一行人快馬加鞭地趕到濟南，然而，他們擔心的事并沒有發生。

南宮靈出門迎接楚留香，見到了跟随楚留香一同到來的幾人。他的目光在明空的身上停留了一會，神色有些複雜。

“不知”的出現，已然說明，石觀音敗了，而他也當真如楚留香所說，是一個好看到見一眼便忘不掉的和尚。

南宮靈對楚留香道：“楚留香，你果然做到了。”他指的是楚留香曾對他說過的，為了朋友，他必定會戰勝石觀音。

楚留香苦笑道：“這你就誤會了，我并沒有做到。等我趕到的時候，一切都已結束。”

南宮靈驚訝一瞬，而後将目光又一次落到明空身上，他問道：“是你做的嗎？”楚留香既然沒有趕上，那變數隻能是明空。

明空點了點頭，回答道：“算是。”

南宮靈有些不敢置信，低聲呢喃：“她居然真的輸了……”哪怕現在，他還記得面對石觀音時的恐懼，那是同死亡一般的絕境。

南宮靈凝視着明空，問道：“不知和尚，你究竟是什麼人？”

明空搖了搖頭道：“不知是假名，小僧法号明空。”

南宮靈怔住，他當然聽過明空，而明空會與楚留香一起回來便意味着，無花做下的事，他們都知道了。

在楚留香去沙漠的這段時間，他曾偷偷去見過一個人，這個人便是他的親哥哥，無花。

無花和石觀音一樣，勸他早日對任慈動手。

無花道：“你自小被任慈養大，他不會對你有防備。南宮靈，你為何遲遲不肯動手？”

南宮靈猶豫道：“可是，他對我有養育之恩……”

不待他說完，無花便打斷道：“南宮靈，你要認清楚，那不是養育之恩，那不過是他們對父親死亡的愧疚罷了。”

他指着不遠處路過的武僧道：“他們都是我師父派來的，你以為他們為什麼會在這裡？”

南宮靈愣了愣道：“不是因為那個叫明空的僧人刺傷了你？”

無花冷笑道：“刺傷？哼，明空可沒這個本事。至于他們……”他臉上的表情轉冷，語氣淡淡地說道：“他們是師父派來看守我的，我雖被師父養大，他卻從未真正相信過我。”

南宮靈訝然道：“可是……”他想說，世人都道七絕妙僧是天峰大師的高徒，若非相信看重，又怎會不遺餘力地教導他？

無花歎息一聲，說道：“南宮靈，任慈将你教得太仁慈了。”

南宮靈想要反駁，卻聽無花道：“我也曾以為師父看重我，會将少林寺交給我。可他在收下我之後不久，便卸去了少林方丈之職，來到南少林。”

他看了南宮靈一眼繼續道：“若隻是如此便罷了，可就連南少林他也不願交給我。”

先是所謂的神童明空，再來，便是那個庸碌的無為。

天峰大師甯願叫一個庸人接掌南少林，也不肯将衣缽傳給他。

南宮靈不說話了，他忽然想到，任慈是不是也有這樣的打算。

不甘在心底蔓延，帶着這份不甘，他回到了丐幫，見到了任慈……

明空忽然問：“南宮靈，你對任幫主動手了嗎？”

南宮靈沒有料到明空會問得這麼直接，想起楚留香之前對他過的話，他恍然：“你早就知道我的身世，所以才會帶着楚留香來找我？”

明空颔首道：“小僧本想當着香帥的面，拆穿你與無花的關系，以證自身清白。隻是沒想到，會遇到石觀音。”

南宮靈臉色發白。四周還有丐幫弟子，他們的目光已因明空的話看向這邊，南宮靈知道，從今以後，他的身世将不再是秘密。

他有些無助地将目光投向楚留香，他還記得楚留香說過，他們是朋友。

楚留香有些不忍地來到了南宮靈身邊，他緊緊握住了南宮靈的手，說道：“無論你出身如何，你都是我楚留香的朋友。”

南宮靈勉強一笑，對楚留香道了聲謝，而後道：“門口不是說話的地方，諸位随我來吧。”

他頓了頓，補充道：“任幫主他也想見你們。”

楚留香見周圍丐幫弟子眼中有探究卻無恨意，便已猜測任慈無事，如今聽南宮靈親口說出，更是心下一松。他笑了笑道：“趕了一路，我也正好想向任幫主讨兩杯酒喝。”

聽到喝酒，胡鐵花的眼睛放光，他道：“好好，我想喝酒想好久了！”

明空暗自松了一口氣，不論如何，南宮靈沒有動手，這可真是太好了。

任慈已聽人通報了門外的情況，他坐在上首，身邊卻坐着個穿着黑衣，臉上蒙着黑色紗巾的女人。

女人不知是聽說了什麼，有些激動，又有些坐立不安。

任慈的手一直和她緊緊握在一起，輕聲安撫。

大廳裡除了他們二人，再無其他人。

楚留香心下了然，看來，任慈并不想他們的談話被其他人聽到。

南宮靈向任慈和他身邊的女人行了一禮道：“任幫主，任夫人。”

任慈的眼中閃過一抹難過，他道：“靈兒，你還是不願叫我父親麼？”

那日自南少林回轉，南宮靈為任慈送上一碗參湯，可不待他喝下，南宮靈便自己将參湯搶了去，準備自己喝下。