安甯很快被叫來，“奴才叩見公主。”

徐寶陽将她上下打量一番，“膽子不小，竟敢利用起本公主來。”

安甯自然裝傻，“奴才不明白公主的意思。”

“那日你見到我就跑，我罰跪你六個時辰，之後你便遇到了回暨使臣，你說，你是不是故意的？”許寶陽擰眉。

安甯擡頭，直視她的眼睛，“奴才沒有未蔔先知的本領，如何知道公主那日出門？回暨使臣便是見也沒見過，如何知道他的行蹤？更能準确知道他每日從哪裡經過？”

一句話，倒把許寶陽問住了。

“不如公主來教教奴才，要怎麼做，才能這麼巧，恰在那日遇到公主，又恰巧遇到回暨使臣。”安甯坦然從容，徐竟忱不在，話還不是由着自己說。

徐寶陽盯着安甯，竟然覺得她的話有幾分道理，細想，又覺得哪裡不對勁。

安甯頗為委屈，“公主為何總是抓着奴才不放？”

“什麼？”徐寶陽還在想巧遇的事。

“之前沖撞公主，公主也罰了奴才，公主為何還要抓着奴才不放？”安甯越說越委屈，說到最後，幹脆眼一閉，脖子一歪，“與其日日礙着公主的眼，不如公主幹脆賜死奴才，也算是讓公主出氣了。”

便是賜死奴才，也要有個正經理由，公主此舉不占理，更兼着安甯是大殿下的人，她不能這麼做，因此，伽昀默站一旁，并未出聲。

“你最好無事，若被本公主發現你不安分，本公主一定如你所願，将你賜死。”無憑無據的事，也是無可奈何，扔下一句話，徐寶陽憤憤離開。

這之後，二公主便再未來過了，徐竟忱未歸，不用伺候主子，安甯日子倒也自在，轉眼，已是春闱在即。

伽昀見她日日上香祈禱，好不用心，打趣道，“為得哪家兒郎？這般虔誠用心。”

“自小便相識的一個朋友，安家落難，他也不曾疏離，甚至多有幫助。”安甯淡淡道，“希望他日後一切都好。”

“青梅竹馬？”自進宮後，伽昀便對安甯多有照顧，俨然長輩模樣。

如果安家沒有發生這些事，或許自己真的可以和佑司哥哥舉案齊眉，到如今，這一切隻能作空想了。

安甯心中歎息一聲，臉上輕笑，“是一個很照顧我的哥哥。”

這丫頭進宮前，亦是千金小姐，有青梅竹馬，如此深情，不離不棄，何等幸運，隻可惜，家道敗落，進宮為奴，隻能忍痛分别，立于泥中，望他大鵬展翅。

果然，人不能事事求全，伽昀深深歎口氣，低頭做活，不再言語。

春闱考試共三場，每場三天，共九天，每考一場，可休息一晚。條件艱苦，要求苛刻，方寸之地，雙腿不能伸直，一直處于半伸半蜷狀态，極其煎熬。

走出考場，有人幾乎雙腿不能走路，直接被家人擡上馬車，有人稍好，由家人攙扶而行。

初九看到主子出來，忙上去攙扶，口中抱怨道，“真不知這些當官的是怎麼想的，考試考的才情學問，又不是忍耐力，這又是何苦呢。”

郭佑司輕斥，“你懂什麼？這也是考驗。”

“考驗什麼？誰更能吃苦？”初九恍然明白過來，“哦，我知道了，考中後，多半是要外放做官的，人生地不熟，條件艱苦，故而以此來考驗。”

“你又知道。”郭佑司彈他一下腦袋。

初九捂着腦袋道，“那是什麼？”

走到自家馬車邊，初九扶他上車，郭佑司坐定後才道，“将來為官做宰，為朝廷辦事，其高官厚祿美人的誘惑，事态急迫的壓力，那個不比現在這個大，若連這點苦也吃不了，後面的事情也不用想了。”

“原來是這樣。”初九幫他揉腿。

放榜之日，郭璘親帶家仆看榜，郭佑司高中，其心甚慰。

富紳們榜下捉婿，見郭佑司考中，紛紛争搶詢問，可有定親？可有成家？被郭璘帶的家仆攔了去。

郭佑司站于榜下，看着上面自己的名字，淡淡一笑，“回吧。”

幾日後，洪道帝親自主持殿試，郭佑司高中狀元，陛下欽點。

郭璘知道後老淚縱橫。

瓊林宴上，郭佑司揮灑談吐，慷慨有度，衆人紛紛稱贊，舉杯敬酒，更有甚者看上其樣貌才學，有意招婿，被他以‘婚姻大事，父母之命’為由搪塞。

至府中，又有郭璘備了美酒佳肴，父子二人暢談痛飲。

郭璘舉杯，“這一杯，爹敬你，感謝你為我郭家門楣增光，光宗耀祖。”

“沒有父親的諄諄教導，哪裡會有兒子的今日，該是兒子敬父親才是。”郭佑司與他碰杯，兩人一同飲下。

郭璘已落了淚，“爹在官場多年，謹謹慎慎，仰人鼻息，斷想不到會有今日，得子如你，死而無憾了。”

遂将官場事項一一指點于他，郭佑司一一應下。

郭璘心中高興，喝了不少。

郭佑司一直惦記着安甯，趁着父親心情好，道，“爹，你知我心意，我想……”

“有一件事，我還沒告訴你。”郭璘打斷他道。

“什麼事？”

“禦前崔大人十分贊你，有心将孫女嫁你，派人來說親，我已經答應了。”郭璘面皮泛紅，些有醉意。

“什麼？”郭佑司霍然起身，怒目瞪圓，緩了幾緩才道，“父親同我玩笑的，對吧？”

“婚姻大事，豈是兒戲。”郭璘亦有氣，“崔家哪裡不好？宦門之家，翰墨之族，便是崔小姐，亦是品行端方，秀外慧中，哪裡配不上你。别人想巴結讨好尚且找不到門路，你反倒不滿意起來了。”

忍了幾忍，郭佑司聲音發緊，“爹明知我心意，為何還要行此事？”

“你和那個丫頭的事情，就别想了。”郭璘擡頭，望着郭佑司眼睛，肅容道，“我決不允許一個奴才毀了自己兒子一生。”

郭佑司圍桌邊走了幾個來回，一腔怒火，無處發洩，“我絕不會娶那個崔小姐。”

郭璘武斷道，“此事已定，由不得你。”

“我去向崔大人說。”郭佑司起身便向外走去。

身後傳來瓷器碎裂聲，郭璘怒道，“你今日敢走出這個門，我便去找你母親作伴。”

“父親何苦逼我至此。”郭佑司悲痛欲絕。