他忽地輕笑一聲：“哦？子砺回京了麼。那般勤勉？便已在面聖了！”

立在原處卻是不動。側頭看了一眼候在旁邊的徐菀音，神色間便流露出好生遺憾與不舍，還有些許懊惱。卻反而又輕笑一聲，湊過去對她柔聲說道：

“子由你瞧，這般不巧，剛得與你共讀，又被擾了。”

徐菀音将頭又低得一分，感覺到太子趨身過來，大手在自己肩頭輕撫兩下，說了聲“孤先去，子由可要等孤回來”，便轉向館外而去。

太子走到郭仲能身邊，略略低聲叮囑了兩句才又去了。

去時卻還不忘回頭看一眼那徐公子，見她已是好奇地朝崇文館内望去，留給自己一個纖薄妍秀的背影。

紫宸殿内，宇文贽面有倦色，衫帶塵灰，卻腰背筆直地靜立于大殿廊柱下。

他今晨方入得京城，未曾有絲毫耽擱，便入宮面聖。到此刻，已是幾個時辰過去。将此番出京所查諸般案由，與皇帝一一報備過了。

皇帝李卓背對着殿門，負手立于禦案前，案上攤開的奏折朱批刺目。

太子李瓊俊跨入殿門，便覺氣氛沉郁。眼見得多日未見的宇文兄在旁，也不敢造次。朝父皇撩袍跪下，道：“兒臣參見父皇。”

皇帝并未轉身，隻用手指輕輕敲打案上一卷書牍，那是宇文贽親從隴西牧場帶回的《良馬點檢實錄》。

“三百四十七匹戰馬。” 皇帝終于開口，聲音平靜得可怕，“太子，你可知這些馬夠裝備多少輕騎？”

太子一怔，聽父皇喊他“太子”而非“瓊俊”，言語中的森冷斥責之意已是昭然。

他喉結微動，答道：“按昭明軍制，一騎雙馬，可組……一百七十三騎。”

“錯！”皇帝猛然轉身，書牍“啪”地一聲砸在太子身前，“是整整一營！若突厥人買去，便是插向河西的一把尖刀！”

書牍散開，露出裡面夾着的另一份奏折——東宮詹事親筆所寫《請減隴西馬政疏》，末尾赫然蓋着太子私印。

宇文贽得皇帝眼神示意，走上前來，緩緩道：“臣查驗過，失蹤戰馬的馬蹄鐵皆被更換，烙印用熱油燙毀。但……”

他手中拿着剛從皇帝禦案上拿過的焦黑鐵塊：“此物乃是從熔爐渣裡檢出的。”

太子的手在袖中攥緊，他當然認得出這焦黑鐵塊乃是何物。

皇城内各宮的冬季炭例，唯因太子玩心甚重，偏撿了那與衆不同的銀絲炭入東宮。

這焦黑鐵塊，出自銀絲炭灰。

“父皇，兒臣知道這是銀絲炭灰，東宮炭例每月由少府監直送，如今出現在隴西，這明擺着有人陷害兒臣……”

皇帝冷笑一聲：“你東宮有人倒是忠心，連少府監的賬目都替你改了。”

他忽然抓起案頭另一本奏折擲向宇文贽，“念給他聽！”

宇文贽展開奏折，平平念道：“昭明元年，西市胡商庫簿記錄，售馬鞍三十具，其紋飾與失蹤戰馬配鞍吻合。該庫簿上買家落簽……”他頓了頓，“乃是東宮典膳丞王路。”

皇帝笑了，聲音中卻毫無笑意：“王路已亡，太子可知？”

太子高大的身軀微微發抖：“父皇，那王路……恰在前幾日亡故……”

他猛地轉向宇文贽：“便在宇文兄出京期間！不正是被滅口之實麼？”

皇帝：“又怎知不是被東宮滅的口？”

太子突然笑了，他朝皇帝跪下：“父皇，您既已查得這般透徹，何不直接廢了兒臣？”

皇帝怒道：“你當我不會？”

太子直挺挺跪着，臉上盡是桀骜不忿之色。

皇帝忽似有些疲憊，他擡手揉了揉眉心：“如此驽鈍！罷了，禁足三日，好好想想你驽鈍在何處。宇文贽……”他看向那風塵仆仆卻英挺昂藏的宇文世子，“你親自送太子去宜春宮北苑禁足，去辇絕樂，足三日方可。”