他那雙翡翠綠的眼睛在言說的時候黯淡了下來，像夜晚的湖水失去了它的光澤和色彩，令人憂傷。

又是一個生命的逝去，小屋裡一時間寂靜無聲。

“願他們的靈魂在天堂安息”，格蕾絲率先打破了安靜。時間已經不多了，必須盡快給出辦法，越早一刻或許就能夠多活下一個生命。

“總之，我跟你一起去見神父，”格蕾絲說，“或許我有辦法……”

“不行！”威廉猛地擡頭，“你還在發燒。而且外面情況不穩定，随時都有流民，太危險了。”

格蕾絲直視他的眼睛：“那些失去家園的人比我危險得多。況且，同作為子爵家的女兒，我的出現能顯示家族的重視。”

威廉張嘴想反駁，卻突然劇烈咳嗽起來。

格蕾絲這才注意到他的臉頰有不正常的潮紅。她伸手去摸他的額頭，被那熱度吓了一跳。

“你發燒了！”她的眉頭更是皺緊了，“你留下，我去解決這件事。”

威廉勉強笑了笑，安撫地拍了拍她的頭：“看來我們都得好好休息一晚。”

他走向門口，又回頭叮囑，“答應我别擅自行動。明天……明天我們一起去。”

格蕾絲點點頭，看着威廉離開時略顯疲憊的背影。她靠在枕頭上，思緒紛亂。窗外的雪依然下着，無聲地覆蓋着這片危機四伏的土地。

第二天清晨，格蕾絲被急促的敲門聲驚醒。

她的女仆瑪麗安慌張地沖進來：“格蕾絲小姐，不好了！威廉少爺天沒亮就騎馬去了教堂，剛才守衛報告說路上有暴民聚集！”

格蕾絲立刻掀開被子，眩暈感比昨天輕了些：“備馬，我要帶人去接應。”

“小姐！但是，但是……我們的馬在來的路上已經凍死在雪地裡了……”

“那就去鄰居家借，驢也好什麼都好，隻要能在冬天裡前行，什麼都沒有我們就步行過去。”

說着格蕾絲已經穿好外套，她把枕頭邊那一把小巧的銀柄匕首塞進了靴筒，這是威廉在離開前放在她身旁的。

十分鐘後，格蕾絲帶着瑞娜和威廉留下的兩個護衛悄悄從側門離開了。

雪終于停了，但道路仍然泥濘不堪。他們策馬疾馳，格蕾絲的心跳幾乎随着每一次馬蹄聲加速，她也不知道自己在害怕什麼。

轉過一片橡樹林，他們看到了令人窒息的景象：教堂前的空地上，威廉被十幾個手持棍棒的農民圍在中間。他的馬倒在一旁，腿上插着一支箭。威廉自己額頭流血，卻仍站在教堂台階上，試圖對人群喊話。

格蕾絲毫不猶豫地抽出護衛的劍，高舉過頭：“以子爵的名義，退下。”

人群裡騷動了起來。

一個滿臉胡須的大漢轉身吼道：“又是這些吸血的貴族！我們的孩子在挨凍受餓，他們卻……”

威廉突然高聲打斷了他：“約克，你女兒麗茲的咳嗽好些了嗎？我上次送去的藥有效嗎？”

那大漢愣住了，棍棒稍稍放低：“……好些了。但那又如何？一劑藥救不了我們所有人！”

“我知道，”威廉說，他看上去疲憊極了，但聲音卻仍然十分堅定，“所以我帶來了這個。”

他從懷中掏出一卷羊皮紙，“莫裡斯神父已經同意開放教堂作為避難所了。而且三天内會有二十車糧食運到，将按家庭人口分配。”

人群發出驚訝的低語。

格蕾絲趁機帶護衛靠近，站到威廉身邊。她注意到他手中的文件上确實有教堂的印章，但威廉的臉色蒼白得可怕，全靠意志力支撐着。

“為什麼幫我們？”叫約克的大漢懷疑地問，“你們貴族從來隻關心自己的糧倉和獵場。”

威廉直視他的眼睛：“因為保護自己土地上的人民是貴族的義務。不論他人是否履行，我會從一而終。”他右手成拳放于左胸前，向農戶們起誓。

完成這一切，他似乎總算放下了心，他朝格蕾絲點了點頭，正要擡步向前走，卻突然劇烈咳嗽了起來，緊接着身體一晃。

格蕾絲一步沖上前扶住了他，對人群說道：“你們想要的是生存，不是流血。他抵押了自己的寶物為你們換糧食，現在他需要醫生。讓開路吧。”

人群沉默了片刻，然後慢慢分開一條通道。約克甚至上前幫忙扶起威廉受傷的馬。

回程的路上，威廉幾乎伏在馬背上。

格蕾絲讓一名護衛先行回去請醫生。當他們再次回到農戶家裡時，卻發現……