它似剛從泥濘中爬出，毛發沾上了泥污，腳上被捕鼠器死死夾住，傷口處鮮血汩汩湧出，将周圍的毛發都染成了暗紅色。

不會兒，道上風風火火跑來三個穿着粗布衣裳的男人，三人手上都拿着捕獵的器具。

其中一人嚷道：“你可真是讓我好找啊，小東西！跑不動了？不跑了？你若乖乖給我過來，我便把你賣個好價錢，讓你換個富貴窩；你若不依，等我們把你抓了，便将你剝皮抽筋，殺了來吃，也算不枉我們這一番折騰！”

突如其來的變故吓得它全身的毛發根根乍起，白狸似是能聽懂人話一般，那雙濕漉漉的眼睛滿是無助和驚恐，直直地盯着他們。

祝念不忍它被人捉了去，便出聲道：“可否放它一馬？”

“我等本是靠捕獵為生，這大冬天的，獵物可不好捕，我若是放了它，我等一家老小喝西北風去嗎？”

白狸呆呆地看着她。

祝念又道：“既然你們想要賣，不如賣給我，你出個價吧。”

三人讨論了一番，片刻後，其中一人道：“這白狸可是很罕見，我可是等了好些天才捕住它的，少說也要五十兩吧。”

祝念下意識地看了眼祝勉，祝勉微微颔首，神色從容地将手中的錢袋子遞給了她。

祝念接過錢袋子，拿出幾錠銀子遞給了一旁的車夫，車夫接過銀子，又遞給了那三人。

他們沒有收下銀子，而是心生後悔，恨自己賣的價格太少了，“算了，我不賣了。”

祝勉冷冷地睨了眼地上的白狸，聲音低沉而威嚴：“這種普通的白狸，賣給我五十兩，已是你們占了天大的便宜，若是賣與其他人，你們恐怕連十兩都賣不出，你們自己定奪吧。”

“賣！我賣！”他們見祝勉态度如此強勢，生怕他們反悔，忙不疊地接過車夫手中的銀子，而後像受驚的兔子般，匆匆跑開。

祝念看了幾眼白狸，拿不定主意是将它放生好，還是帶回家好。

祝勉一眼便看出了她的心思，溫和道：“它受了傷，在這野外也難以生存，待它傷勢痊愈，再讓它回歸山林也不遲。””

祝念喜形于色地點了點頭，乖巧道：“好，我聽哥哥的。”

白狸沒有逃開，而是呆呆地看着他們兄妹。

祝勉道：“抱上來罷。”

車夫将它抱起，祝勉接過，先是輕輕地将捕鼠器打開，掏出一張手帕，将它腳上的傷口簡單地包紮了一下，而後又掏出一張手帕，仔細地擦了擦毛發上的污漬，才放到祝念的懷裡。

祝念輕輕地摸了摸它的頭，柔軟的觸感讓她心中一陣溫暖。

白狸甩了甩頭，似是對這溫柔的撫摸十分受用，鼻子往她暖呼呼的手心裡湊，那模樣可愛極了。

她輕聲笑道：“再忍忍，等回到家，再好好幫你清洗一番，讓你幹幹淨淨、舒舒服服的。”

白狸似聽懂了她的話般，在她的懷裡找了個舒适的姿勢趴着。

胡寐芸在一旁仔細地端詳着這隻白狸，就是一隻很普通的狸貓，隻是毛發是白色的罷了。

可是……它的眼睛，如此似曾相識，她不記得在哪裡見過。

白狸察覺到了她的目光，微微睜開眼睛，與她對視了許久，而後又緩緩阖上，不一會兒，便發出輕微的呼噜聲。

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回到府上，祝勉懷揣着一路的思緒，徑直拿着南明劍去見祖母沈慕蘭。

沈慕蘭這些時日，一顆心始終懸在半空，如今見他們平安歸來，那緊繃的弦才稍稍松了些，臉上也終于浮現出安心的神色。

她趕忙拉着祝勉的手，急切地詢問起在王府發生的事情。

祝勉便事無巨細地将王府中發生的事情一一說與她聽。

沈慕蘭聽後，發出一聲輕不可聞的歎息。

祝勉一直留意着祖母的神情，忙問：“祖母為何歎氣？”

沈慕蘭沉默片刻，似是在思索該如何開口。而後，她緩緩轉過身，将人魔之間的約定，以及胡婧瑜身為守護人的往事一一告知了祝勉。

她的目光落在祝勉身上，憂心忡忡道：“封印已破，那些妖人才得以來到人界肆意妄為。魔族統治了妖族，現又妄想統治人族，十六年前他們沒能成功，如今卷土重來，再次興風作浪，這世間怕是要陷入一場浩劫之中了。”

祝勉聽聞，心中一緊，下意識地看了看手中的南明劍，那赤色劍身閃爍着紅火的光，仿佛也在訴說着即将到來的危機。

他眼中閃過一絲惶恐，急切地問：“祖母，我能做些什麼？”

“你能做的事情有很多。”沈慕蘭看向他的眼神裡，滿是期許與信任，她語重心長地說，“但當下，你首先要做好的，便是護好念念。”