祭禮之後舉行的『觀獵』大典，表面是儀典之一，實則是各皇子于百官面前顯示武功與威望的絕佳時機。太子既亡，譽王親自率隊，自然意味深長。

我正勒緊馬缰時，小安湊近低聲說:"今日國師也會到場。"

我一愣:"國師?"

"對啊，就是那個對着皇上說『陛下是真龍天子，不必立儲』的......"小安神色複雜，欲言又止，"反正你等等看到就知道了，那傢夥不太像是正常人。"

我尚未消化完這句話，便聽遠處鼓聲響起。譽王已登上高台，朗聲宣告:"準備出發!"

儀仗隊随即出林，百官齊聚觀台，皇帝今日也親臨，并在身側設一特位，供國師陪同。

我與行舟、小安被列入譽王近衛組，緊随左右。一路行進時，我忍不住向高台方向偷望了一眼。

那人......就是國師?

一襲銀白長袍，衣角垂至地面，滿頭白發高高盤起，垂着幾縷細絲如霜雪未融。她手中并無權杖，卻有一串長而沉靜的念珠繞指輕轉。她并不說話，也未入座，隻是靜靜站在皇帝身後，一動不動，如影随形。

她面色蒼白，眼神深陷，五官乾瘦卻毫無老态，反而像是一具被歲月擠乾水分的凋像。最讓人無法忽視的，是那雙眼睛——

那是一雙宛如被硃砂泡過的瞳孔，色澤如燒盡灰燼後的一絲火星，不張揚，卻叫人無法直視。

我全身一寒，不知為何，指尖竟微微顫抖起來。

我低聲問身旁的小安:"這傢夥憑什麽說陛下長命百歲，不立太子?"

小安聳肩:"因為她說她『見過龍氣缭繞』，還說『星命不許儲位并立』，什麽『雙龍相争，則國脈大亂』......皇上當時就信了。"他壓低聲音:"也就是從那時候開始，皇上變得怪怪的。"

我望向高台，譽王正與衆臣寒暄，國師始終未語，隻是低垂着眼，念珠在指間不緊不慢地滑動，彷彿一場狩獵與她毫無關聯。

可我卻有種強烈的直覺——這場獵，不隻是獵獸，還是某種......占斷天命的試煉。

狩場中，獵犬已奔入林間，衆皇子騎馬驅策，各自尋路。我與行舟、小安跟随譽王騎隊，在林側搜索獵物。

譽王箭法果決，連中三鹿，衆人叫好。我卻始終提不起興緻。腦中反複回放着那雙紅瞳，那一圈圈念珠聲。

"她像不像那種會在某天深夜站在你枕邊、笑着跟你說『你命中註定要死』的角色?"我終于小聲說出口。

顧行舟淡淡道:"若真是那種人，她應該會自己動手。"

我:"......"

小安:"......我今晚睡你們中間可以嗎?"

午後獵程過半，正當衆人稍作休整時，國師忽然開口了。

她的聲音沙啞低沉，像從古井中飄出的風:"辰時風止，今午巳未之間，必有紅羽孤獸現于東南林隙。"

這聲音明明不大，卻奇異地穿透了整個場地，如若有人在你腦中耳語。

譽王聞言望向他，輕輕颔首:"多謝國師指點。"

不到半刻，一隻紅羽孤雉果真自林隙躍出，衆人驚呼。譽王拔弓如電，當場射落，百官齊聲喝采，皇帝也笑聲連連:"果然神機妙算!"

我望着那被貫穿心口的雉鳥，心中卻湧上一陣莫名的寒意。

她不是神算，她是導演。

這場觀獵，自始至終，不過是一場『天命』的舞台。

而那個站在皇帝身後、念珠輕轉的影子，才是真正不容忽視的存在。