見她不想說，甯淵也放棄追問了。他現在對于商枝來說，不過是個見過幾面的陌生人，有些事不宜多問，冒犯了姑娘就得不償失了。

問了商枝要去的地方後，甯淵吩咐了車夫幾句，随後便坐在馬車裡閉目養神，不再開口。

商枝小心翼翼地瞟了他一眼，确保他真的閉眼了才稍稍放松一些，輕手輕腳地拿衣袖抹掉快奪眶而出的淚水，小聲抽泣着。

身處陌生環境中，身邊還有一個存在感極強的男子，她本不應該失态的，卻還是抑制不住心中的難受，滿腦子全是方才秦懷遠的一舉一動。

相處了一年，她頭一回知道秦懷遠的演技那般厲害，讓她竟沒覺察出一絲一毫的漏洞，還真以為秦懷遠改邪歸正，想與自己恩愛到老。

誰知，人家背地裡打着享齊人之福的小算盤。

甯淵不想讓商枝不自在，選擇閉眼假寐，可眼睛看不見之後，聽覺愈發靈敏，随着細細小小的抽泣聲鑽入耳内，他隻覺得自己的心也跟着一抽一抽的。

我莫不是身體有毛病了？

甯淵心煩意亂下，幹脆睜開眼光明正大地看過去，卻見商枝不知道什麼時候蜷縮回了角落，極為不安地懷抱着自己，哭得滿臉是淚，像在外面受了極大的委屈卻找不到人安慰的孩童。

“别哭，哭多了傷身。”

甯淵平日裡殺伐果斷，可如今對上姑娘的眼淚便束手無策了，隻會幹巴巴地說别哭，什麼甜言蜜語、溫柔貼心話半句都說不出。

商枝淚眼朦胧地望去，見男子朝自己遞來了一塊月白色的手帕。

她伸出手接過手帕，細細的手腕上有幾個顯眼的牙印：“謝謝公子。”

“甯淵。”

“我叫甯淵。”

商枝陷在自己的情緒裡，對他的這句話沒任何反應，拿着手帕捂住雙眼靜坐了良久才緩過神，慢半拍地“啊”了一聲。

“甯、淵？”商枝把手帕從眼睛上拿下來，歪頭看向他，覺得這個名字有些耳熟。

“是我。”

甯淵看着面前的姑娘，一雙眼睛腫得如核桃一般，巴掌大的小臉估摸着是不通氣的緣故，哭得通紅一片。

一手揪着自己的裙擺，一手捏着他的手帕，時不時還抽噎一下。

活脫脫一個小可憐，卻又屬實可愛的慌。

甯淵生平第一次，見到人哭泣不是厭惡地想一拳打過去，而是想把她攬入懷裡，搜羅盡世間所有稀世珍寶哄她開心。

甯淵倒了杯花茶遞過去，用盡全部的耐心斟酌着開口：“你可是被人欺負了？”

商枝哭累了，乖乖接過花茶：“謝謝甯公子。”

淺淺抿了口花茶後，她眼睛一亮，又喝了一大口，茶水将兩片飽滿的唇肉浸透，顯得愈發紅潤嬌嫩。

将一杯花茶飲盡後，她才想起回複甯淵的問題。商枝擰着眉頭，先是搖了搖頭。

沉默片刻，她能察覺到男人關切的目光落在自己身上，一時沖動下有些孩子氣地嘀咕：“其實有……有一個人騙了我。”

“是誰？”甯淵神色一凜，眉間有殺意浮現。

商枝被他突變的神态吓了一跳，回過神來貼着車壁縮了縮，不肯再說。

甯淵知道自己吓到她了，不免有些懊惱，想要解釋什麼，卻察覺到馬車已經停住。

竹苓從外間掀開車簾，探出半個腦袋：“小姐，我們到了。”

怎麼到得如此快！

甯淵不滿地看着外間的車夫，恨不得自己親自把馬車駕回去，卻也隻能幹坐着，眼睜睜看着商枝同自家的婢女一同進了一座宅院。

*

秦大夫人找得這家幹親是秦家的遠方親戚，家中也算小有資産，給商枝準備的小院比從前的秋齋院還要講究幾分。

這家人不同秦府的冷漠，待人極為熱情，和善地将商枝迎進屋内，好一通問候才帶她前往這幾日要住的地方。

經過一番折騰，商枝總算真正得了解脫，洗漱完後便躺上床歇息。

翻來覆去卻沒一點睡意，總不自覺想起白日的一切。

竹苓了解自家小姐，自從醫谷被滅門後，她一改往日的嬌氣，被逼着成長懂事。

從前一點小傷都要嚷得全谷都知曉，如今卻何事都喜歡埋在心裡，痛了委屈了也不知道說出來。

她知道商枝現下定還未睡，摸黑便鑽進了被窩裡，被裡面的冷意凍得打了個哆嗦。

“竹苓？”商枝被突然出現的暖意給吓了一大跳，抖着嗓子道。

“是我。”竹苓湊到自家小姐身邊，像從前一樣緊緊摟住她。

商枝自小體弱多病，因為寒毒的緣故，一年四季都手腳冰涼。尤其是冬季，無論放多少個湯婆子都不管用，谷主夫人心疼女兒，選中了竹苓來陪伴商枝。

竹苓是被谷主從外間撿來的棄嬰，要是沒有谷主，就沒有今日的竹苓。商枝作為谷主的女兒，她理所當然會護住的。

竹苓自此便陪伴在了商枝身邊，充當人形暖爐與商枝同吃同住。兩人一起長大，感情自然深厚。