“思寒！”

一個熟悉的聲音穿透藤蔓交織的轟鳴，穿過他模糊混沌的意識，輕輕敲擊着葉思寒的耳膜。那聲音有些焦急，有些不知所措，可又分外堅定。他從未聽傅臨川這樣稱呼自己——仿佛是在極度害怕失去之時，才脫口而出的名字。

但他沒能睜開眼，意識再次陷入昏沉。

藤蔓在蠕動，宛如活物。那些纏繞葉思寒的植物一圈圈将他包裹入繭，仿佛要将他吞噬。

三人組站在藤蔓的外圍，已無退路。

秦若嶺率先拔出了那把改造火铳，粗制的金屬槍身噴吐出劇烈的火焰，将前方的藤蔓焚毀一片，但那些東西就像永不枯竭的海潮，燒焦一層又一層新的觸須。

“它們沒完沒了！”秦若嶺咬牙低吼，拉動滑膛準備再次點燃火藥。

許一晴手持合金長刀，閃爍着冷冽寒光。她身法極快，不斷在縫隙間斬斷襲來的枝條。汗水浸濕了她的額發，一道藤蔓擦過她的肩膀，撕裂了衣袖，露出血淋淋的抓痕。她卻毫不遲疑，反手一刀，将那藤蔓切成兩截。

傅臨川站在最前方。他啟動了戰鬥服的強化模組，原本布滿劃痕的黑色外骨骼開始泛起幽藍光紋。右臂彈出近戰钛刃，左肩擡起收束能盾。他沒有任何遲疑，徑直沖進藤蔓最密集的區域。

他必須先救人。

【已到達目标位置】

【警告目标生命體征極度危險】

【病毒活性已超過安全阈值】

Noa-753在他耳中提示。

他雙刃交錯劈開攔路的藤蔓，在一處扭曲糾纏的植物中心，他終于看到了那團人形的繭——葉思寒。

但那一刻，他心底猛然一沉。

繭體外表布滿熾熱的光脈，周遭溫度高得驚人，像是病毒在體内瘋狂活躍的迹象。傅臨川毫不猶豫，躍起一刀斬斷外層藤蔓，一把将葉思寒從繭中拖出——他的皮膚滾燙如灼鐵，唇色蒼白，體溫異常。

“他發熱了。”傅臨川低聲咬牙，将葉思寒護在身後。

身後，一晴和秦若嶺也殺入中心地帶。

藤蔓如雨傾瀉而下，它們似乎察覺到人類對感染體的奪回，變得愈發瘋狂。密集的根須從地底噴出，樹幹粗細的藤條橫掃空氣，将整片樹林的枝桠劈斷。

“它們好像是活的……”許一晴揮刀再斬，眼中帶着難以置信。

“我們就是在和某種意識對抗！”秦若嶺扛起火铳，點燃了腳下大片植物，但火焰蔓延速度跟不上生長的速度。

傅臨川沒有說話，他像一堵不可逾越的鐵牆擋在葉思寒前方，機械護甲被劃出一道道痕迹，卻仍毫不後退。

過了許久，葉思寒終于緩緩睜開了眼。

藤蔓在瘋狂，他卻感到心頭一熱。

那是三張熟悉的面孔，隻是此刻他們身上卻是多了不少傷痕。

他喉嚨幹啞，勉強開口：“你們瘋了嗎……我已經沒多少時間了……為什麼還來……”

他的聲音裡帶着憤怒與震驚，還有深深的痛苦。他不是不感動，但他無法理解，為什麼明知結局，他們還要涉險？

秦若嶺率先出聲，語氣前所未有地堅定：“因為我不想再後悔了！當初你一個人離開部落，我沒有攔你……我跟我自己說，因為我什麼都做不到。但我錯了，我至少可以告訴你，你可以留下的！是我太懦弱了，連面對你的勇氣都沒有！”

他将火铳狠狠砸向地面，怒吼道：“而現在你活着，就是理由！就算你很快就會死，那又怎麼樣？隻要你現在還在，我就要拼命守住你！”

許一晴一刀斬斷藤蔓，眼眶發紅：“你總是自作主張，一聲不吭地搬走，一聲不吭地離開，一聲不吭地來送命……你到底有沒有想過我們？！”

“你根本沒信任過别人！”她聲音發顫，“連我……連我這個親友，你都不肯告訴我你的決定。”

傅臨川沒有開口，他隻是默默站在葉思寒與藤蔓之間，像座山般沉默。

葉思寒怔住了。他咬緊牙：“可如果有一天，我真的壓制不住病毒……我可能會害死很多人……包括你們……”

傅臨川終于轉身，看着他，目光熾熱又堅定：“那就在那天到來之前，我們一起努力壓制它。”

他緩緩跪下，将手貼在葉思寒滾燙的肩上：“留在我身邊，我向你保證……哪怕最後你會死，我也一定要讓你——作為人類死去。”

“但在那之前，你要活着！拼命活着！”

葉思寒愣愣地看着三人，他緩緩站起身，身體還有些搖晃，但眼神卻堅定了不少。

他踏步向前，雖沒有言語，傅臨川還是默契地為他掃開了障礙。

在傅臨川的護衛下，他來到前方，俯身靠在了大地上那一根粗壯的藤蔓，擡起眼看向核心處那熟悉的面孔，就像他曾經趴在姥姥的腿上沉沉睡去時一樣，嘴角揚起了一個安心的笑容。

共鳴激蕩，紫色的光華從他左眼中激蕩開來，沿着左臂一路攀上了藤蔓。

它們驟然靜止了一瞬，接着一陣陣紫光蕩漾開來，點燃了這片林海。藤蔓的生長速度肉眼可見地減慢，那些盤旋而來的枝條像是聽從了召喚，開始停滞不前。

“姥姥……”他在心裡輕聲道，望向那些扭動如蛇的植物深處，那張熟悉的面孔微微露出——仍保留着人類特征，卻早已被藤蔓覆蓋，耳邊好像還能聽見從她口中唱出的搖籃曲。

“再見。”沉醉于心中的歌謠，他緩緩閉上眼。

傅臨川雖驚訝于眼前的景象，但畢竟是訓練有素的軍人，他當即判斷眼前的局勢，來到核心處。

拔出長刀，蓄力一擊，直刺入那隐藏在植物之中的異化核心。确認刺中要害後他跑回到葉思寒身旁，以防止這個生物做出最後的反撲。