進入輻射區的邊緣時，天空泛着異樣的顔色。薄雲像是被燒灼過一般泛着紫灰色，樹木的枝幹彎曲扭結，像在無聲地呐喊。紅色的蘑菇散落在亂石之間，它們所在的土地總是荒蕪一物，暗紅色的色調令人沒由來地感到一陣不安。

空氣中彌漫着鐵鏽與焦油混合的味道。這裡的風很輕，但每一次拂面都像是被什麼透明的尖刺劃過皮膚，刺痛得幾乎能喚起幻覺。

吳雲渺将布包重新調緊，眉頭微蹙。她的步伐開始慢下來，心裡反複回響着那句話——“患者并不總是敗給疾病。”亞倫說得輕巧，卻像把匕首，精準地紮進了她的軟肋。

她很久沒有離開那麼久了。妹妹在村裡是否還好？村民是否依舊用異樣的目光看她？她一個人在那裡，會不會……太孤單？

她下意識地歎了一口氣。

葉思寒聽見了。他走在最前面，腳下踩着一片枯碎的枝葉，卻忽然頓了一下。他悄悄偏頭去看吳雲渺，她的眼神飄忽，情緒低落得幾乎要從布包後溢出來。

他心裡一緊。她不說，但他能感受到。那是一種熟悉的孤獨、不安與懷疑，就像當年他第一次确認自己感染時的感覺一樣——即便沒人驅趕你，你也會自己往山裡走。

他不想讓她的不安繼續蔓延。

“我好像看到了。”葉思寒脫口而出，語氣比平時急了一點。他加快腳步，繞過亂石堆，奮力爬上前方的一處緩坡，四下張望。

“别走那麼靠前。”傅臨川的聲音随之傳來，帶着一絲不易察覺的克制。

吳雲渺也回過神，才發現葉思寒已經幾步領先，背影在灰霧裡模糊又執拗。

“思寒！”傅臨川快步上前，眉頭緊蹙，伸手拉住他。

葉思寒腳步一頓，側過頭朝他笑了笑，試圖掩飾語氣中的焦慮：“我沒事……這點刺激不算什麼。”

“不是你能不能受得了的問題。”傅臨川目光一冷，拿出一片淨泉花的花瓣，按在葉思寒的頸側，語氣平穩卻帶着不容置疑，“以後不要再擅自往前走。”

看着他眼中的擔憂，葉思寒像是個犯了錯的小孩般低頭道：“……好。”但他的眼神還是不經意地看向了吳雲渺。

也許是看出了他眼中的關心，傅臨川将手搭在他的肩膀上說道“别太擔心了，會沒事的。”

三人繼續前行，沿着殘破的獸道穿過一片灰白色樹林。地圖上并沒有明确标注冰心草的位置，他們隻能依靠葉思寒的植物感知能力來尋找。

但這裡太亂了，輻射紊亂，植被變異嚴重。許多植物仿佛進化出了“欺騙性”外形，明明形似藥草，卻散發着劇毒的氣息。吳雲渺一腳踩進一團草葉，下一秒便驚覺鞋底滲出酸性腐蝕液，隻能咬牙跳開。

“這邊也不是。”葉思寒站在一株慘白的樹藤前，神情微滞。他已經辨認了五六株植物，卻都不是冰心草。他的呼吸變得有些不穩，雙頰也因持續的輻射曝露微微發紅。

傅臨川皺眉看着他，手指緊了緊：“我們必須盡快找到——你如果再暴露下去……”

“我知道。”葉思寒低聲說，聲音卻隐隐發虛。他感知到吳雲渺越來越沉默的心緒，心中不免焦急起來。

他們在林中迷失了接近四十分鐘，直到地形開始出現變化——

地面由幹裂的紅色石土轉為濕潤的黑岩，空氣中彌漫着一股淺淺的冷意，像是冰泉從地底緩緩湧出。

“等一下。”葉思寒忽然停下腳步，眉頭一動，側耳傾聽。他感知到一種極微弱的共鳴，就像有種植物正在輕輕回應他的存在。

他撥開一簇雜草，眼前陡然一亮。

隐藏在草堆後的山洞中，散發出一陣朦胧的藍光。幾株仿若冰晶的植物靜靜生長在岩縫間，枝葉纖細透明，宛若凍結的銀霜，在黑暗中微微顫動。

“找到了。”他踏步向前，眼神中浮現出一絲欣喜。

可還沒等他接近，一道低沉的獸吼自内側傳來，打破了深夜的沉寂。

那聲音他太熟悉了，那曾經在無數個夜晚萦繞在他耳邊的聲音，此刻如同撕破了現實與夢境的邊界，再度傳入他的耳中——

寒毛倒豎間，黑影緩緩移動，一頭龐大的銀白野獸從洞窟陰影中踏出，四肢粗壯，肩背隆起，骨甲層疊如鋒刃，雙瞳并列，死金屬般的光澤閃動着冰冷的殺意。

葉思寒整個人像被定格在原地，瞳孔猛地收縮，呼吸開始紊亂。他沒有動，但全身的神經都在尖叫。他的臉色刹那失血，額角滲出冷汗，像是從骨子裡被喚醒了某種噩夢。

“别害怕，不管聽到什麼，隻管往前跑。就當是一場賽跑，爸爸媽媽很快就會追上你的……”

回憶如閃電劈開腦海，仿佛間，像是又回到了那個雪夜…….

葉思寒下意識地後退，手腳發軟，甚至忘了拉弓——他曾在林間百發百中，如今卻像個被吓壞的孩子。

“葉思寒！”傅臨川的聲音陡然拔高。

他終于意識到葉思寒的不對勁——那不是謹慎，也不是驚訝，而是純粹的恐懼。眼前這個戰鬥時一向冷靜、在密林中穿梭如獵豹的青年，此刻像被扔回了地獄邊緣，整個人失控地顫抖着。

“跑——”葉思寒轉身就跑，卻直接撞進了傅臨川的懷裡。

傅臨川一把攬住他，手掌緊貼他的背脊，能清晰感受到他肩胛骨劇烈的顫動。他的呼吸急促得像在水裡掙紮，幾乎說不出話。

“思寒，冷靜。你看着我。”傅臨川低聲、堅定，一遍又一遍，“你現在不在過去，也不是一個人。”

他護在他身前，警惕地看向那野獸的方向，而一隻手仍牢牢地握着葉思寒，像要把他從記憶的深淵裡硬生生拉回來。

但還沒等他繼續說什麼，一道黑影猛地從他們身邊掠過。

“你倆愣着幹什麼！”吳雲渺低吼一聲，已毫不猶豫沖向野獸的正前方。她猛地拔出長槍，反手一甩，在空中劃出一道雪亮的弧光。

“嗷嗚！”銀白的野獸吃痛，肩甲處被劃出一道血痕，旋即轉向她，雙瞳泛起森冷的光，肌肉微顫，顯然是在蓄勢下一次撲擊。

“喂！看這裡！”吳雲渺大喊，拔出腰間的短刀，腳步輕巧，在岩石間來回穿梭。她刻意暴露氣息，一邊試圖拉開距離，一邊尋找它的破綻。

“快帶他走！”她回頭吼道，聲音淩厲卻藏不住對同伴的信任。

傅臨川扶住仍在發顫的葉思寒，沉聲問：“還能動嗎？”

葉思寒下意識點頭，嘴唇卻因咬得太緊而泛白。他的腦中仍回蕩着那句幻聽般的低語——“就當是場賽跑，爸爸媽媽很快就會追上你。”