縱是個不經事的，徐菀音也隐約知道那“哦”的一聲長音之意。她不欲将自己徐晚庭的真面目在此顯露出來，遂将帷帽帶子緊一緊，拉了身邊兩位就要離開。

正此時，卻聽一名胥吏敲鑼高喊：“明日辰時，排前十的生員至青江文輝樓赴聞喜會，不得延誤！”

聽到青江二字，徐菀音腦瓜子嗡的一聲。昨日剛躲了太子邀約的青江夜宴，還不知太子對此會有何章程，明日又要前往青江參加聞喜會。

這可沒法子躲了。

隻不知會不會在聞喜會上遇到太子。

若遇到，可怎生是好？

如何想個托辭？還是幹脆跪下來請罪呢？

不好，自己這個頭名，怕是直接就要做了太子伴讀，到那時，要時常面對那位“好男色”的纨绔，又待如何？

想起那異香園呂老闆憂心不已看着自己的眼神，徐菀音整個都不好了。

——

養心殿内，林皇後一襲藕絲琵琶衿上裳，鳳紋泥金裙掃過青玉階，款款而至。

皇帝李卓從手中奏折上微微擡眼，笑道：“阿蕖怎的這會子過來了？”

林皇後走上前來，将手撫在李卓肘上緩緩揉捏，一如她過去常替丈夫揉捏肩膊那般。

“陛下，伴讀學舉的事，您一直令我過問，之前詹事府出的排名，您可過目了？”

“此事從一開始便是阿蕖在操辦，朕信得過皇後。”

林皇後莞爾一笑，滿眼溫柔看向自己的丈夫。二十年來，二人始終感情深笃。

林皇後名蘅，字令荷，出身江南吳郡林氏，雖非高門顯宦，卻是詩禮傳家的清流之族。十五歲時就曾代父林晏草拟《減賦疏》，吳中士子傳抄，稱“小林先生”。

後與丈夫李卓乘政變之風，她焚毀家宅糧冊以斷追兵，随李卓夜渡淮水。一路踏血而行，竟能以金簪為筆，在素紗中衣上繪出關隴要塞圖。

新朝帝後，相攜相伴起于微時，李卓曾對史官言道“朕與皇後，本就是一體同功。”

新朝建立後，令地方五品以上官吏送子嗣入京參考，以選京城王孫伴讀一事，本無先例。乃是林皇後提議奏請，曰：

“請開‘養才典’：一則以慰陛下‘天下英才盡入彀中’之志；二則效漢武‘推恩令’之智。舊将舊部之子，充諸王公府伴讀，與京城世家子同席讀書，‘詩書禮樂’之下，何嘗不是‘姻親黨羽’之始？他日地方與中樞聯姻，便如‘藕斷絲連’，縱有異動亦投鼠忌器。”

據說林皇後的奏請，皇帝過目後，僅朱批五字，曰“皇後狡黠，允”，就差在後面畫張笑臉兒了。

林皇後：“陛下，太子伴讀的人選，臣妾屬意的是蘇州知府郭洪之子郭仲能，他是東林書院顧大章門生。”

看李卓拿過那冊剛被她放在禦案上的名帖，林皇後續道：“此子策論裡寫‘漕糧改折’一事，說‘清江浦至通州三十四閘，閘官皆世襲，而胥吏盤剝之弊，更甚于黃河泥沙’。”

她從袖中抽出一卷文章，韓墨卿的批語赫然在目：“‘如利錐破囊’——禮部韓大人可是二十年沒給過這等評語。”

李卓眉頭微動，指節叩了叩案上彈劾兩淮鹽運使的密折，他方才正在閱批這份奏折。

林皇後會意一笑：“郭洪在蘇州任上，不正是替陛下盯着漕運衙門？如今讓他兒子入東宮，江南那些‘泥沙’，還怕濾不幹淨麼？”

李卓的眼神回到名帖，手指點了點“郭仲能”的名字，又向上劃至頭名的“徐晚庭”，發出一聲帶點疑問的“嗯”。

“這徐晚庭，乃是郁林徐渭的兒子，偏生奪了頭名。”

林皇後又看一眼皇帝神色，李卓輕念：“徐渭……”

林皇後會意，道：“陛下還記得那徐渭？”

李卓點頭：“徐将軍當年帶軍投于朕麾下時，何等意氣，朕如何能忘。他自請去往嶺南時，朕，本是不願允他的。”

林皇後也跟着微微點頭，道：“陛下懷仁輔義，乃是為人臣之幸……”

皇帝卻想起什麼似的：“皇後方才說，這徐晚庭偏生奪了頭名，此話怎講？”

林皇後：“此子生得美，京城罕有，臣妾這麼說，陛下可别笑話臣妾淺俗。”她捂嘴低低笑了一聲，“這排名嘛，倒确是出自詹事府。禮部韓大人看中的文章裡，卻沒有這徐晚庭的……”

見皇帝稍有詫異之色，她續道：

“禦史台上過些跟太子有關的那起子折子，臣妾想着，就别給那檔子事兒遞火兒了。”