绮香一路小跑，終于在府門外的青石小徑上追上了辭蘭，她氣息尚有些急促，卻不敢耽擱，趕忙出聲喚住，“辭蘭姑娘，且慢行！”

幾乎同時，祝勉也腳步匆匆地趕來，他身着一襲月白色長衫，在微風中衣袂飄飄，神色間卻滿是凝重。

他快步上前，朝着辭蘭微微颔首，語氣溫和卻又不失鄭重：“辭蘭姑娘，可否借一步說話？”

辭蘭微微擡起頭，清澈的眼眸中還殘留着未幹的淚痕，跟在祝勉身後，走向一旁相對僻靜的角落。

待站定後，祝勉目光沉沉地看向辭蘭：“辭蘭姑娘，餘伯被那妖邪附身之時，已然喪失了所有的意識，形如行屍走肉。當時情況萬分危急，若世子不出手斬殺，死的将會是更多無辜之人。”

辭蘭聽聞此言，原本就蒼白的臉色愈發沒了血色，她貝齒輕咬下唇，反問道：“我爹當時真的非死不可嗎？難道就沒有别的辦法了嗎？”

祝勉微微一怔，目光與辭蘭交彙，片刻後，他的眼神變得愈發笃定：“世子身經百戰，降妖除魔無數，我相信世子的判斷。”

辭蘭垂下眼眸，長長的睫毛遮住了她眼中的情緒。良久，她再次擡起頭，眼神中多了一絲決然：“好，我信你說的。我并非不明事理之人，不會去找世子報仇。隻是，我爹不能就這麼不明不白地走了，你可知是何妖邪附上了我爹的身？”

“你果真要去報仇？”

“不得不報。”辭蘭眼神堅毅地看着祝勉，“我爹一生善良本分，從未做過傷天害理之事，卻落得如此下場，我不能讓他死不瞑目，無論如何，我都要為他讨回一個公道。”

“是螣蛇。”

“你如何知道的？”辭蘭見他似乎有意隐瞞的樣子，急道：“此事事關重大，還望少爺能如實相告。”

“我不能告訴你。”祝勉反問，“騰蛇害得你爹喪命，你打算如何找他報仇？”

辭蘭沒有回答祝勉的問題，隻是沉默地低下頭。

祝勉見她如此，心中暗自歎了口氣，又道：“辭蘭姑娘，你且放寬心，世子素來公正嚴明，定不會讓餘伯枉死，他會還你一個公道的。”

“我知道了，少爺特意告知我這些，我感激不盡。”辭蘭擡起頭，朝着祝勉深深福了一禮道，而後轉身離去。

祝勉靜靜地站在原地，目光追随着辭蘭漸漸遠去的背影。

那背影纖細而單薄，卻又透着一股不屈的力量，直到那背影徹底消失在視線之外，他才緩緩收回目光，轉身回到府上。

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祝念的内心被惶恐與不安填滿，她在屋内焦躁地來回踱步，每一步都像是踩在滾燙的炭火上，滿心都是對未知的恐懼。

無論是姨娘的死，還是表姐的出現，亦或餘伯的死，樁樁件件皆透着說不出的蹊跷。

那日她夢見的屍體和跪地痛苦的姑娘不是姨娘和表姐，而是餘伯和辭蘭。

最令祝念心神不甯的，當屬那接連應驗的噩夢，除了表姐是狐妖所化這一樁外。

如果她的夢境是一種對未來事件的預知……她突然想起梁越，他是不是也要出事了？

祝勉回來後，她便迫不及待地把事情告訴他，又道：“我已提醒他了，他不信我說的，還說我詛咒他。”

一想到這裡，祝念就覺得郁悶。

經曆了一系列事情後，祝勉沒再說她是在胡思亂想，他反倒慶幸她很信賴自己，他輕笑着拍了拍她的腦袋，“天色已黯，我明日再跑一趟王爺府。”

“嗯。”祝念這才長長地松了口氣。不管如何，她還是希望夢裡出現的場景不會發生。

以往她倒是很愛看神怪志異的話本，如今說書人口中所說的妖魔鬼怪肆虐的世界是真實存在之後，她又有些畏懼，下定決心再也不看志怪話本了。

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夜深霧厚星疏，街巷兩旁的店鋪早已閉門落鎖，連窗棂間漏出的燭火都熄了個幹淨，唯有城牆上零星點着的幾盞燈，在夜霧中暈染出昏黃光暈，卻連半條街巷都照不真切。

越往城門方向行去，那光影便愈發黯淡，黑黢黢的甬道宛如巨獸張開的饕餮之口，吞沒了所有聲響與光影，像是踏入了幽冥地府的黃泉古道。

那匹被梁越一劍斬死的白馬屍首已經被拉走安葬，但潑灑出來的血迹已與泥土混成一起，幹涸的血痂在夜色中泛着幽光，細看之下，竟似有無數細小的暗影在血痕間遊弋翻湧。

過了須臾，地上忽然騰起一簇猩紅火苗，那火舌舔舐着夜霧，轉瞬便化作洶湧黑煙，裹挾着刺鼻的焦糊味直沖雲霄，又在半空凝成遮天蔽日的濃霧。

“笃——笃——笃——”

原本空無一人的街上，驟然響起拐杖叩擊青石闆的脆響，那聲音由遠及近，一下下叩在人心頭，驚得檐角夜枭撲棱棱振翅高飛。

霧霭深處，一抹佝偻黑影正踏着血痕蹒跚而來，手中枯藤拐杖每落一次，地面便綻開一朵妖異的血色蓮花，轉瞬又被濃霧吞噬殆盡。

聲音似乎越來越近了，已經沉睡的狗聽到了異響，開始放聲吠叫，很快便連起了此起彼伏的聲音，将夜晚的甯靜打碎，很快便響起了人聲。

“咳咳咳——”就在這時，一陣撕心裂肺的咳聲響起，一個佝偻着身體，身穿黑袍的老婦人拄着拐杖慢悠悠地走在街上。

寒風卷着地上未散的猩紅火苗與黑氣，盡數鑽入老妪佝偻的脊背，她走過的地方，都有蛇影嘶嘶地遊過，看得人寒毛倒豎。

瓦檐之上，月華傾瀉如練。

素衣女子靜立如松，兜帽下隐約可見半張側臉，肌膚勝雪卻無半分血色，唇角抿成一道冷冽弧線，她垂眸望着下方蛇群如黑色潮水漫過青石。