微微招手，叫到跟前輕聲細語地叙話。那夫人先自報了家門，說自己夫君乃是門下省起居郎鄭大人，接着又問：

“吾看小郎君這打扮，不像這方人物，敢問小郎君從哪裡來？”

徐菀音恭敬緻禮，老老實實說了自己來曆。

那鄭夫人顯是個愛美的，家中夫君又似沒那麼些規矩避忌，看到路邊站個俊得幾世未得見的小公子，又年紀輕輕一臉稚嫩的模樣，便老實忍不住過來閑話。偏生周邊盡是閑候在此的貴門女眷，除了那些個尚未出閣的小姐們不好意思過來，年紀大些的夫人們，很快便湊至跟前，七嘴八舌地詢問根底。

徐菀音從小到大哪見過如此陣仗，隻慌得一匹，機械重複了好幾次自己家世、來曆以後，好容易反應過來，不退反進，對着夫人們問起為何在此。

這才得知，今日乃是當朝永嘉公主操辦的、專賞初夏牡丹的金谷晴花會，下帖邀請了京裡上至相國府、下到從七品吏門人家，乃至各商賈富戶的家眷。

這永嘉公主乃是當今聖上唯一一個的親妹子。

據言新帝啟運之前，兄妹倆出身寒門，論及祖上，三代皆無非耕讀小吏。

永嘉公主幼名"阿沅"，因生于院中紫沅草旁。新帝年少時常替人抄書換錢，阿沅則随母販繡帕于市集，曾被豪奴叱罵"賤女子敢擡眼視人"。新帝登基後，禮官欲為公主杜撰世家譜系，她卻笑指宮牆邊新栽的牡丹道：“何必效颦舊族？此花去歲還是終南山下野株，今已冠絕上苑。”

有這段傳自宮苑紅牆内的新帝家傳，這永嘉公主在京城内外聲名甚佳。

這回的金谷晴花會，乃是永嘉公主首次邀集京中貴眷出遊賞花，更是不分公卿世家、官僚士紳、乃至商賈富戶，皆同帖邀約。因此但凡獲帖者，無不幸然欣喜前往。

此時便是各戶家眷抵達了城南的芙蓉苑，依禮須等候公主車駕先入，便熙熙攘攘排列着候在了路旁。

聽聞誤入了公主花會的地界，徐菀音暗忖冒昧，卻忍不住還想留一留，看一眼公主的銀鞍華帳七寶香車。

正想着，一陣馬蹄得得聲傳來，那聲音甚快，方聽得從驿路南面那邊廂遠遠傳來，轉眼便到了跟前。

徐菀音擡眼間，隻見一騎玄影破風而來。那馬兒通體漆黑如潑墨，唯額間一簇白毛狀如殘雪。馬便是神駿，馬上那人更顯倜傥，腰身如長弦，面容冷峻，眼似寒星，便如天降神君一般。

路旁貴女們一時間看得目馳神眩，還沒來得及呼出那一口滞在喉間的氣息，那人那馬便一掠而過，片刻間，便連影子都不見了。

隻聽那鄭夫人喘出一口氣道：“這該不會是那位鎮國公府上世子爺宇文郎君吧……”

“瞧那通身的氣派，不是他還有誰？”忙有接話的。

“好教夫人們知曉，那匹‘玄霜’我是認得的，聽我家大人言，去歲不知哪家的公子想摸一把它鬃毛，竟被踢斷了玉帶鈎呢。”兵部尚書家的夫人掩唇笑道。

“可不就與它主人一個脾性？”又有個仿佛知曉一切的夫人補了一句。

“哦，夫人倒是說說，那宇文世子爺咋樣一個脾性？”卻有好事的貴夫人非要掉了人面子，問道。

先前那位倒也不怵，似是真知道些秘辛的模樣：

“這位宇文小公爺真真是個有脾性的”，又沖兵部尚書夫人打個眼色，“旁人不知，姐姐家大人該是清楚，當年在軍中，那宇文小将軍狠戾起來便無人能及。”