葉思寒獨自穿行于林間，身影如幽靈般掠過枝葉與藤蔓之間。連日探查讓這條路徑早已爛熟于心，即便落葉層層、地勢崎岖，他依舊在密林中遊刃有餘地躍動。

他落在一根粗壯的樹枝上，俯瞰前方的山谷。微風拂面，他緩緩摘下兜帽，露出被陰影遮蔽的左眼。視野随之變幻——色彩盡褪，隻餘黑白灰的模糊輪廓，唯有那些被感染的植物與異變生物，在他眼中仿佛泛着不屬于自然的猩紅光暈。

這是他的秘密。

自從感染那天起，左眼便擁有了某種詭異的感知能力。它能辨别潛藏在廢墟與森林中的異種生命，也能捕捉到常人難以察覺的脈動與威脅。某種意義上，這也是他能獨自在荒野活下來的原因之一。

但代價也真實而沉重。

一旦過度使用，這種感知便會牽動他的大腦，讓他陷入眩暈、作嘔，甚至短暫失明。于是，他習慣性地将那隻眼遮掩在帽檐或布料之後，隻有在真正需要時才會動用。

而這一次，正是那隻眼睛，引導他迅速确認了這片山谷的異常。

他輕輕撫過腰間的兩把短刀——那是幾日前傅臨川為他打造的，用的是部落舊械拆下的合金金屬，刀柄牢固，刀身輕巧鋒利。他背後的箭囊也早已補充完備，靜靜地貼着他的脊背，仿佛在等待一個注定的狩獵時刻。

他深吸了一口氣，習慣性地摸了摸帆布包上的花紋，随即躍下枝桠，朝那片傳聞中吞噬人們的山谷中走去。

霧氣很重。

葉思寒手握短刀，腳步輕盈而沉穩，踩在濕滑的石階上。山谷入口宛如一道幽深裂口，藤蔓如垂幕盤繞而下，遠處枝葉間傳來某種低沉而緩慢的回響。他的左眼中，某些地方正微微閃動着紅光，那不是陽光反射，而是某種“活物”的蠕動。

手臂上的感染處也随之輕輕抽動，像是被地下某種力量牽引，再前行幾步，就将抵達推測中“她”存在的中心地帶。

姥姥。

這個詞落在心口太沉，沉得讓他每次想起都要克制住一種快要碎裂的疼痛。

沿途的痕迹清晰異常：樹幹被劈開，藤蔓如蛇一般纏繞着空中吊挂的衣物。那是人類留下的信号——掙紮過、呼救過，最終消失在無人知曉的地方。

他終于在一片灌木之後看見了一個人影。

那是阿桃的母親，頭發蓬亂，神情麻木地靠坐在一處纏繞的樹根邊，眼神空洞，卻還活着。葉思寒沖了過去，在檢查她的狀态時，才發現她身後的藤蔓像脈搏一樣微微鼓動。

“紅姐，還能走嗎？”他低聲問。

女人怔怔望着他，仿佛在努力聚焦視線，嘴唇微動，卻沒能發出聲音。

他抱起她，目光警覺地巡視四周，低聲安慰：“别怕，我帶你出去。”

“咔。”

一截藤蔓在他左手腕邊輕輕一彈，如同某種預警。他猛地後撤，卻見整片山谷像是活了過來，無數藤蔓自地表鑽出、盤繞、延伸，如同嗅到血腥的野獸。

奇異的是——它們在即将觸及他時，竟不約而同停頓，随後緩緩退回山谷深處。

葉思寒神情一滞，抱着紅姐躲入一根半塌石柱後，迅速為她檢查傷勢。所幸她尚有意識，隻是虛弱。他從背包中取出水袋，倒入霧銀草粉末遞給她，那種草藥能迅速補充體力。

“是我，别怕。”葉思寒低聲安撫，微微握緊她的手，讓她能感覺到溫度與真實。

可紅姐眼中的恐懼明顯還未完全消散，目光死死地盯着上方。

葉思寒順着她的目光望去——

心髒像是被一根冰針貫穿。

是人。

一具具人類的身體，被懸挂在谷壁與樹冠間，纏在藤蔓織成的繭中。有人已不再動彈，有人仍微弱掙紮，四肢癱軟如布偶，眼神中卻沒有驚恐，而是一種近乎“順從”的空洞與平靜。

葉思寒瞳孔緊縮，腦海浮現出一個駭人的猜想——他們并非存活，而是在被緩慢“接受”死亡，被悄無聲息地吞噬。

紅姐忽然輕顫，他猛地回神，調整呼吸，露出一個自己都無法相信的微笑，低聲道：“你先走，我會救下他們的。阿桃還在等你。”

他說完，将水袋和一把短刀遞給她，又給她留下一些物資。

聽到女兒的名字，紅姐的眼神終于恢複一絲清明。她靠着石壁，艱難起身，臨走前向他投來一個歉疚的目光，随即一步步踏上歸路。

望着她漸行漸遠的背影，葉思寒喃喃道：“至少……救了一個。”

他轉身，目光堅定地望向那片懸挂着“人繭”的藤林，緩緩拉弓、搭箭。

一場注定無聲而殘酷的戰鬥，即将拉開帷幕……

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幾日前。

夜色未盡，傅臨川站在葉思寒臨時鋪過的稻草床前，神色凝重。

整整一天過去，他都未曾現身。等到幾人察覺不對時，已經太晚了。

他就那樣悄無聲息地離開了，仿佛從未存在過。木屋裡一切依舊井然有序，食物儲量幾乎未動，隻是少了那隻他從不離身的帆布包，還有那把短刀與弓箭。

“你昨晚見過他？”他回頭望向跟着幾人一起趕來的阿桃。

阿桃看着他們，終于意識到昨夜自己的請求有多麼魯莽和危險。“對不起……我讓葉哥哥幫我找我媽……她可能還在山谷那邊……”

空氣倏然沉重下來。

傅臨川沒有責備，隻是緩緩站起身，回望那片逐漸暗下的林線，低聲道：“我們都知道他會這麼做。”

“少說廢話。”秦若嶺利落地背起工具包，“整整一夜都沒回來，肯定出事了。”

三人迅速整裝出發。傅臨川分發了幾件他親自改造的武器——這些是從部落廢棄舊械中拆解重組而成，經過他的調校後，配合腦中的753作戰系統，在這片廢土林地中足以大幅提高存活率。

753迅速調取了葉思寒的軌迹——他暗中記錄下的坐标與路徑标注，此刻成為追蹤的關鍵。

“推測目标前進方向：南偏東。”系統音冰冷地響起。

他們順着痕迹一路深入密林，越過斷崖，穿行藤蔓叢生的小徑，終于在第二日拂曉前抵達山谷邊緣。

迷霧彌漫，藤蔓如幔，低垂在濕潤的山風中。

“前面……”許一晴咽了口口水，“這地方……不太對勁。”

正當他們欲繼續深入時，前方山壁忽然亮起一抹淡藍的光，仿佛某個沉睡的投影裝置被重新激活。一道模糊的人影緩緩在霧中浮現。

藍光初現時隻是一束破碎的閃電，撕開迷霧。

随後，一個女人的身影在光中凝聚。

她穿着一件泛白的實驗服，衣擺微微飄起，如同漂浮在無重空間中。材質辨不清真實布料，隻在邊緣閃爍出微光，像是過時科技的殘留模拟。胸口處依稀可見一串駁蝕的英文字符，早已模糊不清。

她的面孔平靜柔和，膚色蒼白如紙，眼角藏着細微的皺紋，是歲月沉積下的疲憊溫柔。唯獨雙眼透亮得不似凡人，仿佛液态金屬鑄成的鏡面，無血無淚，卻能映出心底最深的倒影。

那是一種幾近不真實的美——過于精準、過于理性，以至于沒有溫度。如同記憶中被反複提純過的輪廓，而非真正的血肉之軀。

她輕輕一笑，聲音平穩冷靜：“我是Noah。”

頓了頓，像在計算情緒語境中的恰當表達，才補上一句：“這具外形源自林若瑩博士的視覺記憶數據……如果你願意，也可以叫我她的影子。”

這句話沒有炫耀，也沒有哀悼，語氣平靜得近乎溫和，仿佛真隻是“借用了一張臉”。

可即便如此，她立于霧中，仍如某種從舊日廢墟中爬出的幽靈。

既熟悉，又令人不安。

傅臨川眉心微蹙。

“你是AI。”他說，語氣不是疑問，更像是确認。他曾是星艦指揮官，這些早已銘刻在骨血中。

Noah微微颔首，算是默認。

一旁的許一晴和秦若嶺卻瞠目結舌。

“她說啥？什麼、艾？”許一晴眯着眼看那浮影，“這人是虛的，還會說話……這不就是鬼嗎？”

“不會真是那種傳說裡的……谷中女鬼吧……”秦若嶺聲音發緊，火铳不自覺地擡了幾分。

Noah轉頭望向他們，面容仍舊溫和，眼神卻仿佛在他們語句中讀取出某種變量的變化。

她輕笑了一下，淡淡道：“如果你們更習慣那樣稱呼……‘鬼魂’，也可以。畢竟，我确實是在模拟一個死者的樣貌與思維。”

她停頓了一瞬，重新望向傅臨川，語氣低緩下來，像是從邏輯中抽出了一縷近似人類的溫柔：“從某種意義上說……我是林若瑩死後的回音，是她留下的一段數據殘響。”