第二日辰時，整座皇宮再度進入森嚴秩序之中。

今日為祭禮正儀，譽王一早換上素白朝服，金玉盡除，隻佩一枚素面玉佩，立于衆皇子之列。王府侍衛照例列隊待命，我與小安、行舟被指派至儀場外廊，雖無資格入内觀禮，卻也能見到一部分宮中動靜。

等候時，我偷聽到兩名太監在一旁低語。

"......今兒又請了國樂司來演奏，殿下地下有知，也能安慰些了。"

"是啊。咱們殿下雖沒正封東宮，可這規格，早就按太子來辦了。"

我聽見『太子』兩字，想起了李總管為此人赴死、刻墓誌，鬼使神差地問道:"殿下......大名是?"

太監見我一身侍衛打扮，雖有些遲疑，還是低聲答道:"先太子名喚陸季白。"

我心頭一震，不禁在心中默唸:"季白。"這名字光風霁月，音若清泉。是那種聽一回便記得的名字，像晨間霧露中一枝白梅，自帶高潔之意。

如此名字，又與譽王同母所出，會不會也是位俊俏非凡的佳公子?一想到這裡，我的腦中浮現出譽王那張俊朗冷峻的面容，忍不住暗忖:若是同母，或許面容也有幾分相似，甚至性情也是溫文端凝、清貴儒雅?

直到我在一間内廷角落見到一幅畫像。

那是某位宮人不經意翻出的遺物，畫上之人，便是先太子陸季白——

我愣住了。

畫中人身形臃腫，滿臉贅肉，下颔堆出三層肉浪，眼睛幾乎被肉擠成一條縫，手握如意，胸前寬袍緞帶隆重繫結，看起來更像某位常年不出房門的大臣，而非我腦中那位英俊儒雅的青年。

"......這是季白?"

我心中大失所望，甚至懷疑是不是得罪了畫師，故意醜化。然而旁人卻毫無異議，我也隻好默默接受這殘酷的現實。

"長得不怎麽樣"也就罷了，偏偏我又聽見有宮人笑着議論:"這殿下，雖名喚『吉王』，但自小脾氣急得像煮滾的茶，說話直沖沖的，動辄掀案拍桌，私下都叫他『急王』。"

"也怪不得，幼時體弱多病，聽說是為了求個好兆頭，才賜名『吉』，誰曉得，命是養大了，脾氣也養歪了。"

我站在一旁，默默咽下對美好想像破滅的苦水。

然而，真正令我心頭發冷的，是後來無意聽見的一段話。

兩名禦醫在我路過時正低聲交談——其中一人語氣輕歎:".......殿下是因為過于肥胖，加上幼時的舊疾復發才逝世的，這事人盡皆知......唉，若當初還是由左太醫主治，殿下說不定還救得過來。"

另一人接話:"誰說不是?那人本來就對症得準，是個惜命仁醫，可惜被王爺一句話，調去邊外醫坊曆練，說是技藝不精，需鍛鍊......這不明擺着嗎?"

"王爺......你是說譽王?"

"除了他還有誰?那時候太子病況急轉直下，皇上震怒，譽王就主動提議調人，避嫌也好，卸責也罷，左太醫走後，後頭那幾位哪個能擋得住?"

"你可别亂說——"

兩人一見我走近，立刻噤聲快步離開，隻留我站在原地，心中一陣發涼。

『避嫌』、『卸責』......還是預謀?

我忽然想起小安提過太子死後不久，便是譽王在朝中聲望扶搖直上，成為儲位有力競争者。而原主診太醫，被以"技藝不足"為由外調，甚至至今杳無音訊。

那些不再被提起的細節，那些早已塵封的安排，會不會其實不是巧合？

我低頭看向手中的臂章，心中微微一顫。

若這真是一場謀局，那麽這個局，從太子還活着的時候，就已經開始了。

第三日清晨，天尚未亮，王府侍衛即被召至東苑馬場整隊。我與小安、行舟照例站在隊伍中，身着輕甲，腰佩長刀。清風拂過林梢，露水未乾，連馬蹄都踏出一串清脆響聲。

今日是秋獵。