"揭開來吧。"譽王的聲音溫和平靜，像是吩咐人掀開一張棉被。

一名侍衛上前，小心掀開缸上的厚布，噗通一聲，一陣紅黑色的酒液随着氣壓溢出，空氣彷彿瞬間凝住。

我看到他了——

或者說，我看到了一團被泡爛的、幾乎失去人形的東西。

那團浮腫的肉塊泡在酒液中，皮膚顔色近乎蒼白泛紫，邊緣似有破損，彷佛被什麽東西煮過又攪過。

他的頭歪着，半張臉貼在缸壁上，嘴唇裂開，像是在酒裡咬牙切齒到死。手臂軟塌塌地搭在缸緣，看起來像是想要逃出去——卻卡在最後一步。

我咬緊牙關，耳邊一度嗡嗡作響。

不行，不能吐。不能讓他們看見我怕。

我往前走了半步，對着一旁穿着仵作衣裳的大爺問道:"可有驗屍卷宗?方便借我一看?"

大爺斜睨了我一眼，顯然對一個女侍衛出現在這裡頗為困惑。但見譽王微微點頭，他便從案牍中抽出幾卷紙遞給我。

我仔細一看，上頭寫道:"死者胡連川，男，年四十三，溺死于自家酒鋪釀酒缸中。無中毒迹象，無明顯打鬥，僅見些微掙紮痕，因出事時非營業時間，初步推斷為自缢。 "

這什麽結論啊?也太敷衍了吧?官家禦用供酒的掌櫃就這樣草草結案?

我強忍住噁心，走向屍體，開始逐一觀察細節。

"雖泡在酒缸裡，但口鼻并無大量液體灌入迹象，應非溺死；頸動脈有割痕，應是遭放血處理。從現場出血量與酒液混合的狀況來看，顯示死者在生前就已大量失血。綜合判斷，應是先被放血，再投入缸中。 "

我聽見自己在說話，聲音出奇地穩。

不過這隻是第一具。

仵作默不作聲地重新蓋上缸布，随即帶我們穿過一面屏風，來到停屍間另一側。

這裡比剛才還冷，空氣濃得像是濕掉的鐵鏽，黏在皮膚上。

我一眼就看見了——那具被吊在木架上的屍體。全身皮膚剝除，肌理裸露，蒼白筋肉在燈下微微泛光，看起來不似人，更像是一件乾燥的标本。

那一瞬間我真的有點站不穩。

"這.......是工部侍郎李德敏?"我咬着牙問。

仵作點了點頭，低聲回道:"家僕清晨喚其用膳時所發現，已吊挂多時。"

我走近一步。

"死者被倒吊後曾短暫清醒，腳部有掙動痕迹與血印，顯示吊挂與剝皮并非同時進行，過程中他還保有意識。"我掃過他腳踝與指節，"皮膚剝得乾淨，無明顯撕扯，非激情殺人，而是冷靜處置 。"

話說出口，我自己都覺得汗毛直豎。

譽王沒出聲，卻轉頭看了我一眼，那眼神像是要看穿我腦中全部的推論。

我隻好再深吸一口氣，繼續硬着頭皮往下說。"屍體無多馀創傷，說明兇手下手穩準，技術極佳......兇手恐怕受過專業訓練。"

突然，我想到了什麽，"那張人皮呢?"

仵作回道:"案發時，在李侍郎的桌案上，姑娘請移步。"