晚宴散場，夜色如洗。華盛頓的夜風透過高窗卷起彭格列美國公館的窗簾，灑下一地碎銀似的月光。

邊幾上報告文件淩亂攤開，未蓋筆帽的鋼筆橫卧其間，半杯冷透的紅茶凝着沉默。

澤田綱吉就坐在皮沙發上，正裝未脫，袖扣未解。那是他今晚出席國宴時穿的禮服，自始至終一絲不動，仿佛隻要松一口氣，那些未能出口的情緒就會如潮水般将他吞沒。

門“吱呀”一聲輕響。

安妮塔推門而入，已換上一身寶藍帝政禮裙，金絲在裙角繡出海浪和貝殼的家紋，在燈光閃閃發發光。

那是澤田綱吉從意大利親自帶來的禮物——專為十代首領量身定制的家族禦用設計師，如今卻每月都要為她親手裁衣，從正裝到便服，從舞會禮裙到睡衣，一樣不落。

澤田綱吉對自己的衣服毫不關心，從來都是交給手下自由發揮，從不挑剔。

可隻要是為她準備的——他總要事先看布料，試手感，摸一摸刺繡邊角是否硌人。哪怕隻是一根多餘的絲線，他都不能容忍。

安妮塔當然記得舅舅為她做的這些

小時候還有元老提出異議：非首領不得享有“特權待遇”，更何況是以首領等級動用資源。可澤田綱吉隻淡淡回了一句：“她就是我的女兒，這沒有問題”

曆史上，彭格列首領會把這種首領禦用設計師設計裁衣的機會，給寄予厚望的繼承人當作獎賞。

但對于安妮塔·菲德利卡·彭格列來說，這是她出生便唾手可得的日常。

也是在那一刻，所有人意識到，安妮塔的“殿下”頭銜不隻來源于她母親的面子，教父的寵愛才是最真實的靠山。

想到這些，安妮塔唇角還帶起一點若有若無的笑意，但又想到瑪蒂爾德·彭格列在特溫斯頓的屢屢受挫，再想到自己為什麼會被“調職”到美洲——笑意僵在臉上，冷冷凝結。

她拎着裙擺走進來，面料輕柔得像掠過記憶的風。腳步細碎，仿佛踩在童年夢裡的某個夏夜。

“舅舅。”她輕聲喚。

澤田綱吉猛地擡起頭，眼中是短暫的驚愕，像是被這聲呼喚擊中喉嚨，輕輕哽了一下，才緩過來。他強撐着擠出一絲笑容：“……安涅爾，來，坐。”

她沒有坐在他對面，而是自然而然落座于他右手邊，像從前一樣——那個小時候一遇雷雨夜就往他懷裡鑽的小姑娘，還是記得這個位置。

廳中一時安靜，隻剩茶水袅袅熱氣，在夜燈下氤氲成柔光。

女仆早已識趣地離開。

“今晚的宴會不錯。”澤田綱吉率先開口，語氣溫和，卻明顯有些遲疑，“我有在看密魯菲奧雷最近的發展……紐約的局勢，不難拿下。你怎麼想？”

……一開口就是公事。

心裡的小人倒吸一口涼氣，他咽不回那句出口的話——即便是彭格列十代目，在某些親情面前也不過是個不知如何開場的舅舅。

安妮塔微微一愣，但随即恢複神情。

“我覺得美國政府，是個隐患。”她眉心輕蹙，沒有刻意掩飾情緒的習慣，隻是對舅舅此刻提這個問題略感奇怪。

“這個體制的确先進，政府權力不是集中制，領導人更像是調度員。總統班底換屆，關鍵時刻國會制衡，平日裡又被黨派掣肘……”她像是在做答辯，把問題當成一道測試題。

話說到一半，她頓了頓，擡眼望向澤田綱吉，像是在确認他是否認可，也像是在決定是否說出真正的答案。

“好吧，舅舅。”她話鋒一轉，聲音忽然冷了下來，“我想掌握整個美國政府。”

一句話仿佛刀鋒剖開夜色，露出閃電落地那一刻晃眼又讓人發自内心恐懼的白。

“他們太肆無忌憚。”

她的語氣沒有咄咄逼人，卻帶着極度克制下的憤怒。那種憤怒不是因為沖動，而是因為清醒。

紐約大戰，徹底撕下了這個世界霸主的僞裝。

在此之前，美國挑起局部戰争、操控代理人沖突、控制資源博弈，都可以說成是秩序維護者的現實手段。

強者當然擁有特權，

但強者不能是個蠢貨——紐約，是全球資本的神經中樞，是金融秩序的地闆釘。他們居然敢放棄紐約，敢投下核彈。

“我曾以為他們至少會維持表面規則。”她聲音低沉，卻異常清晰，“可他們居然在自己的金融核心區，敢下核彈。”

“如果不是鋼鐵俠和神奇女俠……”

她望向窗外，冷笑了一聲。“紐約是世界最重要的金融中心”

“那一顆炸彈下去，不止是紐約毀滅——是全球貿易體系瞬間塌陷、美元信用土崩瓦解、國際清算網絡凍結，整個世界在一天之内回到石器時代。”

她語速越來越快，像是早已在心裡推演千百遍，如今隻是把那顆醞釀許久的憤怒一點點抽絲剝繭。

“他們竟然敢這樣賭。”

“他們用整個世界的未來去保全一個國家的面子。”

她終于擡起眼，眼底冰封的怒意像極了她還在意大利的那個大舅舅，一瞬間讓澤田綱吉都有些恍惚。

“這群蠢貨隻要能維持權力結構，就算毀掉半世紀建立起來的秩序，也毫不猶豫。”

她笑了一聲。

不是少女的淺笑，而是屬于一位繼承人的、擁有切實權力和資格評價的諷笑。

“我不會讓家族的命運被這種人玩弄。”

她緩緩起身，面向自己的舅舅，語氣柔和得仿佛在說“明天有雨”，可每一個字都沉重如鐵。

“舅舅，我要掌握這個政府——徹底掌握。”

那一刻，澤田綱吉幾乎以為自己看見了二十年前的安娜瑪麗亞·彭格列——那個站在九代面前，目光清明、聲音堅定地說“無論我是不是彭格列十代，我都會站在這個世界的頂端。”

可眼前這個人不是他姐姐，是安妮塔，是那個曾經雨夜鑽進他懷裡、怕閃電、怕打雷的小姑娘。

他喉嚨發澀，胸腔仿佛被人猛地擊中，想說什麼，卻終究什麼也說不出口。

澤田綱吉低着頭，指腹摩挲着那枚早已不止象征裡世界權力巅峰的戒指，戒面在昏黃燈光下泛着溫吞冷光。

他沉浸在自己的情緒裡，像陷入一場左右為難的啞劇，緊張得幾乎忘了該如何從“寒暄”中脫身，去切入那個他心裡反複演練過無數遍的話題。

“是麼……”他聲音低得幾乎聽不清，“我一直在想，是不是做錯了……是不是不該把你送到美洲去。”

他始終不敢擡頭，怕在她眼底看見那種——“你後悔太晚了”的情緒

那會殺了他。

“你不是……一直挺喜歡白蘭的嗎？密魯菲奧雷那邊……你應該會過得輕松些。”

安妮塔怔了一下。

她下意識眨了下眼，有點分不清舅舅到底在說什麼——他沒聽懂嗎？他不是在回應她剛才的話，他是在拐着彎為那次放逐辯解？

“也許吧。”她語調幹脆，仿佛想讓這句話盡快翻篇，“無所謂，反正事情也都發生了。”

她忽然有點迷茫。她本來是想來質問的，可舅舅的反應似乎……和她想的不太一樣。

他在自責？在為她卷入紐約之戰而愧疚？可她明明沒有參戰啊。

她收攏了大量情報，拿到了戰後重建中最關鍵的一部分資源——那是她主動出擊的成果，不是犧牲，也不是代價。

況且紐約大戰……不是爸爸策劃的嗎？

安妮塔看了看低頭不語的澤田綱吉，心中第一次産生了真正的困惑。雖然這段時間确實因為景和的事跟他冷戰許久，但——他不是應該知道嗎？

澤田綱吉仍沉默着。他有千萬個理由：政治平衡、血統安排、對安娜瑪麗亞的妥協，還有那一刻出于憤怒的遷怒……可這些理由全都哽在喉嚨裡，一個字也說不出口。

“……因為你差點和你母親打起來。”他最終吐出一句，“家族内鬥……對你的聲譽不好。”

空氣像被什麼點燃了。

安妮塔原本隻是冷淡地沉思，甚至隐隐有點内疚——可這一句“你母親”直接點燃了她心底那團從未熄滅的火。

她冷笑一聲，像是被什麼嘲諷到了本質“你把我貶到美洲，是為了保住她的臉。”

她一挪一挪，幹脆利落地挪到沙發另一端，孩子氣地拒絕和舅舅溝通，雙手環胸，咬牙切齒，語氣冷得幾乎讓空氣凍結。

——好吧，至少跟澤田綱吉在心裡演練時那個“安妮塔”的态度一樣了，

“她是我的姐姐。”澤田綱吉開口，一瞬間竟帶着點少年時代的語氣，像那個曾被重擔壓彎腰、還倔強撐起一方家族的少年，“安妮塔，她真的很愛你。”

他說得艱難，像是要把肺葉從身體裡扯出來。

他忘不了當年。

安娜瑪麗亞·彭格列，雖然隻比他年長六歲，卻幾乎是以一人之力撐起瀕臨分裂的彭格列——上斬元老院，下除門外顧問，把一盤散沙的權力結構清理得幹幹淨淨。

她将手中重權拱手相讓，為澤田綱吉掃清一切障礙。沒有她，就沒有今日這位高高在上的彭格列十代目。

她是長姐，是引路人，是他的半個母親。

他怎麼可能背叛她？

更何況，他親眼看着她頂着全族反對，堅持親自生下安妮塔；八代死于難産，所有人都在提議用基因融合、體外培育，不建議安娜瑪麗亞親自生育，唯獨她瘋了一樣堅持“這是我的孩子，不是實驗标本”。

因為對麻醉的抗藥性——他記得她生孩子那晚的慘叫，像刀刮進骨頭，他一度以為，她也會死在手術台上。

那些畫面，他甯願一輩子不去回憶。

“……我不知道她愛不愛我，我看不出來。”安妮塔的聲音輕，語言卻比刀還尖銳，她恨透了她的母親，

“不過我一直以為你會站在我這邊。”

她擡頭望着他，眼底是深得幾乎無法照亮的沉寂，“可現在看來……你好像也不會選我。”