懷裡突然撲進來柔軟的一團，原本的愠怒化成了無奈，言清本想把她捉回去好好訓誡一番，可感受到她發抖的氣息，訓誡的話到嘴邊怎麼也開不了口，生疏且溫柔地撫摸她的脊背：“别怕。”

紀棠偷偷回頭看了一眼，鬧事的幾個彪形大漢很快被官府的人所制服，莺翠樓被層層包圍，場面一度混亂不堪，這才松了一口氣。

臉上的鉛粉糊在言清的官袍上，黑乎乎的一團，她偷偷用手蹭了蹭，以此掩飾自己的罪行。

可那鉛粉怎麼擦也擦不幹淨，紀棠一時情急，幹脆兩隻手一起揉搓。

頭頂傳來一聲輕飄飄的歎息：“摸夠了嗎？”

“夠了……”紀棠悻悻地收回手，想到方才抱了他的事不免心虛，小聲解釋：“我方才隻是想報官，不是抱你。”

死嘴！

“沒有說你不是官的意思，我是故意抱你的……”

“不是，我隻是跟你開個玩笑。”

紀棠編不下去了。

她也不知道那股沖動來自于哪裡，幾乎沒怎麼思考就下手了。

言清似笑非笑，嘴角勾起的弧度稱得上完美。

紀棠恍惚一瞬，打了個哈哈，轉移話題：“今天天氣不錯啊，大人，你看天邊那朵雲，像不像你欠我的粽子？”

“還有，我今天幫你抓到采花賊，你是不是要感謝我呀？”

言清負手而立，一臉玩味道：“怎麼，跟我談條件，不怕我一腳把你踢飛了？”

“你才不是這種人呢！”紀棠輕拽他的袖口，貼在他耳邊說：“你敢踢飛，我就畫你不穿衣服的小人到大街上擺攤！”

反正她都看過了，還不止一次。

一旁的幾個官兵很識相地齊刷刷轉過身不看他們，耳朵卻豎起來，互相擠眉弄眼：

官兵一号：這公子跟大人什麼關系？稱呼如此親密！還摟摟抱抱的！

官兵二号：沒聽抱竹公子說大人身邊新來其他小厮啊。

官兵三号：大人……竟然好男風嗎？

官兵四号：怪不得沒見大人身邊有過女人，原來喜歡這樣的？

察覺到炙熱的目光，言清慢悠悠回看他們一眼。

幾人不約而同地擡頭望天：“今天天氣确實不錯啊，适合抓賊。”

“是啊是啊……”

站在旁邊一直沒出聲的抱竹驟然睜大雙眼，一動不動地看着抱在一起的兩人。

他看到了什麼？

那個黑炭是紀姑娘嗎？

這一身打扮，難不成是什麼新的調情方式？

他們現在已經到不避諱外人的地步了嗎？

老夫人若知曉應該會很開心吧，盼了這麼多年的孫媳婦，終于要成功了。

府裡很快就有喜事發生了！

抱竹傻笑半晌，肩膀忽地被人拍了一下：“非禮勿視。”

見褚梁面無表情，聯想到他前些時日對紀姑娘的殷勤，抱竹忍不住勸慰道：“有些人是注定得不到的，你不要太難過。”

“……”

抱竹又說：“不要肖想不該想的人。”

褚梁沒理他，摩挲劍柄上褪色的劍穗，回去善後。

*

紀棠洗了個澡，換回自己的衣裳，去牢裡看望青藍。

青藍抱膝坐在茅草上發呆，昏暗的牢房裡忽然湧入一道光線，她擡手用袖子擋住眼睛，歎道：“是你？”

牢裡陰暗潮濕，一股黴味撲面而來。

紀棠沒在意，坐在她旁邊問道：“好端端的姑娘，為何要做賊？”

青藍支支吾吾半天也沒說出來話，目光時不時往紀棠的脖子上瞟。

“你認識我？”紀棠摸摸自己的脖子。

青藍搖頭：“不認識。”

“姑娘，我可以看一下你脖子後面嗎？”

“啊？”紀棠不經意地往旁邊挪了一下。

雖說這個顔色姑娘幫了她，但她們才第一次正經說話，怎麼上來就要看她的脖子？

好奇怪。

青藍料到她不會同意，淡淡開口：“我本名叫阿青，妹妹叫阿藍，我們姐妹二人從小無父無母，吃百家飯長大。”

“有一天，我帶阿藍到集市上賣竹筐，街上人很多，我托附近賣扇子的老翁幫忙照看妹妹，去給她買包子，就這麼短短一炷香的時間，阿藍就被拐子拐走了。”

“後來才知道，那個賣扇的老翁就是拐子，我流浪至今，學了些三腳貓的功夫，終于在一個破廟找到他，他說他把妹妹賣給了汴京一個大戶人家。因為妹妹長得很可愛，他賣了個好價錢，所以印象很深。”

“她脖子下方有一處胎記，我……我隻是想潛入她們的閨房看看，見寝衣上繡了名字，我就順勢拿走了。”青藍眼眶微紅：“至于旁的，我真的沒有拿。”

“那你既然看到她們不是你的妹妹，為何一定要拿走？”

青藍努努嘴：“因為我不識字，不拿走，怎麼記得我都去過哪裡……”

紀棠啞口無言。

她不太會安慰人，隻能陪她一起沉默。

天空泛起魚肚白，正是倦鳥歸巢時。

言清見紀棠從牢裡出來就一副魂不守舍的樣子，忍不住摸摸她的頭：“怎麼了？”

紀棠回過神，認真朝着言清道謝：“謝謝你。”

“謝我做甚？若沒有你亂跑，官府也不可能這麼順利地抓到采花賊。”

“我不是在說這個。”紀棠沒有再提，轉而問道：“她會死嗎？”

她對拐子深惡痛絕，不希望青藍因為這件事付出性命，況且，她隻是偷盜，若真被砍頭，連找到妹妹的最後機會都沒有了。