壽康宮。

美人榻上，女人側躺小憩，宮女剝開荔枝皮，将荔枝分成兩瓣去核，投喂到女人嘴裡。

“交代你辦的事如何了？”劉芷道。

寅眉答道：“回娘娘的話，都處理了。”

“嗯。”劉芷算着時間，棠寄情給她的藥僅剩下一副，撐不了太久了。她道：“這次獻祭完，保證她不會再出現了？”

寅眉一笑：“這是自然。娘娘莫要擔心，她之所以會将公主困在夢中，必定是因為封印松懈的緣故，這次獻祭，則是以生魂為壓制，保證她永生永世都不會再作亂。”

劉芷點點頭，神情稍顯疲憊。她突然想到什麼，“他們當中有一個叫棠寄情的仙者，你将她換下來，另找一人代替罷。心兒現在能蘇醒，也多虧了她的藥。”

寅眉面上不顯答應下，心中卻不由開始猜測，這女子是什麼來頭，不僅勾得她兒子，還讓太後也着重強調。

“你莫要攔我！我有急事要向娘娘禀報！”殿外，一名女子被侍衛攔下，一左一右兩名侍衛人高馬大，小宮女使勁扒拉，手臂如鐵一般硬。

劉芷被吸引了注意：“放她進來吧。”

小宮女被放進來，她撲騰一下跪在地上，“啟禀娘娘，那些仙者被皇太後娘娘的人攔在了神月殿門外，不得進入，仙者們讓我來問問娘娘，他們接下來是繼續，還是打道回府？”

劉芷一下精神，她猛拍了下扶手：“你說什麼？！此事驚動到皇太後了！”

皇太後年歲已高，在永樂宮不問世事，今日怎麼會派人來阻撓。

“你帶人過去攔下，一個人都不能走。春桃，擺駕到永樂宮，哀家多日未看望皇太後，今日去拜訪一番。”

“是”

...

宮女打開香爐，往裡再添了一些安神香料，香爐口升起袅袅香霧，随之擴散至整個大殿。

永樂殿的構造與壽康宮構造一緻，高台上一人端坐，她被歲月輕吻，在臉上留下幾道淺淺的痕迹。鴉黑的發上飄着幾根不顯眼的白絲。她的雙手搭在膝蓋上，一手摩挲着一支玉簪，玉簪通體潔白，另一隻手裡抱着一隻潔白酣睡的白狐，柔軟的毛發觸感極好，她一下又一下，手腕上的佛珠随着動作滑到狐狸毛上，慢悠悠地撫着。

“太後娘娘到！”門外侍衛通報。

劉韻慈動作一頓，随後恢複。

劉芷踏過門檻，看着高台上的人笑道：“給母後請安。”

劉韻慈道：“你來做什麼。”

“母後是嫌兒臣多日未來，跟兒臣置氣？”劉芷用眼神遣退所有宮女，大殿一下子僅剩他們二人，她緩緩上前，蹲在劉韻慈腳下，給人捶腿：“近日事務繁多，兒臣為了祭祀之事操碎了心，并非有意不來的，還請母後贖罪。”

白狐覺察到有人走來，警惕地睜開眼，它逃離劉韻慈的懷抱，胸前有一道極深的傷口，它一下跑得不見蹤影。

劉韻慈閉上眼，享受着她的服侍：“你今日是為了那些人來的吧。”

“哀家已經容忍你胡作非為太久，你也該适可而止了。”

劉芷頓了頓，她繼續捶着，放緩了聲音：“母後，兒臣知道，您向來不相信鬼神之說，可是您的親孫女，她的的确确是被妖魔幹擾，被困在夢中久久不能逃離，兒臣這個做母親的，實在不忍心我兒受此苦楚，尋常醫師無法診斷醫治，兒臣不得不出此下策，還望母親體諒。”

“體諒？”劉韻慈從胸腔溢出一聲輕哼：“哀家對你的放縱就是體諒。你是一國之主的母親，如此迷信妖神鬼怪之說，半點規矩都沒有！”她的聲音突然放大。

劉芷哆嗦了下，她垂着頭，不明神情。突然，她站了起來，看着劉韻慈，“迷信？依兒臣所見，最迷信的應該是母親吧！”

“您口口聲聲說我這是迷信，那您又為何一月要去普渡寺拜佛一次？您拜的究竟是佛祖，還是您心中的魔？”劉芷胸口起伏幾下，她垂眼看向她手裡的玉簪，有點激動：“您日日摸着這支玉簪，真以為兒臣什麼都不知道嗎？！”

“困了一代又一代劉家人的夢，那夢中的女孩，是您早死的雙胞胎妹妹，劉韻姝，對嗎？”

劉韻慈險些将玉簪折斷。

“放肆！”

“兒臣在您的陰影下規矩多年，今日放肆一次又能怎樣！”劉芷咬牙，外面的侍衛聽見聲響，立刻推門而入：

“滾出去！”劉芷回頭呵斥。

侍衛們皆是一愣，随即看向高台之上，端坐的貴婦人。

劉韻慈壓下怒火，“都出去，沒有我的吩咐不準進來。”

侍衛們眼觀鼻鼻觀心，把門合上。

劉芷也冷靜了下來，她跪在劉韻慈面前：“母後，那是您的親孫女。”

“兒臣年輕時，也做過一模一樣的夢，夢裡的小女孩拿着您手中另一支玉簪，要來殺了兒臣，兒臣當時是怎麼醒來的，您不是不知道。”

“整個府上，隻要與那女孩有關的人，統統陪她入了土。”

想起那段不願回憶的痛苦回憶，她的雙手顫抖，漸漸撫上了劉韻慈的雙膝；“姑姑，您救救心兒吧。”

劉韻慈側頭，緊緊閉上雙眼。