讓我們将淚水和話語都獻給上帝吧。轉瞬之間，他倆都知道了各自的父親母親姐姐是誰。

——《莎樂美》

“将孤兒收作養子養女嗎？”科雷·埃斯特抖煙灰的手停住了。

“是啊，不覺得這是一件好事嗎？如此一來，我們就能親手讓那些可悲的孩子們得到救贖。”大公爵夫人的語調上揚輕快，不經世事的話語顯示出年齡之外的天真浪漫。

“确實如此啊，”“公爵夫人，您那充滿慈愛的話語讓我深受感動。”在科雷·埃斯特怔住的片刻，别的子爵已經搶先湊上來對雪萊大公爵夫人的話進行贊揚追捧。

“那麼……”公爵夫人展開扇子微微遮擋住自己的半邊臉，露出那雙充滿期待的湛藍色眼睛。

“我立刻去安排。收養一位孤兒，并精心培養。”上前恭維的子爵大聲宣布，進而退一步向後，向公爵夫人行了個禮。

“真好，我知道你一定會這麼說的。”雪萊夫人收起扇子，露出開心的笑容。

“埃斯特子爵大人，你也會贊同我的吧。”

“是的，當然。”科雷·埃斯特急忙收起怒視那位搶先恭維的子爵的目光，用最恭敬的語氣向大公爵夫人彎腰行禮。

馬車哒哒地在平坦寬廣的道路上行駛，埃斯特子爵一邊惱怒地想着自己宴會上遲鈍的反應，一邊思索着該如何把收養這件事辦的更漂亮些，最好能引起公爵夫人的關注，如果能得到她的贊揚那就再好不過了，這說不定會有益于他的政途。

“哦，我的上帝，你這頭蠢笨的猡豬，馬蹄子怎麼沒踢壞你的頭”馬車從凹陷處駛過，不平的道路使得馬車車廂突然歪向一邊，内坐着的埃斯特子爵随着馬車一起歪倒，突然而來的颠簸讓他忍不住出口大罵。

“早該把他發賣了，”他扶着車廂壁重新坐正，撈起掉落在一旁的禮帽撣灰，“回去就這麼做，”撣灰的動作一頓，“哦，不過，現在有個好主意了。”埃斯特子爵倏地放松下來了，将帽子放在一邊，背向後靠着，閉着眼讓身體随着馬車的行駛颠簸。

埃斯特子爵回到家中。

“親愛的，你說要收養孤兒是怎麼回事？”艾米莉夫人逼問。

“沒什麼别的。就是字面意思。”埃斯特子爵背過身去，避開自己妻子尖銳的聲音。

“字面意思……”

“我們家已經有一個出色的兒子和兩個美麗的女兒了。為什麼還要……而且對象還是那些來路不明的孤兒。”