那太子正核計着，便聽他母後道：“……母後與父皇商量過了，勿論詹事府那排名如何得來，便不再重排了。”

太子指尖微頓，面上仍帶着笑：“母後此話……兒子不甚明了。”

林皇後意味深長看他一眼，将青瓷茶盞輕輕擱在案幾上，道：“瓊俊，那嶺南郁林都督之子徐晚庭，縱使排了第一，卻不宜留在東宮……”

太子臉上的笑僵住，微微側身，似要與母後分辯兩聲，張了張嘴，卻又無話。

他父皇李卓起勢前經年為戰，一直對他疏于管教。是他母親林氏，竭盡所能地延請老師，教他經史典籍、詩詞文章等入世之學，以及文人學子視作立身處事為人必學的禮儀規範、修身性道等内容。因此上，太子對母親林皇後懷有的孺慕敬愛之情，更甚于父皇李卓。

如今聽母後這般說到那徐晚庭，知道自己暗地裡做下的那些事，該是已被母後知曉。知曉多少，有多明了，還不好判斷，卻實實在在沒得反駁，也不敢反駁。即便對那徐晚庭抱了再多心思，也隻能暫時先收拾起來壓抑住。

林皇後并不理他，繼續說道：“那徐家孩子，學識究竟如何，眼下且可不論，進入伴學後月月有考核，又将如何？在東宮，目标太大，你能蒙住那許多雙眼睛幾次？”

聽母後話裡意思，并未有往那不堪處深想的意願，卻似在替他後續如何應付打算。便暗暗呼出一口氣來，卻是好奇母後對那徐公子會作怎樣的打算。

“母後，兒子知錯了……可是，那徐晚庭怎生處置是好？”太子嗫嚅道。

林皇後：“他那排名雖有異論，畢竟出自詹事府，便如此吧。他父親徐渭乃是從前朝過來的，當年帶軍投了你父皇，如今又自甘遠退，對這等臣子，你父皇是有些意願和章程的……今日且不與你說那麼些。隻說你的伴讀，蘇州知府郭洪之子仲能，這回在考場上寫的文章，得了禮部韓大人大贊，誇其理路明澈，論證激切，直指要害。你可知，他師從東林書院大儒，通曉漕運鹽政。你父皇近來正要整治江南稅賦，有這郭仲能為你伴讀，恰是正好。”

待太子終于垂頭喪氣從鳳儀宮告離出來，他策劃已久的小徐伴讀計劃，已是徹底告吹。

聽林皇後話裡意思，那徐晚庭雖排名不符實，卻仍在名錄的排頭之列。隻不知，若不将他配給太子，卻是會給了誰呢？

是給那個恭謹有餘、沉郁不堪的二皇弟？

還是給那盛名在外、私德卻有虧的鎮國公府世子爺宇文贽？

不管給哪個，都是太子心頭放不下的肉。

太子禁不住又想起那日在考場看到的那個纖薄身影，那副将人心撩得忽閃忽閃顫動的眉眼，那難得一見的容色……

雖然一見便有心癢難耐之感，太子卻始終未找至那徐晚庭的居處叨擾，乃是因他一心以為，此子已入自己毂中，想法子運作便是。且耐心些等着，等到他入了自己的東宮，成了自己的伴讀，一切還不是水到渠成。

然而這橫生的變故打翻了太子的如意算盤。他狠狠踱着步，心道，這下可無需再等了。

——

宇文贽剛出文華殿，便聽殿側一陣腳步聲過來，乃是戶部主事趙大人，過來說聲巧了，遞上一卷燙金清單，道：

“恭喜世子爺，前些日子陛下特下旨清點京郊空荒田，如今算是整理清楚了，剛劃歸了百畝到您鎮國公府名下，地契已錄入戶部黃冊。既見了您，便請将這清單帶回給國公爺，下官也算交差了……”

又壓低聲音道：“兵部該幹的事，這回也沒含糊，那些荒田莊上竟攢了好些個來曆不明之人，您府上那百畝裡，兵部已派人‘清理’幹淨了。世子爺得閑便領人去接收了罷。”

昭明新朝按軍功授田，将前朝官員的田土莊園、及所謂“無主荒地”重新清點劃歸給将領和功臣。如今鎮國公府領到的這百畝京郊肥田，鎮國公爺宇文璧早已上朝謝過了皇恩。宇文贽便接過那清單，道了謝回至府中。

待回到書房，展開那清單細細看時，才發現，竟有一處田莊标注了“前朝徐氏”，并有兵部核簽印章，蓋注了“流民凡四人，逐”幾個字。

宇文贽腦子飛轉，想起那日從那徐晚庭口中聽得，他與個小厮和嬷嬷，落腳在城郊自家一處田莊。

世子爺不禁皺了皺眉頭，心道不會那般巧合，那徐家田莊竟被戶部當作空荒田，給清點劃撥到鎮國公府名下了吧？

——

卻說徐菀音那日在異香園受驚不小，被林大駕了馬車接回田莊。本就是嬌嬌女兒，年紀又小，沒經過事的，遭此一遇，便病倒在床，躺了幾日。