欲望是痛苦的根源，而知識能帶來暫時的解脫。

——《作為意志和表象的世界》

福利院今日非常忙碌，埃斯特子爵大人将要光臨這裡并帶走兩個孤兒，或許還會給這個可憐的福利院帶來一筆不錯的資助，這足夠讓這裡的孩子們度過這個寒冷的冬天了。院長對這次來訪非常重視，一大早就趕着孤兒院的孩子們忙碌起來。

不過眼下才一月底，就連多瑙河上的風雪都未化去，更别說是這個院子中凍結的深井了。她們遇到了難題，沒有足夠的水來擦拭牆闆，更多的活水需要從更遠的地方運來。

黃色的濛濛細霧彌漫在空氣中，使得早晨變得昏暗，孩子們在寒風中瑟瑟發抖。在這樣的寒冬做活絕不是一個好主意，一個小小的傷寒就足以奪取一個體弱孩子的性命。但她們還是開始了，院子裡的積雪能夠在房内殘留的熱量中化開。

不時有幹咳聲在回廊中傳出，或許是濃濛濛霧侵入了她們瘦弱的身軀，寒冷在潮濕空曠的房間中避無可避。格蕾絲抱着偷偷藏下的書，踮着腳小心避開了所有人，悄悄溜進灰色窗簾布的後面。

這裡有個狹小的窗座，幾乎不為人知，上面薄薄積着一層暗色的灰，格蕾絲用身上看不出顔色的的圍裙擦拭兩下，盤腿坐在了上面。

褶裥重重、大幅縮水的灰黑色窗簾把也與外面的世界隔離開來，回廊裡的咳嗽聲、低聲交談聲、擦拭中的牆皮脫落聲變得很小，像是從遠方傳來一般，格蕾絲享受了一下為數不多的安靜。

不過說實話，裡邊也并不是什麼好環境，空氣充滿了久不清理的沉重灰塵氣味，太過潮濕的冬季使得黑灰色的窗簾散發着難聞的黴臭味。