此刻手中握筆、額頭冒汗的徐菀音正自慚愧不已，虧得自己在父兄面前一向驕傲，卻是盲目自信了。

雖然徐菀音從幼時便遵父命，一直跟随兄長徐晚庭一同就學，甚至在兄長患病之時，她也未曾辍學。然而如今看起來，無論是父親，還是教學的夫子，恐怕從未以男子就學的标準來要求過她。

首卷帖經倒是還好。《論語》十帖，《孝經》八帖，默寫填空。此乃基本功夫，徐菀音飛快地寫完了。

待她翻到下一卷，考墨義，須以經義釋經義，更兼申發簡論。就令她頭大了。

回想自己往日在學堂與夫子對答時、或與兄長一同接受父親考問時，每到墨義，她便各種撒嬌耍寶，敷衍蒙蔽，最後總以夫子和父親投降為結束。竟是從未正經下過功夫。

她咬着唇，皺着眉，汗如雨下地往下翻卷。卻立刻被卷面上的文字打擊到閉目。

竟還須做時務策論麼？

她一個不過十四歲、偏居南蠻之地的小女郎，哪裡會做什麼時務策論？

她那雙在陽光下白得亮眼的盈盈玉手，幾乎要拿不動那支狼毫湖筆了，竟輕顫起來，呼吸聲也随之重了些。

穿了考服的小女子滿腦瓜糨糊，恨不得立時暈倒，便不用考這勞什子的試了。正神魂欲散時，絲毫沒發現，自己頭上一片蔭涼，刺目的日頭，不知被什麼給擋住了。

替她擋住日頭的，正是那位混入考場的冒牌監考官，當今太子李瓊俊。

他早已來到她身後，悄悄看了她多時。

這端坐于眼皮底下的小公子，确如那給生員點卯、錄花名冊的王監丞說的那般嬌嫩欲滴，渾身更散發着一股說不出的旖旎馨香，隻離得稍近些，便令人止不住地遐想連篇。

太子壓抑住心底不斷往上冒的歡喜，從上往下側頭呆看小公子的額頭、臉頰。那長而微微卷翹的睫毛，便如兩排小扇，扇得太子心扉乍開乍合。那高高的玲珑小鼻，再往下，那張粉紅微翹的小嘴，再看到那雙玉白小手……

太子突然呆了一刻，怎的小手那般白皙，臉兒卻黃黃的？

那王監丞前日就說，所見之小公子貌美絕倫，就是面皮黯淡些。當日聽時，太子還心想，也難怪，從嶺南那種熱蠻之地出來的，免不得日曬雨淋，面皮黯淡該是正常，好生将養一陣，必能還孤一個白生生的花美郎。

如今親眼細看之下，那小臉上的黃，似有些蹊跷。小公子也不知是被日頭曬的，還是被考試折磨的，他滿頭臉的汗，硬是在額頭鬓角沖出幾條帶色的溝壑來。

太子看得分明，眼前的小公子是活活将自己臉兒塗黃了的。

他皺皺眉。這是作甚？是怕自己生得太白太美，到京城招出些蜂兒蝶兒的麼？

想到這裡，太子恨不得立刻替眼前的小公子擦淨了臉，看看生得到底多白多美。先前那股子歡喜又加了現下的好奇與期待，一時間令他有些心癢難耐。

然而考場畢竟是考場，即便是太子，也不能違逆至此。

他耐住性子，看一眼小公子的試卷。

不看則已，一看之下，把個太子愁壞了。

難不成這漂亮小公子竟活脫脫是個繡花枕頭麼？

不說别的，就看他那一手别别扭扭的字，又拙又醜的模樣，竟是這嫩芽般的玉手寫出來的？

再看他寫了些啥時，把個自己也不大尚學、常被母後斥為“不讀詩書形體陋”的纨绔太子也驚了一跳。

就說這一題，“今有河朔三鎮擁兵自重，節度使世襲罔替，州郡賦稅不入于朝，朝廷欲制之而力有不逮。若爾為相，當如何制定方略以安天下？”

這本是最為普遍的一道時務策論題，京城裡随便一所學堂的教義裡幾乎都能找到類似的教學條目。

卻看這位托腮苦思的小公子都寫了啥，大約是如下這些妄言神論：

“若河朔三鎮擁兵自重，可先遣細作探之，徐徐分而圖之……”此處倒像讀過幾本兵書的模樣。

“節度使世襲罔替，州郡賦稅不入于朝。若已削其兵力，遂發天軍讨之，節度使之不存，又何來世襲罔替，州郡賦稅不入于朝？”

至于其它，這位看似極度信奉軍事征讨的小公子便信口胡謅一番，落筆更是毫無章法。看得身後的太子涔涔汗落，他原本已下定決心要将此貌美小公子收作自己的伴讀，如今見字竟如見人之反面，說其狗屁不通也不為過。

太子不禁犯愁起來。小公子這般文才，别說做自己的伴讀絕無可能，便是擢選出來進個京城學堂，怕是也不見得行。

這可如何是好？

眼見已有擱筆舒臂、預備呈交考卷的生員擡首朝這邊望過來，太子不欲多留，擡腳離了考場。那巴巴候在角落、被奪了職責的監考官，忙小步緊踱過來補上。